Après leur introduction il y a plus de 80 ans, les antibiotiques ont sauvé des millions de vies, transformant les soins de santé. Aujourd’hui, cependant, l’utilisation omniprésente de ces «médicaments miracles» a conduit à la sélection naturelle de bactéries résistantes aux antibiotiques – une menace pour les gains même réalisés. De façon effrayante, la propagation des bactéries résistantes aux antibiotiques est aujourd’hui une pandémie silencieuse qui pourrait saper les systèmes de santé du monde entier. On estime que la résistance aux antibiotiques fait déjà plus de 750 000 morts chaque année. Certaines des conséquences les plus désastreuses de ce phénomène pourraient être pour les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables dans des pays qui n’ont jamais eu un accès adéquat aux antibiotiques au départ.
Au Nigéria, par exemple, un accès rapide à des antibiotiques efficaces pourrait potentiellement éviter environ 49 407 décès par pneumonie chez les moins de 5 ans par an. En raison du manque de données pour d’autres maladies, les experts estiment que ce nombre est probablement la pointe de l’iceberg. Par exemple, les données sur les décès par septicémie néonatale au Nigéria suggèrent que 19 400 cas étaient attribuables à des agents pathogènes résistants aux antibiotiques de première intention. Cela contraste fortement avec les 1342 décès nigérians connus pour être causés par le COVID-19 à ce jour (au 9 janvier 2021).
La «bombe à retardement» de la résistance aux antibiotiques est apparue sous deux échecs classiques du marché. Du côté de la demande, il y a la tragédie des biens communs – l’utilisation abusive et abusive des antibiotiques en tant que bien public. Du côté de l’offre, il y a le manque d’incitations à développer de nouveaux antibiotiques en raison des défis scientifiques, des coûts de développement élevés des médicaments et de la courte durée de vie des médicaments en raison du développement de la résistance, qui nécessitent de nouveaux modèles commerciaux. Alors que les pays plus riches ont été en mesure de donner un coup de pouce à la canette en passant à des antibiotiques plus coûteux, les systèmes de santé déjà fragiles en Afrique seront dépassés au-delà du point de rupture car le passage des antibiotiques de première intention ajoute un coût global médian de 700 dollars par infection .
Reconnaissant les graves problèmes de santé imposés par la résistance aux antimicrobiens (y compris les infections virales et parasitaires), les dirigeants nationaux et régionaux africains ont créé des plans d’action pour lutter contre le problème. (Le 20 septembre 2020, les chefs d’État et de gouvernement de l’Union africaine ont approuvé une position commune sur la résistance aux antimicrobiens. En novembre 2020, 33 pays africains ont des plans d’action nationaux sur la résistance aux antimicrobiens.) Cependant, le financement reste un problème critique en raison des coûts de mise en œuvre des plans d’action nationaux, y compris le contrôle et la prévention des maladies, sont élevés. Par exemple, la mise en œuvre du plan du Zimbabwe est estimée à 44,6 millions de dollars sur cinq ans.
De plus, la pandémie COVID-19 a révélé que le recours à des mécanismes, législations et stratégies nationaux individuels est insuffisant pour lutter contre un tel ennemi microscopique. De plus, comme pour le changement climatique, les coûts potentiels de la résistance aux antibiotiques sont très incertains et potentiellement catastrophiques. Les deux soulèvent des questions d’équité intergénérationnelle car les pays qui ont «pollué» le moins paieront le prix le plus élevé car les antibiotiques perdent de leur efficacité. Les leçons tirées des modèles de changement climatique pourraient servir d’exemples pour la transformation des systèmes de santé et d’agriculture vers une utilisation durable des antibiotiques tout en garantissant l’accès dans les pays moins développés.
Garantir l’accès à des antibiotiques efficaces pour les générations futures doit être un élément essentiel de la reconstruction des systèmes de santé mondiaux. La solution doit être globale et collaborative, et le moment est venu d’agir.
