Le 25 mai 2020, un vétéran de la police de Minneapolis a assassiné George Floyd à la vue du public. La vidéo d’un spectateur de l’événement a déclenché des protestations à l’échelle nationale et des demandes de « financer la police ». Sous le slogan, qui s’est avéré politiquement malheureux pour les démocrates, les réformateurs ont travaillé à l’élaboration de politiques qui minimiseraient le recours à la force par la police et rendraient la police quotidienne plus respectueuse des communautés minoritaires.
À Minneapolis, les efforts de réforme ont abouti à une proposition d’amendement à la charte de la ville qui transformerait le service de police en un ministère de la Sécurité publique. Bien que les détails soient rares, tout le monde a compris que cela signifierait un changement d’accent de la police armée vers les interventions de professionnels non armés – psychologues, travailleurs sociaux et autres – dans des situations délicates impliquant des problèmes de drogue et de santé mentale.
L’amendement proposé a divisé les démocrates de l’État. Le procureur général Keith Ellison et le représentant Ilhan Omar, membre de la « Squad » progressiste, se sont prononcés en faveur. Les deux sénateurs du Minnesota, Amy Klobuchar et Tina Smith, s’y sont opposés, tout comme le maire de Minneapolis Jacob Frey, qui était également sur le bulletin de vote pour sa réélection.
Les premiers sondages d’opinion ont indiqué que l’amendement serait adopté, mais un sondage de septembre auprès de 500 Afro-Américains à Minneapolis a suggéré le contraire. Soixante-quinze pour cent des répondants afro-américains se sont opposés à la réduction de la taille des forces de police, et seulement 42 % étaient en faveur de l’amendement, contre 51 % des résidents blancs de Minneapolis. Ea Porter, un résident de la partie nord majoritairement noire de Minneapolis a parlé pour beaucoup. « N’expérimentez pas sur nous », a-t-elle dit, « car nous sommes ceux qui vont être les plus durement touchés en premier. »
La toile de fond de ces sentiments était une recrudescence des crimes violents. En 2020, les homicides à Minneapolis ont augmenté de 58%. Cette année, Minneapolis est en passe d’enregistrer le taux de meurtres le plus élevé depuis une génération. Les résidents afro-américains racontent des histoires sinistres d’enfants tués en jouant et de résidents terrifiés installant des barrières pare-balles dans leurs chambres.
Ces événements aident à expliquer les résultats des élections d’hier soir à Minneapolis. Le maire sortant a remporté une victoire facile contre un challenger progressiste, et l’amendement à la charte a perdu 12 points de pourcentage. Un rapport de la Minnesota Public Radio a révélé qu’au niveau de l’enceinte, le soutien au maire Frey et l’opposition à la modification de la charte étaient étroitement liés. Dans un communiqué, Frey a déclaré qu’il était temps d' »arrêter les hashtags, les slogans et la simplicité » et de « s’unir autour de choses sur lesquelles nous sommes tous d’accord ».
Les résultats des élections nationales et locales à travers le pays indiquent que la plupart des Américains sont d’accord avec le maire de Minneapolis. Mais avec le Congrès désespérément dans l’impasse sur la réforme de la justice pénale, les politiques policières de bon sens doivent commencer à la base.
