Politique énergétique après les coupures de courant au Texas

Note de l’éditeur: Future View de cette semaine évalue les objectifs climatiques à la lumière des récentes pannes et pannes de réseau. Pour la semaine prochaine, nous vous poserons des questions sur la proposition du président Biden d’annuler 10 000 $ de dette de prêt étudiant par étudiant. Cliquez ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 23 février. Les meilleures réponses des étudiants seront publiées ce soir-là.

Les récentes coupures de courant au Texas sont un récit édifiant d’une opposition téméraire au développement du gaz naturel conduisant à une catastrophe. Les pannes de réseau ne deviendront plus courantes que la gauche continue de saboter la source d’énergie n ° 1 des États-Unis.

Avant de commencer mes études supérieures, j’ai travaillé comme ingénieur sur les gazoducs au Texas. J’ai vu comment une faction radicale et antiscience de la gauche politique fait tout ce qui est en son pouvoir pour rendre la construction, l’exploitation et l’entretien de gazoducs d’une manière prohibitive. S’adressant à ces militants et électeurs, les dirigeants démocrates entravent les projets de gaz naturel par des réglementations punitives, des examens sans fin et des refus catégoriques d’approuver de nouveaux projets. Ironiquement, les plus rapides à blâmer le gaz naturel pour cette crise actuelle au Texas sont ceux qui ont travaillé le plus dur pour créer des barrières à l’amélioration, à la modernisation et à l’expansion des pipelines américains.

Les tentatives pour minimiser les effets de ces politiques en citant la culture pro-énergétique du Texas ne sont pas convaincantes. Les pipelines traversent plusieurs États et sont fortement réglementés par la bureaucratie fédérale. Le problème est susceptible de s’aggraver sous le président Biden, qui a déjà annulé le pipeline Keystone XL et nommé le représentant Deb Haaland, opposant à l’exploration pétrolière et gazière, à la tête du département de l’Intérieur. Mais peu importe à quel point les gens aiment signaler leur opposition aux hydrocarbures, ils sont toujours bouleversés quand ils doivent vivre sans leurs combustibles fossiles – et les lumières s’éteignent.

—Jacob Saldinger, Université du Michigan, génie chimique (Ph.D.)

Puissance à travers les pannes

Au Texas, l’infrastructure éolienne n’a pas été le principal contributeur aux pannes d’électricité. Le bouc émissaire en tant que tel ne comprend pas la racine du problème. Si quoi que ce soit, l’échec de la production de gaz naturel pendant la tempête hivernale représente une autre excellente raison d’investir plus agressivement dans les solutions d’énergie verte à travers le pays.

La tempête au Texas et les incendies de forêt récurrents en Californie sont des résultats directs du changement climatique et de notre réticence collective à prendre des mesures significatives contre lui. Les pannes et autres défaillances d’infrastructure ne sont que le symptôme des urgences climatiques pressantes et de plus en plus fréquentes. Déplacer notre dépendance des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables lorsque cela est possible aidera à ralentir la progression du changement climatique et à éviter de répéter ces pannes de réseau. Un investissement accru du gouvernement fédéral et des États dans une action immédiate de lutte contre le changement climatique est notre meilleure et peut-être la seule voie à suivre.

—Carolyn Breckel, Université de Yale, biophysique moléculaire (Ph.D.)

Se préparer à un événement Black-Swan

La crise au Texas s’est rapidement transformée en un spectacle politique alors que progressistes et conservateurs se sont plongés dans des récits concurrents et se sont mutuellement blâmés les causes profondes des maux de l’État. Selon ces comptes, les problèmes électriques du Texas découlaient soit d’une dépendance excessive aux combustibles fossiles et d’une réglementation gouvernementale insuffisante, soit d’une dépendance excessive aux énergies renouvelables et d’une trop grande intrusion gouvernementale via des subventions vertes.

En réalité, le réseau énergétique du Texas est conçu pour supporter la chaleur brutale qui survient chaque été, mais pas un gel unique en une génération comme celui de la semaine dernière. Étant donné que le réseau n’a pas été hiverné pour résister à des conditions aussi extrêmes, de grandes parties des infrastructures essentielles – y compris les éoliennes et les pipelines de gaz naturel – ont gelé et fermé. La véritable controverse entoure la réticence des chefs d’État à imposer l’hivernage après les tempêtes de 2011 et 2014. Bien que ce manque d’action semble insensé avec le recul, ces tempêtes n’étaient pas aussi extrêmes et garantissaient l’infrastructure énergétique de l’État tout entier contre un événement improbable comme celui de la semaine dernière ont coûté cher. L’augmentation des coûts énergétiques qui en résultait pour des millions de Texans aurait rendu toute proposition sérieuse morte à l’arrivée.

L’année écoulée nous a cependant montré que les cygnes noirs existent. Les citoyens et les dirigeants du Texas doivent maintenant décider si des prix de l’énergie plus élevés sont un coût qu’il vaut la peine de supporter pour se protéger contre un autre icepocalypse. Espérons que la politique reste en dehors de la prise de décision.

—Jack Chapman, Université du Texas à Austin, finances et gouvernement

Qu’est-ce qui est durable?

Les intentions sont bonnes, mais aller trop vite vers un avenir durable conduit à de graves problèmes comme ceux que nous avons vus en Californie. Prenons le plan irréaliste du Golden State d’interdire la vente de toutes les nouvelles voitures particulières et camions à essence d’ici 2035. Le réseau a montré qu’il ne pouvait pas répondre à la demande telle qu’elle est. Comment cela se passera-t-il avec autant de nouveaux véhicules électriques? Il serait plus judicieux de mettre en œuvre une approche à plusieurs niveaux. Continuez à investir dans les énergies renouvelables et les véhicules électriques, mais gardez le gaz naturel et le pétrole facilement disponibles. Bien que cela puisse ralentir le passage aux énergies renouvelables, nous ne pouvons pas avoir d’œillères; il est également important de s’assurer que les communautés peuvent fonctionner au quotidien. Cela fait également partie de la durabilité.

—Andrew Hipple, Pennsylvania State University, comptabilité et psychologie

On peut espérer

Les républicains disent qu’une transition vers une économie verte sera douloureuse, et ils ne voient aucune urgence à le faire, de toute façon. Les démocrates reconnaissent l’urgence mais disent que la transition sera rapide et sans douleur. Chaque vision est au mieux à moitié vraie. Une action forte maintenant exigerait du courage politique, et c’est une caractéristique, et non un bug, de la démocratie représentative qu’un tel courage est rare. Nous ne pouvons qu’espérer que les pannes de courant au Texas changeront la conversation.

Peut-être que les démocrates en viendront à accepter l’énergie nucléaire. Si le changement climatique est vraiment une menace existentielle, alors le rejet d’une source d’énergie propre et efficace est difficile à justifier. Peut-être que les républicains accepteront une taxe sur le carbone. Même si c’est mauvais pour leurs quartiers, c’est mieux qu’un Green New Deal.

Les événements au Texas pourraient inciter les personnes soucieuses du climat à se renseigner sur le côté technique du problème. Peut-être qu’ils apprendront que l’industrie pétrolière est une source non seulement d’émissions de carbone, mais aussi des matières premières utilisées pour fabriquer les matériaux de pointe nécessaires aux maisons écoénergétiques, des produits chimiques utilisés pour fabriquer des panneaux solaires et bien plus encore. un avenir vert. A ce sujet, j’ai plus d’espoir que de confiance.

—Brendan Sayers, Université du Connecticut, génie électrique

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Les défenseurs du climat insistent sur le fait que ce n’était pas le vent. Photo: Presse ZUMA

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