Powell de la Fed a frappé sur l’inflation et les règlements lors d’une audience au Sénat

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WASHINGTON (Reuters) – Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a été confronté à de vives questions sur l’inflation et la réglementation bancaire lors d’une audition devant le comité sénatorial des banques jeudi, des questions susceptibles d’être au premier plan de son éventuelle renomination au plus haut poste de la Fed.

Powell a prononcé la même promesse de « soutien puissant » pour achever la reprise économique américaine qu’il l’a fait mercredi devant le Comité des services financiers de la Chambre, une indication qu’il ne voit pas la nécessité de précipiter le retrait du soutien de l’économie en raison d’un récent bond de l’inflation. .

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Les républicains du panel ont cependant repris là où leurs collègues de la Chambre s’étaient arrêtés, mettant Powell au défi de savoir si la forte accélération de l’inflation, comme la Fed le prévoit, s’avérera temporaire ou non.

« Le paradigme actuel de la Fed garantit presque que la Fed sera derrière la courbe », en maintenant l’inflation ancrée à l’objectif moyen de 2% de la banque centrale, a déclaré le républicain de Pennsylvanie Pat Toomey. Les achats d’obligations en cours par la banque centrale, en particulier de titres adossés à des créances hypothécaires, « sont déroutants », a-t-il ajouté, à un moment où les prix des logements montent en flèche.

Le président démocrate du panel, Sherrod Brown de l’Ohio, dans sa déclaration liminaire et dans ses questions à Powell a fait valoir que la banque centrale avait affaibli la réglementation des grandes banques, leur permettant d’augmenter les dividendes et les rachats d’actions.

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« La Fed a annulé d’importantes garanties permettant aux banques d’augmenter plus facilement le prix de leurs actions », a déclaré Brown.

Powell a riposté, affirmant que la Fed surveillait de près la trajectoire de l’inflation mais la considère « unique dans l’histoire », une ramification de la réouverture de la pandémie et ne devrait pas persister. Le niveau de capital que les banques sont actuellement tenus de mettre de côté, non disponibles pour des dividendes ou d’autres paiements, est « à peu près correct », a-t-il déclaré.

Ces problèmes – la surveillance par Powell d’une économie possiblement en surchauffe et sa surveillance de Wall Street – seront au cœur de la décision de l’administration Biden de le renommer pour un deuxième mandat de 4 ans lorsque son mandat actuel expirera au début de l’année prochaine.

Le comité sénatorial des banques serait la première étape de sa confirmation.

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Powell a mis un point d’honneur à nouer des relations à Capitol Hill – et en particulier avec le panel bancaire, qui assure une surveillance directe sous la forme d’audiences de politique monétaire semestrielles.

Une analyse Reuters du calendrier des réunions de Powell montre qu’au cours de ses 3 ans et demi en tant que président de la Fed, il a rencontré personnellement tous les membres actuels du comité bancaire, répartissant les réunions à parts égales entre démocrates et républicains. Il a passé huit heures juste avec Brown.

Cela a peut-être porté ses fruits dans une certaine bonne volonté.

Le sénateur républicain John Kennedy de Louisiane a remercié Powell d’avoir maintenu l’économie « au milieu de la route » pendant la pandémie, même si cela s’est parfois fait avec « des crachats et des pensées heureuses ».

(Reportage par Howard Schneider, Ann Saphir et Jonnelle Marte; Montage par Toby Chopra et Andrea Ricci)