Qu’est-ce que l’exploitation et les abus sur le lieu de travail ?

Un éventail de pratiques d’exploitation nuisent aux travailleurs dans les lieux de travail contemporains. Dans cet article de blog, je me concentre sur la question de l’exploitation en détail en considérant un groupe qui est souvent touché par des infractions sur le lieu de travail, à savoir les travailleurs migrants. Leur exploitation a été soulevée comme une préoccupation dans les médias, dans les rapports politiques, dans les débats politiques et dans les analyses d’économie politique à la fois historiques et contemporaines . Pourtant, nous manquons actuellement d’approches théoriques et empiriques qui tiennent compte de l’interaction des formes économiques d’exploitation avec d’autres types d’abus qui peuvent survenir sur les lieux de travail.

Mon récent article dans Nouvelle économie politique fournit un nouveau schéma de classification en cinq types d’exploitation et d’abus sur le lieu de travail. Je soutiens qu’un schéma d’exploitation basé sur une classification des violations démontrées empiriquement englobe le plus précisément l’éventail des violations qui peuvent se produire contre les migrants sur le lieu de travail. Le schéma tire ses catégories de l’érudition et de la pratique du droit du travail. L’évolution du droit du travail montre que l’émergence des droits du travail depuis les restrictions sur le travail des enfants, jusqu’à l’élaboration d’horaires de travail raisonnables, de lois sur le travail, la santé et la sécurité et, plus récemment, l’ajout de dispositions anti-discrimination. Cet historique aide à développer la classification en cinq types d’exploitation que mon article énonce : i) infractions pénales, ii) violations économiques des droits salariaux et horaires, iii) violations de la sécurité, iv) diverses formes de refus des droits à congé et v) discrimination au travail. En démontrant à la fois théoriquement et empiriquement comment les violations économiques peuvent coexister et sont exacerbées par d’autres violations, mon article fait progresser notre compréhension de l’exploitation et des abus dans l’espace des travailleurs migrants.

Pour cartographier empiriquement ce schéma, l’article s’est appuyé sur une nouvelle source principale de preuves, la base de données sur les droits des travailleurs migrants. Cette base de données comprend 907 affaires judiciaires intentées par des travailleurs migrants cherchant à faire valoir leurs droits en Australie, au Canada (Ontario, Alberta et Colombie-Britannique), au Royaume-Uni et aux États-Unis (Californie). La base de données couvre toutes les affaires publiées portées devant ces juridictions entre 1996 et 2016, des tribunaux de première instance aux plus hautes cours d’appel du domaine public. La base de données couvre les violations du droit du travail, mais également diverses autres réclamations déposées par des migrants cherchant à faire respecter leurs droits au travail, telles que des réclamations pénales, délictuelles, relatives aux droits de l’homme et à la lutte contre la discrimination. Un critère de sélection clé pour la liste des cas était que la violation alléguée du migrant se soit produite sur le lieu de travail et non en dehors du cours de son emploi. Collectivement, dans les six juridictions du droit du travail, mon article évalue 907 cas impliquant 1912 migrants qui ont allégué 2640 violations différentes.

En utilisant la base de données, je me suis concentré sur les violations qui sont justifiées par la décision d’un juge ou d’un membre du tribunal, plutôt que sur les allégations de violations par le migrant. Le tableau 1 ci-dessous présente les violations avérées selon les cinq principales catégories d’exploitation dans les quatre pays. Comme il est clair, dans toutes les juridictions, les réclamations liées aux intérêts économiques sont le plus grand groupe de violations justifiées, allant de 92 pour cent de toutes les réclamations réussies d’événements en Australie à 53 pour cent au Royaume-Uni. En moyenne, 81 % des violations commises par les migrants sont de nature économique. Viennent ensuite les plaintes pour discrimination (10 %), suivies des infractions pénales (5 %), des violations de la sécurité (4 %) et du refus de congé et d’autres droits sur le lieu de travail (0,1 %). En bref, conformément aux attentes, une grande majorité de la configuration des violations en milieu de travail est de nature économique (liée aux salaires et aux conditions), mais cela ne saisit pas l’ensemble du paysage des violations possibles.

