Dire que nous vivons à travers une ère de la crise est devenue monnaie courante – presque à la mesure du truisme. Il est très évident que l'ordre mondial de la guerre froide est profondément dans les affres de transformations profondément turbulentes, et que ces transformations ont lancé une conjoncture non seulement turbulente, mais à bien des égards également périlleuse. Mais comment comprenons-nous cet âge de la crise dans une perspective distinctement du Sud? C'est la question au cœur du livre nouvellement publié Interrègne du Sud: refaire de l'hégémonie au Brésil, en Inde, en Afrique du Sud et en Chineque j'ai co-écrit avec Karl von Holdt, Ching Kwan Lee, Fabio Luis et Ruy Braga.
Nous commençons à développer une réponse à cette question en jetant un regard critique sur un récit qui circule largement à l'intérieur et au-delà de l'académique, qui est centré sur la proposition selon laquelle le début du XXIe siècle est défini par l'essor du Sud mondial. En termes géoéconomiques, cette augmentation se manifeste dans le fait que la plupart des pays du Sud ont fait la transition du statut à faible revenu au statut à revenu intermédiaire, et que, par conséquent, l'inégalité à travers l'axe nord-sud du système mondial a diminué. Certains chercheurs lisent ceci comme un processus de convergence qui renverse les cartographies de développement qui pivotent sur un simple contrepoint entre un nord riche et un sud pauvre. En termes géopolitiques, on pense que la montée du Sud trouve l'expression dans la plus grande affirmation des pouvoirs émergents par rapport au pouvoir hégémonique américain et occidental – par exemple à travers des formations telles que les BRICS, qui se sont développées de manière significative ces dernières années.
En examinant les arguments au cœur de ce récit, nous reconnaissons que le Sud mondial a été l'épicentre d'une expansion matérielle majeure dans le système mondial depuis la fin de la guerre froide, mais nous soulignons également les limites très claires de cette expansion. D'une part, il est extrêmement concentré dans le boom économique de la Chine, et ce boom, à son tour, est plus contradictoire et inégal que ce qui est souvent supposé être le cas. Mais plus important encore, alors que cette expansion matérielle a provoqué une diminution des inégalités entre le pays à travers l'axe nord-sud du système mondial, les inégalités à l'intérieur du pays dans les puissances émergentes du Sud mondial ont considérablement augmenté. En conséquence, l'économie politique du développement au XXIe siècle est définie par une nouvelle géographie de la pauvreté, dans laquelle plus de 70% des pauvres du monde vivent dans les pays à revenu intermédiaire du sud.
De même, alors qu'il ne fait aucun doute que la géopolitique de notre époque est distinctement multipolaire, la multipolarité n'annonce pas en soi un avenir progressif pour le Sud mondial. Au lieu de cela, nous soutenons que nous assistons à une forme naissante de rivalité inter-impériale. Dans ce contexte, les puissances émergentes dans le Sud mondial sont profondément investies à la fois dans la super-exploitation du travail et des formes de gouvernance autoritaires, précisément parce que cela leur permet de rivaliser avec des centres de pouvoir plus âgés – c'est-à-dire du Nord – du système mondial.
En tant qu'alternative au récit sud-sud, nous soutenons que la croissance économique dans les pays à revenu intermédiaire à travers l'Asie, l'Amérique latine et l'Afrique se caractérise par la baisse des parts de main-d'œuvre, la faible croissance de l'emploi et un secteur informel en expansion. Cela signifie que divers degrés de précarité constituent la norme pour les classes ouvrières du Sud et que les stratégies d'accumulation néolibérale sont incapables de provoquer le type de transformation structurelle et de progrès matériel qui est normalement associé au terme développement. En conséquence, les élites régissant les puissances émergentes dans le Sud mondial confrontent une disjonction entre les deux impératifs que les États capitalistes partout doivent être capables de réconcilier, à savoir les impératifs de l'accumulation et de la légitimation.
