Lors d’une visite à Moscou en 1991, des membres de la Fondation nationale cubano-américaine ont eu une réunion discrète avec un haut responsable du KGB. Diego Suarez, qui était à cette réunion, m’a dit la semaine dernière par téléphone depuis Miami que, de l’avis de l’homme du KGB, l’appareil de sécurité intérieure de La Havane était plus sophistiqué que celui du Kremlin.
Un ancien haut responsable américain m’a dit mercredi que lorsque lui et d’autres ont rencontré le même général du KGB – Oleg Kalugin – à Washington en 2001, il leur a dit que la machine contrôlant l’État policier cubain était plus « efficace » que le système soviétique ne l’avait fait. été.
Ce témoignage mérite d’être examiné à la suite des manifestations antigouvernementales sans précédent à Cuba la semaine dernière. La riche élite dirigeante de l’île a passé des décennies à cultiver une structure de sécurité d’État monstrueuse et impitoyable pour des occasions comme celle-ci. Maintenant, il a déclenché une vague de terreur sur l’île qui ferait rougir Staline.
En regardant le ministère de l’Intérieur et l’armée faire leur sale boulot, il est difficile de croire que l’effondrement du régime est imminent. Pourtant, les manifestations de la semaine dernière ont submergé un réseau censé être étanche. L’ampleur du soulèvement révèle une nation au point de rupture. Tout semblant persistant de légitimité du régime a été déchiqueté, tant au pays qu’à l’étranger.
Le 11 juillet, dans la municipalité de San Antonio de los Baños, à environ 35 km de La Havane, un groupe de militants pro-démocratie a lancé une manifestation. C’était loin d’être le premier du genre. Cette chronique documente le travail des dissidents cubains depuis plus de deux décennies. Mais ce dimanche-là, quelque chose de nouveau s’est produit.
La sécurité intérieure de Cuba est construite en cercles concentriques. Plus près de chez nous, il y a le « comité de défense de la révolution », qui a des espions dans chaque recoin de la vie et les récompense pour avoir dénoncé les « contre-révolutionnaires ». Ensuite, il y a des militants contrôlés par le régime et des « brigades d’intervention rapide » pour rencontrer et punir quiconque s’aventure à l’extérieur pour protester.
Selon Maria Werlau, directrice exécutive des Archives de Cuba, le ratio de la police secrète à la population est plus élevé qu’il ne l’était sous la Stasi en Allemagne de l’Est. La police nationale, les troupes de choc et les escouades militaires formées par l’élite constituent une autre couche de défense.
Avec Big Brother partout, les Cubains apprennent à trembler devant l’autorité et à garder pour eux les pensées non conformes. Pourtant, en un éclair, ce jour-là, un grand nombre de Cubains ordinaires ont pris la décision d’élever la voix contre leurs oppresseurs. Le tollé s’est répandu comme si une mèche avait été allumée. Le facteur peur a échoué.
Le régime a été pris au dépourvu. Cela n’aurait pas dû l’être. L’île bouillonnait de mécontentement avant 2020, mais Covid-19 a mis des privations régulières sous stéroïdes et a exposé l’injustice d’un système dans lequel le Parti communiste bénéficie de privilèges somptueux et tout le monde rampe pour des miettes.
Un autre développement sans précédent : ce qui se passait à San Antonio de los Baños n’y est pas resté. Des images de Cubains scandant « liberté » et « à bas le communisme » sont devenues virales. En quelques heures, des milliers de personnes ont défilé dans plus de 30 villes. Certains rapports indiquent que les manifestations se sont étendues à 60 villes et municipalités.
Le dictateur Miguel Díaz-Canel a chargé des bus avec des tueurs à gages militaires entraînés et les a envoyés, vêtus de vêtements civils et portant des barres et des bâtons métalliques, pour attaquer les manifestants. Ils ont poursuivi, battu et traîné des citoyens dans les rues. Des agents en uniforme, certains vêtus de tenues anti-émeute, ont également été utilisés. Certains ont tiré des armes. Un homme a été tué.
Au lendemain des marches, il y a eu des recherches de maison en maison pour les ennemis de la révolution. Les défenseurs de la démocratie sur l’île disent que quelque 5 000 personnes ont été arrêtées et que l’on ignore où se trouvent près de 200. Les arrestations incluent d’importants dirigeants dissidents comme José Daniel Ferrer et Luis Manuel Otero Alcántara et le journaliste Henry Constantin.
De nombreux manifestants étaient jeunes. Ils savaient que leurs demandes seraient exaucées avec brutalité. Ils sortirent quand même, en désespoir de cause, espérant que quelqu’un au pouvoir entendrait leurs supplications.
Certains ont. Le neveu du général Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, qui siège au sommet du conglomérat militaire du tourisme, a mis en ligne une vidéo la semaine dernière condamnant la répression et appelant au changement. Certains intellectuels et artistes ont quitté leurs associations avec le régime, notamment le réalisateur Carlos Lechuga, qui sur Facebook a qualifié le président de meurtrier. Les spéculations vont bon train sur le fait que des membres de la famille de l’élite dirigeante quittent le pays.
L’ancien président corrompu du Brésil, Lula da Silva, blâme l’embargo commercial américain pour les événements. C’est soit stupide, soit diabolique. Les Cubains veulent la liberté et la justice.
Plus de sang sera versé. Mais les autorités en faillite financière et morale ne pourront pas alimenter indéfiniment leur appareil de sécurité.
Le mensonge de six décennies selon lequel la révolution a produit le bien-être et l’équité a été mis à nu. Ce que les Cubains – et le monde – ont vu ne peut être invisible.
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En réponse au soulèvement du 11 juillet à Cuba, le président Miguel Diaz-Canel a lancé une panne d’Internet pour empêcher les manifestants antigouvernementaux d’utiliser les médias sociaux pour dynamiser la population. Image : Yamil Lage/AFP via Getty Images
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