Tableau 1: Nombre de migrants dont les réclamations ont abouti, par catégorie de violation et juridiction

Source : Base de données sur les droits des travailleurs migrants

Les violations économiques sont isolées dans 96 pour cent des cas, mais dans 2 pour cent de ces cas, elles sont combinées à des violations criminelles et discriminatoires. Cela appuie le point, argumenté plus en détail dans mon Nouvelle économie politique article, que la discrimination peut être un moyen d’exacerber le dénuement économique. Dans un tiers des cas répertoriés dans la base de données, le type de discrimination est la race. Un exemple frappant est le cas canadien de Monrose contre Double Diamond Acres 2013 où un travailleur agricole saisonnier de Sainte-Lucie a été diffamé racialement, s’est vu refuser 25 % de son salaire et a finalement été licencié. Le Tribunal des droits de la personne de l’Ontario a conclu qu’il avait été congédié de manière discriminatoire. Des cas tels que Monrose et les données quantitatives qui l’accompagnent renforcent les points de vue des érudits marxistes raciaux critiques et des théoriciens de la non-liberté selon lesquels l’injustice économique et raciale se renforce mutuellement.

Viennent ensuite les violations concurrentes les plus importantes sont économiques et la discrimination sur la base de l’affiliation syndicale, qui se rapporte à l’idée que l’exploitation n’est souvent pas seulement économique mais a également une base politique. A titre d’exemple, dans le cas de Australian Licensed Aircraft Engineers Association v International Aviation (2011), un travailleur migrant indonésien employé comme ingénieur aéronautique en Australie, M. Djoko Puspitono, a été illégalement licencié à la suite d’activités syndicales. A ce titre, il a subi à la fois un préjudice économique (licenciement) et un déni de son droit à l’action collective. Il a également reçu une évaluation négative de sa capacité de travail pour la compagnie aérienne indonésienne Garuda, ce qui signifiait qu’il retournerait en Indonésie sans possibilités d’emploi viables. Le tribunal a statué en sa faveur et a prononcé un recours considérable. Cet exemple démontre l’intersection des plaintes économiques et de discrimination qui peuvent figurer dans les cas de travailleurs migrants.

Bien que la majeure partie des réclamations fondées pour violations sur le lieu de travail dans la base de données soient économiques (81 %), toutes ne le sont pas et il y a parfois chevauchement avec d’autres domaines, en particulier la discrimination. Cela appuie l’argument selon lequel l’exploitation et les abus sur le lieu de travail, bien qu’étant principalement un phénomène économique, ont d’autres composantes. De toute évidence, l’injustice économique est un aspect important de toute compréhension empirique de l’exploitation. Dans le même temps, ne considérer que les violations économiques néglige comment d’autres formes d’abus – violations criminelles, sécurité, congés et discrimination – peuvent exacerber ou renforcer les violations économiques, voire exploiter un travailleur de manière économiquement irrationnelle mais toujours profondément problématique. Par exemple, un employeur peut ne pas tirer un avantage financier d’une discrimination raciale sévère – un tel comportement peut même entraîner une perte financière pour l’employeur – et pourtant l’effet sur l’employé migrant peut être très dommageable et donc exploitable. Il est important d’aller au-delà d’une conception de l’exploitation basée sur le salaire pour considérer ces autres violations, non seulement pour saisir toute l’étendue de l’exploitation et des abus sur le lieu de travail, mais aussi parce que cela brosse un tableau plus précis de ce qui se passe réellement dans les affaires judiciaires intentées par des migrants. ouvriers. Les études futures peuvent considérer la relation entre l’exploitation, les abus et l’esclavage moderne dans leur analyse des violations sur le lieu de travail.

Un tel cadre est potentiellement utile pour les décideurs politiques dans l’élaboration de politiques globales pour lutter contre les mauvais traitements infligés aux migrants sur les lieux de travail d’une manière qui respecte la loi et la réglementation. Il est également utile pour les avocats dans leur compréhension de ce que les travailleurs migrants vivent réellement sur le lieu de travail, à l’échelle du système. En outre, dans la mesure où bon nombre de ces infractions peuvent également s’appliquer aux travailleurs ayant le statut de citoyen, une telle approche pourrait être utile pour affiner les approches analytiques et empiriques générales des concepts d’exploitation et d’abus sur le lieu de travail. Cependant, étant donné leur vulnérabilité en matière de visa, les migrants peuvent être plus effrontément soumis à l’exploitation que les citoyens.

Ce blog fait partie du chapitre 1 de mon prochain livre Modèles d’exploitation : comprendre les droits des travailleurs migrants dans les démocraties avancées (Oxford University Press, New York) en 2022.

Cet article de blog est une version abrégée de mon article dans Nouvelle économie politique.