Une enquête récente montre que plus de trois Américains d’origine asiatique sur quatre craignent d’être victimes de crimes haineux, de harcèlement et de discrimination à cause du COVID-19. Parmi les Indiens chinois et asiatiques, les chiffres sont encore plus élevés à 84% et 80%, respectivement.
Ces résultats ne sont peut-être pas surprenants à la lumière des séquences vidéo choquantes de la violence anti-asiatique qui sont récemment devenues virales. Les téléspectateurs de ces vidéos ont vu des auteurs bousculer des hommes et des femmes âgés au sol, agressant des Américains d’origine asiatique. Hommes et des femmes au visage, et poignardant un homme d’origine asiatique dans le dos avec un couteau de 8 pouces. Les entreprises asiatiques telles que Xi’an Famous Foods à New York, déjà sous pression financière en raison de la pandémie, ont également du mal à assurer la sécurité de leurs employés. La vague d’attaques non provoquées a suscité un cri de ralliement selon lequel quelque chose doit être fait. Pour les Américains d’origine asiatique, cependant, ce cri est en retard d’un an.
Depuis mars de l’année dernière, il y a eu plus de 3000 incidents de violence anti-asiatique autodéclarés dans 47 États et le district de Columbia, allant des coups de couteau et des coups, au harcèlement verbal et aux brimades, en passant par le fait d’être craché et évité. Bien que cracher dessus soit offensant, à l’époque du coronavirus, il est également potentiellement mortel.
Les législateurs démocrates, dirigés par la représentante Grace Meng, DN.Y. et le sénateur Mazie Hirono, D-Hawaï, ont déclaré qu’ils présenteraient une nouvelle législation contre les crimes de haine pour faire face à une augmentation des incidents de haine dirigés contre les Américains d’origine asiatique. Le projet de loi créerait un nouveau poste au ministère de la Justice pour faciliter l’examen des crimes haineux et assurer la surveillance des crimes haineux liés au COVID-19.
Le trope du conflit noir-asiatique
Ces actes insensés de violence anti-asiatique ont finalement attiré l’attention nationale qu’ils méritent, mais ils ont également invoqué le sentiment anti-noir et ravivé le trope du conflit noir-asiatique. Parce que certains des auteurs enregistrés sur vidéo semblent avoir été des Noirs, certains observateurs ont immédiatement réduit la violence anti-asiatique au conflit entre les Noirs et les Asiatiques. Ce n’est pas la première fois que le trope est armé. Le conflit noir-asiatique – et plus particulièrement le conflit noir-coréen – est devenu le cadre populaire des émeutes de Los Angeles en 1992.
Le trope n’a pas réussi à saisir la réalité des relations entre les Noirs et la Corée il y a trois décennies, et il ne parvient pas à saisir la réalité des préjugés anti-asiatiques aujourd’hui. Une étude récente révèle qu’en fait, le nationalisme chrétien est le meilleur prédicteur des opinions xénophobes du COVID-19, et l’effet du nationalisme chrétien est plus grand chez les répondants blancs que chez les répondants noirs. De plus, les Noirs américains ont également connu des niveaux élevés de discrimination raciale depuis le début de la pandémie. Par conséquent, non seulement le cadre de deux groupes minoritaires en conflit ignore le rôle du populisme national blanc, mais il absout également l’histoire et les systèmes d’inégalité qui les ont positionnés là-bas.
Reconnaissant à la fois les écueils du cadre et la nécessité de le résoudre après les émeutes de 1992, les dirigeants afro-américains et coréens ont œuvré à la solidarité interraciale et à la justice réparatrice à travers les églises locales et les organisations communautaires. Une première étape cruciale a été d’éduquer les deux communautés sur leurs histoires respectives, y compris les expériences partagées de colonisation, d’oppression, de discrimination et de résistance. Pour les propriétaires d’entreprise immigrés coréens qui avaient peu de compréhension de l’histoire brutale des relations raciales aux États-Unis, l’éducation et l’expérience dans les quartiers noirs ont inauguré une nouvelle manière d’empathie.
Les fruits de décennies d’organisation communautaire, d’éducation et d’empathie se reflètent dans les attitudes raciales des Américains d’origine coréenne à l’égard de la discrimination, des droits civils et de la justice réparatrice. Parmi les groupes asiatiques, les Américains d’origine coréenne ont certaines des attitudes les plus progressistes sur ces fronts. Par exemple, plus de neuf Américains d’origine coréenne sur dix pensent qu’il y a au moins une certaine discrimination contre les Noirs dans notre société aujourd’hui. Soixante-dix pour cent conviennent également que le gouvernement devrait faire plus pour protéger les droits civils des Noirs américains, et 67% conviennent que les gouvernements locaux devraient transférer les dépenses de l’application de la loi vers des programmes. Mais même parmi les Américains d’origine asiatique en général, beaucoup reconnaissent des points communs avec les Américains noirs; une nouvelle recherche montre que la moitié des Américains d’origine asiatique dans dix groupes d’origine nationale différents pensent avoir «quelque chose» ou «beaucoup» en commun avec les Noirs américains en matière de gouvernement, de pouvoir politique et de représentation.
L’empathie et la justice au-delà de nous
Alors que nous entrons dans la deuxième année de la pandémie de COVID-19, nous voyons des signes que tous les Américains, en particulier les Américains noirs et asiatiques, réinventent ce à quoi pourraient ressembler la sécurité communautaire, la solidarité interraciale et la justice réparatrice. Bien que les arrestations aient augmenté dans les quartiers comptant une plus grande proportion de résidents asiatiques depuis la pandémie, l’augmentation des arrestations n’a pas mis fin aux incidents de haine anti-asiatique. Travaillant directement avec les résidents, les défenseurs des États-Unis d’origine asiatique et les dirigeants communautaires demandent des solutions non carcérales à la violence anti-asiatique. Des centaines d’Américains se sont portés volontaires pour escorter des Américains d’origine asiatique âgés pour les aider à se sentir en sécurité, et des centaines d’autres se sont réunis le mois dernier lors de rassemblements à Oakland et à New York pour protester contre la violence anti-asiatique.
Lors de ces rassemblements, les communautés noires et américaines d’origine asiatique se sont réunies non seulement pour faire preuve de solidarité, mais aussi pour réfuter l’affirmation creuse selon laquelle la violence anti-asiatique est une manifestation du conflit entre les Noirs et l’Asie. Une telle solidarité dans le monde réel apporte un soutien supplémentaire aux études récentes montrant que les Noirs américains sont plus susceptibles que les Américains blancs ou hispaniques de reconnaître le racisme envers les Américains d’origine asiatique, et que les Américains d’origine asiatique victimes de discrimination sont plus susceptibles de reconnaître les points communs politiques avec les Américains noirs.
Le biais anti-asiatique lié au COVID n’est pas inévitable. Alors que la rhétorique du «virus chinois» a été liée à la violence et à l’hostilité, de nouvelles recherches montrent que sensibiliser les Américains au coronavirus n’a pas augmenté la colère de la majorité des Américains envers les Américains d’origine asiatique. Mais la colère d’une minorité a suscité la peur chez la majorité des Américains d’origine asiatique. La violence anti-asiatique est réelle, mais il en va de même pour les actes publics de solidarité interraciale qui reçoivent beaucoup moins d’attention. Les deux reflètent le moment dans lequel nous vivons aujourd’hui, mais ce dernier est un rappel de ce qui est possible lorsque nous imaginons une empathie et une justice qui ne nous dépassent pas.
