Six mois après le début de son mandat, qu'a fait Mustafa al-Kadhimi pour l'Irak?

Le Premier ministre Mustafa al-Kadhimi a accédé au poste de Premier ministre après des mois d'instabilité politique. À partir d'octobre 2019, des manifestations antigouvernementales de masse ont secoué le pays et renversé son prédécesseur, Adil Abdul-Mahdi. L’ascension de Kadhimi est intervenue après que deux autres premiers ministres désignés n’ont pas réussi à former un gouvernement. Cela fait six mois que Kadhimi a pris ses fonctions, un événement dont beaucoup espéraient qu'il amènerait un changement positif pour l'Irak. Mais l'a-t-il fait?

Il est essentiel de maintenir l'équilibre en tant que commandant en chef, en particulier lorsque l'Iraq est confronté à de multiples défis internationaux et nationaux. Dans son programme, Kadhimi a défini neuf priorités pour son gouvernement, qui comprennent, entre autres: des élections anticipées et une réforme électorale, la lutte contre le COVID-19, le maintien du contrôle de l'État sur les armes et la lutte contre la violence contre les manifestants. Si certains de ces objectifs peuvent être atteints grâce à l’autorité du Premier ministre – comme la sécurité et les affaires étrangères -, d’autres nécessitent la coopération du Conseil des représentants, comme la réforme électorale et financière. Compte tenu de ces objectifs et de ces restrictions, comment Kadhimi s'est-il comporté?

En réponse aux demandes des manifestants, la première promesse de Kadhimi a été de tenir des élections anticipées et de réformer la loi électorale. En août, il a proposé une date d'élection du 6 juin 2021. La proposition d'une date ne garantit cependant pas la tenue d'élections anticipées, car elle doit être ratifiée par le Conseil des représentants. Les élections anticipées nécessitent un financement et le cabinet de Kadhimi n’a pas proposé de budget fédéral pour 2021, alors qu’il figure sur sa liste de priorités. La proposition d'un budget comprenant un financement électoral ferait pression sur le Conseil des représentants pour qu'il accepte cette date. Une tâche déjà difficile, car elle oblige les parlementaires à voter eux-mêmes sans emploi.

Plus important que de fixer une date d’élection, il est plus important de s’assurer que les élections anticipées, chaque fois qu’elles se produisent, sont libres et équitables. Les manifestants et les militants de la société civile appellent depuis longtemps à une réforme électorale, et en particulier à des circonscriptions plus petites afin d'assurer une meilleure représentation. À l’heure actuelle, les circonscriptions électorales iraquiennes sont largement représentées au niveau des gouvernorats, ce qui donne un avantage aux partis plus grands et disposant de ressources suffisantes. À la fin du mois dernier, le Conseil des représentants a voté sur des circonscriptions électorales plus petites, bien que leur système d’attribution reste entravé par le fait que le dernier recensement crédible de l’Iraq remonte à 1957; depuis lors, le pays a connu des changements démographiques massifs.

La deuxième priorité du gouvernement est de lutter contre la pandémie du COVID-19, bien que les craintes de réaction publique aient orienté leur réponse. Au début, le gouvernement précédent a imposé des restrictions strictes à la population, mais à la fin avril, elles ont été atténuées et les infections ont augmenté en conséquence. Lorsque le gouvernement de Kadhimi est entré en fonction, il a continué d’assouplir les restrictions, malgré l’escalade du taux d’infection. Aujourd'hui, l'Irak a le deuxième plus grand nombre total d'infections et de décès liés au COVID-19 dans la région, juste derrière l'Iran et devant la Turquie, qui comptent deux fois la population de l'Irak. À l’échelle mondiale, l’Iraq a le 19e taux d’infection le plus élevé – un chiffre qui est probablement lui-même sous-estimé en raison de la faible capacité de dépistage de l’Iraq, qui s’est à peine améliorée sous Kadhimi.

Deux des priorités de Kadhimi concernent la limitation de la violence, que ce soit en recherchant justice pour les manifestants tués ou en contraignant les paramilitaires moins coopératifs. Kadhimi a promis à plusieurs reprises de demander justice pour les centaines de manifestants qui ont perdu la vie au cours de l'année écoulée, mais ne l'a pas encore fait. Ce n'est qu'en octobre que Kadhimi a formé un comité officiel pour enquêter sur ces crimes. Dans une interview télévisée, il a expliqué que c'était une tâche longue et difficile, qui exigeait de la patience. Lors d'entretiens privés, des militants ont exprimé leur scepticisme quant à sa capacité à mettre en œuvre les premières réformes et à demander justice pour les manifestants tués. Ils ont également exprimé leur inquiétude face à son incapacité à arrêter les assassinats et les enlèvements de militants de la société civile en Irak aujourd'hui, qui continuent d'avoir lieu sous la surveillance de Kadhimi, tels que l'assassinat du chercheur en sécurité Dr Husham Al-Hashimi et le militant basé à Bassora Dr Riham Yaqoob.

Dans le cadre de l'un de ses premiers actes au pouvoir, Kadhimi a tenté d'affronter les paramilitaires, en ordonnant au Service de lutte contre le terrorisme (CTS) d'enquêter sur les attaques à la roquette contre la zone internationale, qui abrite de nombreux ministères et missions étrangères, y compris l'ambassade des États-Unis. Dans le processus, le CTS a été invité à arrêter les combattants du Kataib Hezbollah, seulement pour que tous, sauf un, soient libérés plus tard. De plus, des sources proches de Kadhimi ont révélé que le Premier ministre, en s'excusant auprès de Kataib Hezbollah, a rejeté la faute sur le CTS plutôt que de s'approprier sa décision. En demandant au CTS de faire le travail de la police fédérale, Kadhimi a à la fois mal géré les ressources de l’État et a entamé la réputation du CTS, l’une des institutions les plus crédibles de l’Iraq.

De même, les CTS ont été invités à affronter des acteurs tribaux armés à Nasriya à la recherche d'un militant civil kidnappé, puis, une fois de plus, à s'excuser, afin d'éviter la colère des tribus puissantes. Le commandant en chef a parfaitement le droit de s'en prendre aux groupes armés, mais il doit le faire de manière stratégique et déterminée. Se retirer constamment sur ordre et s'excuser auprès des groupes ciblés ne fait qu'affaiblir la CTS, le commandant en chef et l'État irakien. Bien que certains puissent prétendre que ses mains sont liées en tant que Premier ministre par intérim, il est Premier ministre par intérim quand il s'agit de son mandat, et non du pouvoir exécutif. Par conséquent, il peut assumer les coûts politiques liés à la prise et à l'exposition d'acteurs puissants, plus qu'un premier ministre avec des ambitions de carrière à long terme.

Alors que beaucoup considèrent le travail de Premier ministre irakien comme l'un des plus difficiles au monde, Kadhimi a établi un programme ambitieux et très médiatisé pour son mandat tronqué. La tâche d'un Premier ministre par intérim est de stabiliser les secteurs financier, sécuritaire et de la santé publique de l'Irak tout en rétablissant la confiance du public dans l'État jusqu'à ce qu'un nouveau gouvernement soit élu dans le cadre d'élections libres et équitables en 2021 ou 2022. Il y a six mois, le gouvernement de Kadhimi a été salué pour avoir présenté les bonnes intentions de réforme, mais aujourd'hui, ses inactions sont plus éloquentes.

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