Power Play numérique en Europe – WSJ

Le bras bureaucratique de l’Union européenne n’est rien sinon ambitieux. Les propositions créeraient de nouveaux mécanismes pour réglementer les contenus tels que la violence ou le discours de haine. Ils formaliseraient les règles de relations entre les sociétés de plateformes et les développeurs de logiciels tiers que la commission tentait auparavant d’imposer via des affaires antitrust. Ils exigeraient une nouvelle transparence sur les pratiques commerciales propriétaires telles que le ciblage publicitaire. Et la commission veut imposer des sanctions draconiennes pour les violations, y compris des amendes de 10% des revenus mondiaux annuels ou la capacité de démanteler les géants de la technologie.

Les règles ne disent pas explicitement qu’elles visent les entreprises américaines. Mais les propositions sont rédigées de manière suffisamment étroite pour que, ne le savez-vous pas, la plupart des très grandes entreprises américaines relèveraient de leur compétence. Peu de plateformes de médias sociaux atteignent au moins 10% des 450 millions de consommateurs de l’UE, ce qui est le seuil de certaines des nouvelles règles les plus strictes.

Nous n’avons pas de mandat spécial pour les entreprises technologiques américaines, et les dirigeants de notre société mère se sont mêlés à des entreprises telles que Google sur leur approche parfois informelle de la propriété intellectuelle. Les entreprises américaines peuvent faire du lobbying comme elles le souhaitent à Bruxelles, et elles le feront. Attendez-vous à ce que les nouvelles propositions de l’UE deviennent des lois, si jamais elles le font, seulement après des années de disputes.

Quelqu’un devrait cependant se demander pourquoi les concurrents européens n’ont pas émergé face aux mastodontes américains. La commission et ses boosters affirment que c’est ce que la nouvelle réglementation fera, en créant des «règles du jeu équitables» pour les entrepreneurs technologiques locaux. Mais des règles telles que la proposition de la commission font généralement le contraire.

Aussi menaçantes que les amendes potentielles apparaissent pour Facebook ou Google, la plus grande menace sera toujours de loin les startups européennes qui peinent à absorber les coûts de conformité réglementaire à mesure qu’elles se développent. Aimez-les ou détestez-les, les géants de la technologie d’aujourd’hui ont les ressources nécessaires pour se conformer aux nouvelles règles et embaucher des avocats pour affronter Bruxelles dans les années à venir. Les entrepreneurs européens peuvent-ils en dire autant?

Les entreprises américaines ont fait beaucoup moins pour contrecarrer un marché numérique unique dans l’UE que, par exemple, des régimes disparates de taxe à la consommation qui empêchent les petites entreprises d’essayer de franchir les frontières nationales. L’Europe pourrait avoir plus de ses propres champions de la technologie si la taxation du capital-risque était moins punitive, ou si la législation du travail sur les startups était moins onéreuse, ou si l’application des lois antitrust des services mobiles était moins capricieuse ou, eh bien, c’est une longue liste.

Les propositions technologiques de l’UE allongeront encore la liste des politiques anti-entrepreneuriat. Quel que soit le régime réglementaire que les géants de la technologie pourraient exiger ou mériter, personne ne devrait imaginer qu’ils seront de plus grands perdants dans tout cela que les parvenus européens.