L’économie américaine a poursuivi sa séquence de solides gains d’emplois d’un mois à l’autre, créant 678 000 emplois entre la mi-janvier et la mi-février. Selon les données publiées ce matin par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le taux de chômage national a continué de baisser vers son niveau d’avant la récession de 3,5 %, atteignant 3,8 % le mois dernier. Le taux d’activité américain, qui a été l’un des indicateurs les plus lents à se redresser tout au long de la crise, a enregistré des gains importants au cours des deux derniers mois, passant de 6,9 % en décembre à 62,3 % en février.
Dans tous les groupes démographiques, les travailleurs noirs connaissent actuellement un taux de chômage de 6,6 %, suivis des travailleurs latinos (4,4 %), des travailleurs blancs (3,3 %) et des travailleurs américains d’origine asiatique (3,1 %). Dans l’ensemble, les travailleurs de tous ces groupes raciaux et ethniques ont connu une baisse de leur taux de chômage le mois dernier. (Voir Figure 1.)
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En outre, à partir de février 2022, le BLS a commencé à publier des données mensuelles sur le chômage des travailleurs amérindiens et autochtones de l’Alaska, montrant que ce groupe de travailleurs connaît un taux de chômage plus élevé que tout autre grand groupe racial ou ethnique. Bien qu’il s’agisse d’une première étape importante, les experts Robert Maxim, Randall Akee et Gabriel R. Sanchez de la Brookings Institution expliquent que les lacunes des données soulignent la nécessité pour les décideurs et les agences de collecte de données de continuer à travailler afin qu’une représentation plus complète de la façon dont les Indiens d’Amérique et les travailleurs autochtones de l’Alaska connaissent le marché du travail est visible et disponible dans le rapport mensuel sur l’emploi. (Voir Figure 2.)
Figure 2
L’emploi et la participation des femmes au marché du travail ne se sont pas encore redressés
Les données les plus récentes du BLS publiées aujourd’hui soulignent que les travailleuses continuent de faire face à des résultats disproportionnés sur le marché du travail. Au début de la pandémie de coronavirus, l’emploi des femmes a chuté de façon spectaculaire, en raison des responsabilités familiales, de la ségrégation professionnelle et d’autres facteurs. Et ces mêmes défis continuent d’entraver la reprise de l’emploi. Le résumé de la situation de l’emploi de l’agence montre que les travailleuses noires, latines et blanches ont toutes connu un rebond de l’emploi beaucoup plus lent que leurs homologues masculins. (Voir Figure 3.)
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La lenteur de la reprise de l’emploi est aggravée par le fait que de nombreuses femmes ont complètement quitté la population active pour s’occuper de leur famille et de leur communauté. En février 2022, le taux de participation des femmes au marché du travail était de 1,3 point de pourcentage inférieur à son niveau d’avant la récession du coronavirus. Il est peu probable que les femmes réintègrent pleinement l’économie sans une infrastructure de soins solide.
Pris ensemble, la pandémie en cours et les difficultés économiques restent particulièrement difficiles pour les femmes, et en particulier pour les femmes noires. Cela provoque d’importants effets d’entraînement dans plusieurs domaines de l’économie, notamment de graves perturbations dans les secteurs qui fournissent des services de soins. Ces secteurs sont étroitement liés à la sécurité économique des femmes et aux résultats sur le marché du travail, car ils emploient tous deux une forte proportion de femmes et fournissent l’infrastructure de soins qui, selon les recherches, est essentielle pour soutenir la participation des femmes au marché du travail dans l’ensemble de l’économie.
Les secteurs de l’économie des soins intensifs continuent de perdre des emplois, ce qui nuit aux options d’emploi des femmes
Examinons de plus près l’importance de l’économie des soins pour la participation des femmes au marché du travail. Même si l’emploi global aux États-Unis se redresse à un rythme remarquablement soutenu, des secteurs tels que les établissements de soins infirmiers non seulement ne se sont pas remis du coup initial de la pandémie de coronavirus, mais continuent également de supprimer des emplois près de deux ans après le début de la reprise. (Voir Figure 4.)
Figure 4
D’autres secteurs des soins récupèrent des emplois, mais ont connu des pertes d’emplois si massives au début de la récession du coronavirus qu’ils sont encore bien en deçà de leurs niveaux d’emploi d’avant la pandémie. Le secteur des services de garde d’enfants, par exemple, a connu une baisse de 35 % de l’emploi entre février et avril 2020 seulement, et accuse toujours un déficit d’emplois de 12 % (voir la figure 5).
Figure 5
Pourquoi ces secteurs des soins peinent-ils à participer à la reprise de l’emploi ? Au moins une partie de la réponse est que la crise du coronavirus a rendu les emplois déjà précaires encore plus difficiles et précaires. Les maisons de soins infirmiers, par exemple, ont été sous le feu des projecteurs au début de la pandémie, car de nombreux établissements sont devenus des points chauds d’infections à coronavirus. Les risques pour la santé, associés à des conditions de travail stressantes, à des salaires extrêmement bas et au manque d’accès aux avantages sociaux pour le personnel – une main-d’œuvre majoritairement composée de femmes – ont aggravé une crise de sous-effectif qui touchait déjà le secteur bien avant le début de la pandémie.
