Le marché du travail américain a généré des gains d’emploi bien inférieurs aux attentes le mois dernier. Selon le résumé de la situation de l’emploi publié ce matin par le Bureau of Labor Statistics, entre la mi-mars et la mi-avril, l’économie américaine n’a ajouté que 266000 emplois non agricoles et la part de la population âgée de 25 à 54 ans qui a un emploi – une mesure que les économistes appellent le ratio emploi-population dans la force de l’âge – n’a augmenté que légèrement, passant de 76,8% en mars à 76,9% en avril.
Le rapport sur l’emploi d’avril est un rappel brutal que le marché du travail américain est toujours loin de ses niveaux d’emploi d’avant la pandémie. L’économie américaine a maintenant un déficit d’emplois de 8,2 millions par rapport à février 2020, avant que la pandémie de coronavirus et la récession qui en résulte ne frappe. Pour les millions de travailleurs qui ont perdu leur emploi, y compris de nombreux jeunes travailleurs et ceux qui ont connu des désavantages structurels sur le marché du travail bien avant la récession du coronavirus, cette crise peut nuire à long terme à leurs résultats économiques.
La modeste augmentation nette de l’emploi n’a pas été répartie uniformément sur l’ensemble de la population active. À 9,7%, le taux de chômage des travailleurs noirs est plus élevé que celui de tous les autres grands groupes raciaux ou ethniques, suivi du taux de chômage des travailleurs latino-américains (7,9%), des travailleurs asiatiques américains (5,7%) et des travailleurs blancs (5,3%). pour cent). Quelle que soit la race, l’origine ethnique et le sexe, les femmes noires ont vu une augmentation importante de l’emploi, ajoutant 135 000 emplois. Pourtant, le nombre de femmes noires employées est toujours de 7,7% en dessous des niveaux d’avant la récession du coronavirus. Avec les femmes latines, l’emploi des femmes noires a diminué plus que pour tout autre groupe. (Voir la figure 1.)
Figure 1
Les jeunes travailleurs sont un autre groupe qui a été durement touché. Alors que la crise sanitaire et économique frappe les États-Unis, le taux de chômage des travailleurs âgés de 16 à 19 ans est monté en flèche, passant de 11,5% en février 2020 à 32,1% en avril 2020. Pour les travailleurs âgés de 20 à 24 ans, les chômeurs le taux est passé de 6,3% à 25,6% au cours de la même période. Actuellement à 12,3 pour cent et 10,5 pour cent, respectivement, le taux de chômage des plus jeunes sous-groupes de travailleurs de l’économie américaine est à la fois supérieur aux niveaux d’avant la pandémie et supérieur au taux de chômage des travailleurs âgés. (Voir la figure 2.)
Figure 2
Les recherches menées au cours des premiers mois de la récession du coronavirus montrent que les jeunes travailleurs – ainsi que les travailleurs de couleur, les travailleurs moins scolarisés et les travailleuses – ont connu à la fois des baisses particulièrement importantes de l’embauche et des pertes d’emplois particulièrement importantes. Ces résultats sont valables même si l’on tient compte de la répartition professionnelle des jeunes travailleurs, puisqu’ils sont surreprésentés dans les postes qui ont été parmi les plus exposés pendant ce ralentissement, y compris les emplois de services moins bien rémunérés dans l’industrie des loisirs et de l’hôtellerie.
De plus, au plus fort de la récession au printemps dernier, les jeunes travailleurs noirs, américains d’origine asiatique et insulaires du Pacifique ont connu des taux de chômage particulièrement élevés, atteignant près de 30 pour cent selon une analyse de l’Economic Policy Institute, contre 24 pour cent parmi tous les travailleurs âgés entre les âges. de 16 et 24.
Qu’est-ce qui rend les jeunes travailleurs si vulnérables face à des conditions commerciales relâchées? D’une part, la recherche montre que les travailleurs qui entrent pour la première fois sur le marché du travail aux États-Unis pendant une récession subissent constamment des effets néfastes sur leurs résultats futurs sur le marché du travail. Habituellement, les débuts de carrière sont des périodes de forte croissance des bénéfices – un processus qui peut être perturbé par les récessions. De plus, étant donné que la mobilité des gains a diminué depuis les années 80, le point de départ des travailleurs dans la répartition des gains est de plus en plus important.
Une recherche de Jesse Rothstein de l’Université de Californie à Berkeley révèle, par exemple, que les travailleurs qui ont obtenu leur diplôme universitaire pendant la Grande Récession de 2007–2009 avaient des taux d’emploi et des revenus inférieurs à ceux des diplômés plus âgés. De même, les recherches de Kevin Rinz du US Census Bureau montrent que pendant la Grande Récession, la génération Y (personnes nées entre 1980 et 1994), a subi des pertes de revenus particulièrement importantes qui ont persisté alors même que l’économie américaine se redressait.
Selon Rinz, ces pertes étaient en partie attribuables à la probabilité plus faible des milléniaux de travailler pour des employeurs bien rémunérés alors même que leur taux d’emploi se redressait. Rinz constate également que la génération Y a souffert de changements structurels sur les marchés du travail locaux dans des régions durement touchées, ce qui a entraîné une baisse persistante des revenus et des opportunités d’emploi alors même que l’économie nationale dans son ensemble sortait de la récession.
Alors que l’économie américaine a du mal à revenir aux niveaux d’avant la pandémie, il est important de souligner les conséquences économiques négatives persistantes auxquelles sont confrontés les travailleurs les plus durement touchés qui pourraient durer longtemps dans la prochaine reprise économique et exacerber les tendances à long terme de la montée des inégalités économiques et de l’insécurité. Un an après l’un des pires mois du marché du travail américain, un moyen important pour empêcher les jeunes travailleurs des conséquences néfastes à long terme des récessions est de promouvoir une croissance saine des revenus grâce à des politiques qui augmentent les salaires, comme la levée du salaire minimum fédéral. et favoriser la syndicalisation pour compenser la pression à la baisse persistante sur les salaires de ces travailleurs.
Pour que cela se produise, les décideurs politiques devraient faire de lourds investissements à long terme dans l’économie américaine au sens large, ainsi que des secours économiques aux travailleurs et aux familles et un meilleur accès aux prestations d’assurance-chômage afin de donner aux travailleurs touchés une base solide et stable sur laquelle s’appuyer lors de la reprise éventuelle. Plus précisément, dans le cadre du système actuel d’assurance-chômage, les travailleurs indépendants, les travailleurs qui viennent d’entrer sur le marché du travail et les travailleurs qui n’atteignent pas les seuils de salaire minimum ne sont pas admissibles aux prestations régulières de chômage, ce qui nuit à la fois aux travailleurs individuels et à l’ensemble de l’économie. Pour que les dommages causés par la récession des coronavirus puissent être surmontés rapidement et durablement, tous les jeunes travailleurs et autres travailleurs vulnérables doivent pouvoir bénéficier de l’un des programmes de soutien du revenu les plus importants du pays.
