Stratégies pour attirer le secteur privé

Prospective Afrique 2022La faiblesse des infrastructures est largement reconnue comme un obstacle fondamental à la croissance en Afrique. Les gouvernements de la région ont du mal à répondre aux besoins fondamentaux des résidents, notamment l’accès à la nourriture, à l’éducation, à la santé et aux moyens de subsistance, et encore moins à investir dans des infrastructures essentielles et réutilisables qui pourraient apporter des solutions à long terme aux problèmes sociaux.

La philanthropie à elle seule ne conduira pas à l’infrastructure et à l’emploi durables nécessaires pour assurer la santé et la sécurité financière à long terme des individus et la prospérité économique de toutes les nations africaines. Pourtant, la communauté du développement a tendance à se concentrer sur les déficits de financement, appelant à une augmentation de l’aide publique au développement (APD), à une augmentation des dépenses publiques malgré le problème croissant du déficit budgétaire de l’Afrique, et appelant le secteur privé à « collaborer », « s’associer » et « agir ». up » – souvent des euphémismes pour les dons. Au lieu de cela, nous devrions nous concentrer sur les obstacles opérationnels, juridiques et commerciaux au déploiement d’infrastructures durables, et sur la manière dont nous pouvons investir plus judicieusement pour surmonter ces défis. Nous avons besoin de modèles commerciaux durables qui permettent la prestation de services et créent des emplois à grande échelle.

De par leur conception, les solutions du secteur privé doivent être commercialement durables afin de pouvoir être livrées à grande échelle et à long terme. Nous serions mieux servis en tant que communauté mondiale pour attirer, encourager et réduire les risques de l’engagement du secteur privé dans le défi des infrastructures en canalisant l’APD existante, la philanthropie privée et les ressources gouvernementales vers la création d’un environnement propice au secteur privé pour innover, fournir, et employer.

La philanthropie à elle seule ne conduira pas à l’infrastructure et à l’emploi durables nécessaires pour assurer la santé et la sécurité financière à long terme des individus et la prospérité économique de toutes les nations africaines.

Un de ces exemples, où j’ai de l’expérience, est l’infrastructure numérique. L’infrastructure numérique n’est pas seulement un moyen de fournir de l’aide et d’autres services essentiels, mais elle permet également le commerce et, par conséquent, le moyen de la croissance économique. L’inclusion numérique, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19, s’est avérée essentielle pour combler les lacunes dans les infrastructures physiques qui laissent derrière elles les communautés les plus rurales et les plus marginalisées.

Le développement et la gestion de solutions numériques sécurisées nécessitent des connaissances approfondies sur des questions telles que la confidentialité et la sécurité des données, les normes d’interopérabilité, la gestion des franchises, la tokenisation biométrique, la sécurité des appareils, etc. Ces connaissances résident dans les entreprises du secteur privé qui investissent des milliards pour innover en permanence, prévenir la fraude et empêcher les mauvais acteurs d’accéder aux données personnelles.

Cependant, quatre défis fondamentaux à l’engagement du secteur privé dans les contextes fragiles persistent :

