Le premier discours du président Joe Biden aux heures de grande écoute à la nation a montré à quel point sa présidence sera profondément différente de celle de son prédécesseur. Il a passé un long moment à reconnaître les énormes pertes en vies humaines et la douleur de ceux qui ont perdu des êtres chers au cours de l’année écoulée. Il nous a montré la carte qu’il porte chaque jour dans sa poche qui contient le nombre de personnes décédées du coronavirus – 527 726 au moment du discours. «Nous avons tellement perdu au cours de la dernière année. Nous avons perdu de la famille et des amis. » Si l’empathie de Biden le distinguait de son prédécesseur, il en était de même pour sa promesse: «Nous savons quoi faire… dire la vérité.» Après un an, sous Trump, de fausses promesses que le virus serait terminé, après un an d’encouragement à un comportement imprudent, après un an à minimiser la gravité d’un virus qui n’a fait qu’empirer, l’engagement de Biden à dire la vérité et à suivre la science a marqué la deuxième différence dramatique avec son prédécesseur.
Mais ce n’est pas tout. J’ai écrit que la rhétorique présidentielle, en l’absence de résultats présidentiels, n’est pas très puissante. Nous souviendrions-nous de la rhétorique montante de Franklin Roosevelt «Nous n’avons rien à craindre mais nous craignons elle-même» si la rafale d’actions au cours de ses cent premiers jours, en particulier le «jour férié», n’a pas arrêté la terrible spirale descendante de l’économie? Probablement pas.
Donc, à la vérité et à l’empathie, nous devons ajouter des résultats. Et il y a une troisième qualité qui distingue Biden de son prédécesseur. Trump a passé un an à vanter des choses qui ne se sont jamais produites. Que le virus serait parti à Pâques. Cette hydroxychloroquine guérirait le coronavirus. Le fait est qu’il n’a jamais livré quoi que ce soit. S’il avait accouché, il serait peut-être toujours en fonction. Biden savait quelque chose que Trump ne savait pas: un président devrait sous-promettre et sur-livrer. Lors d’une conférence de presse du 8 décembre 2020, au cours de laquelle le président élu Biden a présenté son équipe de santé, il a fait une promesse que beaucoup à l’époque jugeaient irréalisable: «Cette équipe aidera à obtenir … au moins 100 millions de vaccins COVID dans les bras du Les Américains au cours des 100 premiers jours. »
Pendant près de deux mois, alors que les vaccinations se déroulaient au milieu du chaos, les critiques semblaient avoir raison. Mais Biden savait quelque chose que Trump ne savait jamais: comment utiliser les leviers du pouvoir au sein du gouvernement. Au cours des quatre dernières années, Biden a déclaré: «Nous avons perdu la foi dans la capacité de notre gouvernement à accomplir des choses vraiment difficiles.» Mais à mi-chemin de ses cent premiers jours, Biden s’est mis à restaurer cette foi. Il a mis son gouvernement sur le pied de guerre, nous sommes presque à la barre des 100 millions de vaccins, il a négocié des accords pour augmenter la fabrication et il a utilisé la Loi sur la production de défense de manière à augmenter l’offre et lui permettre de faire un deuxième gros. engagement: qu’il y aura suffisamment de vaccins d’ici le 1er mai pour permettre à tous les adultes éligibles de s’inscrire pour en obtenir un. C’est beaucoup plus tôt que prévu.
Même avant le discours de ce soir, le pays répondait à Biden. Bien que ses chiffres d’approbation ne soient pas aussi élevés que ceux de ses prédécesseurs (à l’exception de Trump), 53% selon FiveThirtyEight, il existe d’autres mesures qui montrent que le pays réagit. Un sondage CNN mené avant le discours a montré que 77% du public affirmait que le pire du virus était derrière nous, alors que seulement 49% le disaient en janvier. Le même sondage a montré des niveaux élevés de confiance en Biden pour nous sortir de la pandémie. Entre la fin janvier et le discours, le nombre d’Américains affirmant que le pays était sur la bonne voie a augmenté de 7 points, la plus forte augmentation de ces chiffres depuis le début de la pandémie. Et malgré l’opposition républicaine uniforme, la nouvelle loi de secours COVID-19 est très populaire auprès du public.
Nous vivons une présidence très différente de la précédente. Mais ce n’est pas une déclaration partisane. À la seule exception de Trump, la plupart de notre ancien président ont su faire preuve d’empathie; Ronald Reagan et Bill Clinton ont excellé dans ce domaine, et dans les moments de crise, George W. Bush (après le 11 septembre) et Barack Obama (après les fusillades de Newtown et de Charleston) ont assumé ce rôle avec brio. La plupart ont dit la vérité et la plupart d’entre eux ont travaillé les leviers du pouvoir.
Alors que la présidence Biden nous ramène à la normale, cela montre à quel point la présidence Trump était une aberration. Comme pour souligner ce point, le jour du premier discours de Biden à la nation, tous les anciens présidents vivants et premières dames ont fait une annonce d’intérêt public exhortant les Américains à se faire vacciner quand ce serait leur tour. Disparu? Donald Trump et sa femme, qui avaient obtenu leur vaccin en privé à la Maison Blanche avant de quitter leurs fonctions, sans jamais encourager les autres Américains à le faire.
Biden a terminé son discours en promettant un retour à la normale avec nos proches d’ici le 4 juillete– si nous gardons nos gardes, portez des masques et faites-vous vacciner. Les experts disent déjà que la partie facile est terminée et que Biden, en raison des faibles marges des démocrates au Congrès, aura des jours difficiles à venir. Il y aura sans aucun doute des hauts et des bas, mais s’il continue de sous-promettre et de livrer trop, il construira le genre de capital politique dont les présidents ont besoin et dont ils ont besoin.
