Révolte dans le royaume de Floride de Disney

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La législature de Floride a voté cette semaine pour abolir le district d’amélioration de Reedy Creek, qui permet en fait à Disney World de gérer son propre gouvernement privé. Créé par la législature en 1967, le quartier couvre environ 40 miles carrés et comprend deux parcs aquatiques et quatre parcs à thème, dont le Magic Kingdom. Disney contrôle essentiellement l’utilisation des terres, la protection de l’environnement, les pompiers, les services publics, plus de 100 miles de routes, et plus encore.

Le gouverneur Ron DeSantis devrait signer le projet de loi. Le Journal cite une source qui connaît les finances de Disney et affirme que le district fait économiser à l’entreprise des dizaines de millions de dollars par an. Sans cela, des services tels que la réparation des nids-de-poule pourraient revenir au gouvernement du comté.

Disney finance en grande partie le district de Reedy Creek, qui a généré environ 150 millions de dollars de revenus l’année dernière. Il porte également près de 1 milliard de dollars de dettes. Le maire du comté d’Orange a averti jeudi que si le district devait disparaître, l’entretien « reviendrait aux budgets du comté », imposant « un fardeau indu au reste des contribuables ». Les maux de tête semblent suffisamment importants pour qu’il soit difficile de ne pas s’interroger sur la date d’entrée en vigueur du projet de loi. Il dissout le district de Reedy Creek le 1er juin 2023, le temps pour Disney et M. DeSantis de se réconcilier.

Les républicains de Floride sont-ils engagés dans des représailles politiques injustes ? « Par principe », a déclaré M. DeSantis le mois dernier, « je ne soutiens pas les privilèges spéciaux en droit, simplement parce qu’une entreprise est puissante. » Vivre par l’exclusion des entreprises, mourir par l’exclusion des entreprises. Pour une question de réalisme politique, le quartier de Reedy Creek est un avantage que l’État a donné à Disney. Le mystère est pourquoi Disney pensait pouvoir contourner les législateurs des États sans aucun recul.

Une réponse est que les précédents signaux politiques des entreprises étaient peu coûteux et hosannas médiatiques. Rappelez-vous quand la Major League Baseball a retiré son match des étoiles d’Atlanta, en guise de punition pour la nouvelle loi électorale de Géorgie. « L’accès équitable au vote continue de bénéficier du soutien indéfectible de notre jeu », a déclaré le commissaire Rob Manfred. La loi électorale « ne correspond pas aux valeurs de Delta », s’est inquiété le PDG Ed Bastian.

Ont-ils lu le projet de loi? Ou ont-ils fait confiance au président Biden, qui l’a appelé « Jim Crow 2.0 » ? Voter par correspondance en Géorgie est toujours plus facile qu’à New York ou au Delaware.

La frénésie politique en Floride a commencé par une dynamique similaire. Les premières versions du projet de loi controversé de l’État étaient plus larges, mais voici la ligne clé de la loi qui a été adoptée : « L’enseignement en classe par le personnel scolaire ou des tiers sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre peut ne pas avoir lieu de la maternelle à la 3e année ou d’une manière qui est pas adapté à l’âge. Ce langage contredit l’affirmation selon laquelle les enfants ayant des frères et sœurs homosexuels ou deux mères ne pouvaient pas parler ouvertement de leur famille.

Au début, le PDG Bob Chapek a déclaré aux employés que Disney ne prendrait pas position. « Comme nous l’avons vu à maintes reprises, les déclarations des entreprises ne font que très peu pour changer les résultats ou les esprits », a-t-il écrit. « Au lieu de cela, ils sont souvent militarisés par un côté ou l’autre pour diviser et enflammer davantage. » Mais inspirés par un tweet antérieur de l’ancien PDG Bob Iger, les employés de Disney sont entrés en rébellion ouverte. Bientôt, M. Chapek s’est mis à ramper devant ses sous-fifres et a qualifié le projet de loi de la Floride de « défi aux droits humains fondamentaux ».

Peut-être pensait-il que ce serait un moyen gratuit d’apaiser son personnel, mais M. Chapek a mal évalué le moment politique. Les électeurs républicains qui ont vu les entreprises se rallier à l’agenda progressiste et faire taire les employés qui ne sont pas d’accord en ont marre. M. Chapek avait raison la première fois : l’incursion politique de Disney n’a pas arrêté la loi de Floride. Mais cela a rendu beaucoup de gens fous, y compris les clients de Disney et les législateurs des États.

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Il y a ici un avertissement aux autres entreprises, en particulier Big Tech et Wall Street, qui sont principalement basées dans des États libéraux mais font des affaires partout. S’ils essaient d’imposer leurs valeurs culturelles, ils risquent de perdre des alliés républicains sur les questions politiques qui comptent le plus pour leurs résultats, comme la réglementation, le commerce, la fiscalité, la législation antitrust et le droit du travail. Les sondages montrent une hostilité croissante du GOP envers les grandes entreprises, et cela se reflétera probablement lorsque les républicains prendront le pouvoir.

Si une bonne politique fiscale ne peut pas passer le Congrès parce que les électeurs républicains sont furieux contre l’impérialisme culturel de la suite C, c’est mauvais pour le pays. C’est aussi mauvais pour les affaires. La leçon de Disney pour les PDG est de rester en dehors de ces combats culturels qui divisent. La leçon pour les partisans politiques en milieu de travail est que leurs patrons dirigent le bureau, mais ils ne dirigent pas le pays.