En effet, le travail de soins est systématiquement sous-évalué. Les opinions sur le travail de soins rémunéré et non rémunéré aux États-Unis sont fondées sur des stéréotypes liés au sexe, à la race et à l’origine ethnique. La mauvaise qualité des emplois des soignants aujourd’hui fait également partie d’un héritage raciste d’exclusion des travailleurs domestiques des protections du travail en vertu de la loi nationale sur les relations de travail de 1935. Les travailleurs des soins à domicile n’ont été inclus que récemment dans le salaire minimum fédéral et les heures supplémentaires de la loi sur les normes de travail équitables. protections, et de nombreux travailleurs domestiques se voient toujours refuser les droits et protections fondamentaux du travail.
Aujourd’hui, les femmes représentent 88,6% des travailleurs de la santé à domicile et 94% des travailleurs de la garde d’enfants, selon une analyse de l’Economic Policy Institute, les femmes de couleur et les femmes immigrées constituant des parts disproportionnées des deux effectifs. Les salaires et la qualité des emplois restent faibles et les avantages sont rares. L’EPI rapporte que les travailleurs de la santé à domicile et les travailleurs de la garde d’enfants sont beaucoup moins susceptibles d’avoir une assurance maladie ou une couverture de retraite parrainée par l’employeur que l’ensemble de la main-d’œuvre.
Alors que le marché du travail continue de rebondir (le pays compte actuellement 2,1 millions d’emplois en dessous de son niveau d’emploi de février 2020), il sera essentiel que les secteurs des soins de l’économie créent beaucoup plus d’emplois de bonne qualité. Les recherches menées par Rachel Dwyer à l’Ohio State University montrent que si le nombre d’emplois dans l’économie des soins a augmenté à un rythme plus rapide que pratiquement tout autre groupe d’emplois au cours des trois décennies qui ont suivi le début des années 1980, la sous-évaluation de ces emplois a également contribué de manière substantielle à la polarisation des emplois sexospécifiques et racialisés de la structure économique globale des États-Unis.
Investir dans l’économie des soins et sa main-d’œuvre pour une reprise plus équitable
Comme l’a souligné Equitable Growth en octobre, la mauvaise qualité des emplois dans les secteurs de la prestation de soins a entravé la croissance de l’emploi et présenté un risque évident pour la trajectoire économique à long terme du pays. Le manque d’investissement public dans les secteurs des soins aux États-Unis est un choix politique qui rend les travailleurs et les familles plus vulnérables aux chocs économiques et ralentit la reprise plus large du pays. Comme l’expliquent les économistes Sandra Black de l’Université de Columbia et Jesse Rothstein de l’Université de Californie à Berkeley, le manque d’investissements publics dans des domaines tels que la garde d’enfants et l’assurance soins de longue durée – malgré des défaillances évidentes du marché – transfère des coûts et des risques importants aux familles et aux familles. exacerbe les fragilités économiques.
Ces vulnérabilités ont des effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie, contribuant à un système qui laisse tomber les familles, les soignants et la société dans son ensemble. Par exemple, comme l’écrit Sam Abbott, analyste de la politique de croissance équitable, le marché de la garde d’enfants dépend des frais des parents et est donc « particulièrement exposé » aux conditions économiques, ce qui rend le marché de la garde d’enfants plus lent à se redresser que d’autres parties de l’économie. Pourtant, note Abbott, l’investissement public a été une source de résilience pour les prestataires de soins pendant la pandémie de coronavirus et la récession, car «les programmes de garde d’enfants qui ont reçu un financement public, plutôt que de compter uniquement sur les frais parentaux, ont été mieux en mesure de conserver leurs inscriptions et leur personnel pendant la récession du coronavirus.
Les investissements dans les soins et l’amélioration de la qualité des emplois ont également des implications directes pour la santé publique pendant la pandémie, comme l’a décrit Krista Ruffini de l’Université de Georgetown dans un récent document de travail. Ruffini constate que des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail pour le personnel des maisons de retraite peuvent améliorer la sécurité et la santé des travailleurs et des résidents, avec un rôle clair à la fois pour l’augmentation du salaire minimum et des investissements publics plus importants pour soutenir les salaires du personnel.
Investir dans l’économie des soins et dans la qualité des emplois pour les travailleurs à bas salaire peut non seulement renforcer l’accès aux soins et soutenir la participation des femmes au marché du travail, mais aussi protéger les travailleurs vulnérables en temps de crise et favoriser une croissance plus équitable pendant les périodes de reprise. Les recherches montrent que l’amélioration des normes de travail, des salaires et de la qualité des emplois pour les prestataires de soins et les autres travailleurs, ainsi que des politiques visant à soutenir le pouvoir des travailleurs et à renforcer l’infrastructure sociale du pays, sont essentielles pour améliorer la sécurité économique des travailleurs et de leurs familles.