Cette disjonction se manifeste dans les vagues de manifestations populaires qui ont tremblé les régimes dans le Sud mondial au cours des dernières décennies et demie – en commençant par les soulèvements arabes de 2011 et 2012, et en éclatant plus récemment dans des pays tels que le Sri Lanka, le Bangladesh, l'Argentine et le Kenya. Ces crises de légitimation ont le potentiel de déstabiliser et de perturber les configurations hégémoniques de manière très substantielle. En ce sens, la conjoncture actuelle peut bien être considérée comme un interrègne dans le sens de Gramsci du terme – c'est-à-dire comme une longue période de crise organique, dans laquelle l'ancien est en train de mourir tandis que le nouveau ne peut pas naître. Interrègne du sud Les tentatives de donner un sens à cette crise organique par le biais d'une analyse conjoncturale comparative de la façon dont les élites gouvernantes au Brésil, en Inde, en Afrique du Sud et en Chine tentent de refaire l'hégémonie.
Dans le cas brésilien, nous nous concentrons sur la façon dont le régime de Bolsonaro a fusionné le fondamentalisme néolibéral avec un retour à l'éthique autoritaire de la dictature, repoussant les concessions accordées aux citoyens subalternes dans la fabrication de la nouvelle République. Ce projet hégémonique, soutenons-nous, a réussi à unir un grand capital et à enrôler le consentement des classes ouvrières précaires du Brésil, mais finalement le projet hégémonique de Bolsonaro a perdu le soutien du capital. L'Inde, en revanche, a été témoin de la montée d'un projet hégémonique beaucoup plus durable du BJP de Modi, centré sur une forme néolibérale de nationalisme hindou. Tout en mettant en œuvre des stratégies d'accumulation néolibérales agressivement qui ont concentré la richesse parmi l'élite d'entreprise du pays, il a également assuré le soutien populaire à travers les salaires psychologiques incarnés dans la promesse insaisissable de développement et de dignité qui est étendue aux travailleurs indiens.
En Chine, les élites en gouvernance ont trouvé leur légitimité remise en question à la fin des années 2000, lorsque les marchés d'exportation se sont effondrés et que les manifestations des travailleurs se sont intensifiées. Le leadership chinois a répondu par une double stratégie d'expansion mondiale et numérique, ancrée dans un nouveau vocabulaire idéologique qui a fusionné l'entrepreneuriat et le nationalisme. Jusqu'à présent, ce projet a été remarquablement résilient, mais il pourrait bien être soumis à la stagnation économique et à de nouvelles formes de mécontentement populaire. Enfin, la trajectoire de l'Afrique du Sud à travers l'interrègne provient des contradictions de la transition du pays de l'apartheid à la démocratie, ce qui a laissé les structures d'inégalité racialisées du pays relativement intactes. Dans ce contexte, l'économie politique du pays est animée par un concours entre le néolibéralisme technocratique de Cyril Ramaphosa et un complexe de patronage-violence qui accumule la richesse par la corruption, tout en propageant un mélange idéologique de populisme xénophobe, de nationalisme ethnique et de bluster de la loi et de commande.
En somme, nous soutenons que l'interrègne du Sud est au cœur du chaos systémique qui définit le système mondial au début du XXIe siècle. La trajectoire de l'interrègne du Sud dépendra, dans une très grande mesure, sur l'évolution de la relation entre les élites gouvernantes et les mouvements sociaux d'opposition. Jusqu'à présent, les manifestations qui ont eu lieu à travers le Brésil, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud depuis le début des années 2000 dans la première moitié des années 2020 n'ont pas pu provoquer une transformation structurelle. La capacité des mouvements sociaux à le faire, nous le concluons, dépendra d'un travail déterminé pour annuler les alliances verticales que les élites régissant leurs efforts ont construit dans leurs efforts pour concilier l'accumulation et la légitimation dans notre conjoncture turbulente. Si un nouveau monde doit naître, un tel travail contre-hégémonique sera sûrement crucial dans sa livraison.
