Pourquoi le président Biden a-t-il tardé à adopter la réforme du cannabis?

Ce n’est un secret pour personne que la priorité du Parti démocrate pour la réforme de la politique en matière de cannabis n’est pas une priorité à la Maison-Blanche de Biden. Tout au long de la primaire démocrate 2020, Joe Biden était le candidat le plus modéré sur cette question. Et bien que sa position sur le cannabis ait évolué par rapport à ses opinions en tant que sénateur dans les années 1980 et 1990, il est toujours resté à la droite de la plupart des démocrates élus et des électeurs démocrates sur le cannabis.

Biden n’est pas la seule personne à ne pas suivre son parti sur la réforme du cannabis. Comprendre pourquoi est important pour ceux qui espèrent tracer la voie à suivre.

Il n’est pas terriblement surprenant qu’une personne ayant les antécédents de M. Biden s’oppose au cannabis.

En tant que membre de la Silent Generation (Américains nés entre 1925 et 1944), M. Biden appartient à une cohorte d’âge la plus opposée à la réforme du cannabis dans l’électorat américain. Selon un sondage Pew d’avril 2021, seulement 32% des Américains de 75 ans et plus soutenaient la réforme du cannabis pour usage adulte. Une majorité de toutes les autres cohortes d’âge de moins de 75 ans soutiennent la légalisation. Et bien que le soutien de la génération silencieuse à la légalisation ait augmenté au cours des 30 dernières années, il reste le groupe démographique majeur le moins favorable.

Dans le même temps, lorsque vous vous penchez sur les raisons pour lesquelles les opposants à la réforme du cannabis tiennent cette position, ces réponses sont également illustratives. Selon un sondage Pew de 2015, 73% des opposants à la légalisation disent que cela «fait mal à la société, [is] mauvais pour les individus »ou est une« drogue dangereuse et addictive ». Ces points de vue en particulier peuvent résonner chez des personnes qui ont souffert d’un trouble lié à l’usage de substances ou dont des membres de leur famille en ont eu un. Cela ne veut pas dire que les personnes atteintes de troubles liés à la toxicomanie ou leurs proches s’opposeront par nature à la légalisation, mais pour certains, cela peut fournir une lentille à travers laquelle certaines personnes envisagent la question. Et la lutte publique du fils de M. Biden, Hunter contre l’abus de différentes substances, est le type précis d’expérience qui conduit certaines personnes à s’opposer à la réforme de la drogue.

Dans le même temps, nous savons qu’une partie de la population a changé d’avis et changera d’avis sur la réforme du cannabis. La clé de ce changement – comme pour toute question de politique – consiste à définir le problème d’une manière spécifique et attrayante qui se connecte à une personne ou à un ensemble de personnes. Une manière dont les défenseurs de la légalisation ont réussi à formuler l’argument implique la science. La recherche a effectivement démontré le défaut de la théorie dite de «l’effet de passerelle» selon laquelle la consommation de cannabis pousse les individus à consommer des drogues plus dures. Dans le même temps, la recherche sur la relation entre la légalisation du cannabis et les troubles liés à l’usage de substances est au mieux mitigée. Et bien que certaines recherches démontrent une augmentation des troubles liés à la consommation de cannabis ou d’autres troubles coïncidant avec la légalisation, les partisans de la réforme du cannabis soulignent la capacité de taxer le cannabis légal et d’utiliser une partie de ces revenus pour améliorer les services de santé mentale et de toxicomanie.

Au-delà de la science autour des troubles liés à l’usage de substances, un autre ensemble d’arguments des partisans de la réforme du cannabis a gagné en vigueur dans ce débat. Celles-ci se concentrent sur les effets néfastes de la criminalisation et les inégalités raciales dans l’application de la loi sur le cannabis. En soulignant comment le système de justice pénale ne fait pas grand-chose pour aider les personnes aux prises avec des troubles liés à la consommation de substances – et dans certaines situations rend ces batailles plus compliquées -, les défenseurs ont convaincu un sous-ensemble d’Américains que nous pouvons concevoir une politique plus efficace que la prohibition des drogues.

M. Biden a déjà laissé entendre qu’il voyait la question du cannabis différemment de ce qu’il avait fait pendant son mandat de sénateur. Au cours de la campagne principale, il a signalé une compréhension de la dynamique raciale autour de la lutte contre la drogue, affirmant que les gens ne devraient pas passer du temps en prison pour des infractions de faible niveau liées au cannabis. Pendant la campagne électorale générale, une partie importante de la rhétorique de M. Biden était centrée sur les questions de justice raciale et pénale. Les questions de justice raciale et pénale comprennent intrinsèquement les questions de politique sur le cannabis étant donné les préjugés raciaux démontrés dans l’application de la loi et le jugement du cannabis.

Cependant, quelque chose se passe à la Maison Blanche qui se produit également dans le grand public. Bien que le président soutienne certains types de changements à la politique sur le cannabis, la question n’a apparemment pas la pertinence de donner la priorité à la question jusqu’à présent dans son mandat. Cela reflète les plaintes de certains membres de la communauté du cannabis sur les raisons pour lesquelles de plus grands progrès n’ont pas été réalisés sur la question étant donné le large soutien du public (près de 70% dans certains sondages). De nombreux Américains ne voient pas cette question comme une priorité ou n’occupent pas une position si profonde que cela incite un nombre important de sénateurs américains à faire changer les choses. Pour que les avocats réussissent à tous les niveaux – parmi les électeurs et parmi les élus jusqu’au président – ils doivent les convaincre de l’importance de la question.

Une façon de convaincre le président de l’importance de cette question est de la relier à des problèmes spécifiques qui intéressent le président. Démontrer les possibilités que la légalisation du cannabis peut créer pour financer les services de santé mentale et de toxicomanie est utile pour toute personne ayant un enfant qui a souffert d’un trouble lié à l’usage de substances. Amplifier l’importance de la réforme du cannabis pour les communautés de couleur et les questions de justice et d’opportunité est particulièrement puissant pour un président dont l’élection reposait sur le soutien et la participation des communautés de couleur.

Une adoption par Biden de la réforme du cannabis pourrait également le mettre aux commandes pour façonner la loi plus étroitement à son goût. Si M. Biden pense que d’autres membres du parti pourraient préférer un système de réglementation trop permissif, il pourrait utiliser sa position pour freiner cela. En tant que président, en particulier si la réforme du cannabis était réalisée via des processus de l’exécutif, il pourrait jouer un rôle puissant dans la mise en place. le rôle précis du gouvernement fédéral dans cet espace. Dans le même temps, en tant que reflet de ses propres points de vue et en tant que sensibilisation significative des groupes démographiques qui l’ont porté au pouvoir, il peut pousser son administration à utiliser la réforme du cannabis pour résoudre une variété de problèmes de justice raciale. Ce dernier effort servira également de rameau d’olivier à un groupe de législateurs progressistes, de groupes d’intérêt et d’électeurs qui peuvent devenir sceptiques quant à la volonté ou à la capacité du président de faire avancer leurs intérêts.

En fin de compte, il n’est pas surprenant qu’un président de 78 ans avec des antécédents familiaux de toxicomanie et une histoire politique de soutien à la criminalisation de la drogue s’oppose à la réforme du cannabis. Cependant, les environnements politiques et politiques actuels positionnent M. Biden pour renverser son âge, son histoire et les attentes concernant sa présidence pour élaborer une réforme du cannabis qui aide à renverser des décennies d’injustice et à renforcer sa position auprès des groupes électoraux précis dont il a besoin pour réussir. Président.

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