  • On se fie trop à des produits de qualité inférieure et coûteux : Trop souvent, les institutions multilatérales, les gouvernements et les donateurs dépensent des milliards pour des technologies, y compris des systèmes développés en interne, qui ne répondent pas aux normes les plus élevées de confidentialité et de sécurité des données, mettant en danger les données personnelles de millions d’utilisateurs. Il s’agit généralement d’efforts bien intentionnés mais malavisés pour promouvoir l’innovation locale, ou parce que les institutions du secteur public pensent qu’elles économisent de l’argent en développant en interne. Par exemple, les agences des Nations Unies ont construit en interne des plateformes de données qui collectent des données sensibles, comme la religion, utilisent les données des bénéficiaires sans consentement éclairé et peuvent ne pas répondre aux normes de sécurité les plus élevées. Pourtant, les entreprises du secteur privé disposent déjà d’infrastructures numériques sécurisées et interopérables avec une confidentialité des données dès la conception qui peuvent être rapidement déployées dans des contextes fragiles et hors ligne. L’ONU pourrait tirer parti de l’innovation du secteur privé, qui a le potentiel d’être plus rapide, moins coûteuse, plus évolutive et plus sûre que les solutions développées dans le seul secteur public. Et si les capacités du secteur privé étaient exploitées telles qu’elles existent et que les financements étaient réorientés pour encourager et réduire les risques d’innovation du secteur privé pour combler les lacunes ?
  • Il y a trop peu d’entités au dernier kilomètre desservant les communautés rurales : Des entreprises comme la mienne ont mis en place des moyens sécurisés de données pour les banques, les AgTechs, les prestataires de soins de santé, etc., afin de fournir des services aux communautés rurales. Cependant, nous avons du mal à trouver des entités dotées de vastes réseaux d’agents pour assurer le service et fournir des capacités de gestion de trésorerie au dernier kilomètre. Les réseaux d’agents sont essentiels pour permettre le commerce rural et ils fournissent des emplois de grande valeur. Et si les donateurs et les ONG réorientaient les fonds vers la création d’une capacité du dernier kilomètre que les entreprises locales et mondiales pourraient exploiter ?
  • Les modèles commerciaux durables manquent : Aujourd’hui, les demandes de propositions (RFP) sont le principal outil commercial permettant aux gouvernements, aux ONG et aux agences des Nations Unies de conclure des contrats avec le secteur privé. Pourtant, l’appel d’offres est un outil brutal et mal conçu dans les domaines numériques où les agences ne savent pas ce dont elles ont besoin, et les institutions multilatérales empêchent souvent les discussions préalables nécessaires avec les fournisseurs pour éviter toute apparence d’irrégularité. De plus, les processus de qualification sont souvent marché par marché avec un potentiel de marché de seulement quelques milliers de bénéficiaires. Cet état de fait empêche la plupart des acteurs à grande échelle de répondre, car les opportunités ne sont pas commercialement viables et les acteurs locaux n’ont souvent pas la capacité de répondre à des appels d’offres complexes qui ne sont pas rédigés dans la langue locale. Et si les experts du secteur privé travaillaient de concert avec les gouvernements et les acteurs du développement pour développer une architecture de solution de premier ordre que les acteurs du secteur privé seraient payés pour exécuter à un coût global inférieur ?
  • Le paysage réglementaire des transactions numériques dans les marchés émergents est naissant, trouble et complexe : Opérer dans ces environnements n’est pas attrayant pour les entreprises du secteur privé qui doivent naviguer dans des politiques limitées mais en évolution rapide sur la sécurité et la confidentialité des données, les lois Know-Your-Customer (KYC), et plus encore. De plus, de nombreux gouvernements adoptent des réglementations sur le sol dans des tentatives mal conçues de sécurité des données, même si la réplication des systèmes sur de petits marchés ajoute un coût important à un modèle économique déjà faible/sans profit. Pire encore, de nombreux acteurs humanitaires et de développement supranationaux collectent et stockent activement des données sensibles sur des ordinateurs portables et d’autres moyens vulnérables aux attaques. Et si les gouvernements s’associaient au secteur privé pour élaborer des réglementations créant un environnement propice à l’innovation et au déploiement, tout en garantissant des protections individuelles ? (Pour une discussion sur l’avenir de la confidentialité des données en Afrique, voir le point de vue de Lesly Goh et Buhle Goslar.)

Aider les communautés à travers l’Afrique à accéder aux services essentiels dont elles ont besoin profiterait au monde entier. On peut faire tellement plus avec les flux d’aide existants pour construire des infrastructures durables et créer des emplois, si l’investissement privé est encouragé. Nous devons créer un modèle efficient et efficace pour déployer les ressources du secteur privé dont nous disposons actuellement – et à l’ère numérique, cela doit commencer par la construction d’une infrastructure numérique plus efficace pouvant tirer parti des capacités de l’industrie privée.


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