«Ne vous embêtez pas à constituer l'équipe de transition», aurait dit Donald Trump à Chris Christie à qui il a confié la direction de cet effort, «vous et moi pouvons quitter le parti de la victoire deux heures plus tôt et apprendre tout ce que nous devons savoir pour diriger le gouvernement fédéral. » Aujourd’hui, quatre ans plus tard, cette attitude a conféré à l’équipe de transition du président élu Biden peut-être la tâche la plus ardue jamais rencontrée par un tel effort.
Face à la transition Biden, il y a cinq crises existentielles. La pandémie est en plein essor. L'économie stagne. La justice sociale faiblit. Le changement climatique se déchaîne. Et le gouvernement qui est essentiel pour faire face à chacun de ces problèmes a été creusé par quatre années d'attaques constantes.
Et, oh oui, ces problèmes doivent être traités malgré un gouvernement potentiellement divisé et des citoyens profondément divisés.
J'ai eu le privilège de participer à la transition Obama-Biden 2008-2009. Ma position à la tête du groupe de travail responsable de tous les organismes fédéraux s'occupant des sciences, de la technologie, de l'espace et des arts m'a ouvert les yeux sur l'étendue et la portée interdépendantes des activités fédérales. À cette époque, l’attention de la nation était absorbée par une seule réalité existentielle: la sortie de la crise financière et de la grande récession. Quel que soit le sujet à l'étude, l'élaboration de plans pour le nouveau gouvernement a commencé par «comment cela contribue-t-il à la reprise?» L’un de mes collègues est allé jusqu’à dire que c’était peut-être la première transition où les décisions les plus importantes d’une administration seraient prises avant l’assermentation du nouveau président.
La transition d'Obama était de la soupe au canard par rapport aux défis auxquels l'équipe de transition de Biden est confrontée. Une fois encore, il est nécessaire d'élaborer un plan de reprise économique. Mais ce n'est là qu'une des cinq menaces existentielles interconnectées que la nouvelle direction devra surmonter. La réalité selon laquelle les Américains meurent d'une épidémie est le premier travail. Les problèmes économiques et pandémiques ont été les plus durement touchés là où le manque de justice sociale se fait le plus sentir. Les ouragans et les incendies de forêt ravagent la nation; pourtant, comme avec COVID-19, la science a été niée. Au milieu de tout ce chaos, la confiance en la capacité du gouvernement à diriger a été minée institutionnellement et individuellement par la personne chargée de le diriger (qui continuera probablement le même message en cas de démission).
En règle générale, les équipes de transition effectuent le travail du personnel nécessaire pour les cent premiers jours de la nouvelle administration. Les demandes adressées au gouvernement ne s'arrêtent pas pendant que la nouvelle administration remplit les postes et que les personnes nommées se mettent au courant. L'expérience de transition typique est qu'une fois les portes ouvertes, ils sont inondés de pétitionnaires qui cherchent «juste une chose».
En tant que politique de technologie, on me demande souvent: «Comment la transition de Biden gérera-t-elle la politique de technologie?» C'est la mauvaise question. La question la plus appropriée est de savoir comment la politique technologique aidera à apporter des solutions aux crises existentielles.
Je me souviens d'une réunion de transition en 2008 avec un groupe industriel. Bien que la question dont ils voulaient discuter était liée à leur industrie, elle avait un effet direct sur tous les Américains. L'un des dirigeants du groupe a demandé: «Alors, qu'allez-vous faire à ce sujet?» Ma réponse a été: « Vous avez posé la mauvaise question; vous devriez vous demander ce que vous pouvez faire pour aider à résoudre ce problème national. »
Dans la mesure où de nouvelles initiatives liées à la technologie émergeront de cette transition, elles devront aller bien au-delà de la demande «juste une chose». Les crises existentielles auxquelles les États-Unis sont confrontés nous obligent à grandir chacun au-delà de nos propres intérêts.
Cette fois, les pétitionnaires de transition technologique doivent apporter des réponses à la place des demandes:
Que fera la technologie pour maintenir les gens en vie et arrêter la propagation de la pandémie?
Par exemple: quel leadership du secteur rendra les villes intelligentes plus intelligentes pour la recherche et le suivi des contacts? Alors que COVID draine les trésors locaux, qu'est-ce que l'industrie technologique va investir pour rendre ses solutions pratiquement sans coût?
Où, comment et dans combien de temps la technologie agira-t-elle pour stimuler l'économie et créer des emplois?
Par exemple: quels sont les engagements spécifiques et les dates de livraison pour de nouveaux emplois et formations de qualité? Que feront les entreprises numériques dominantes pour partager l'atout essentiel du 21st siècle – des données – avec de nouvelles entreprises cherchant à créer de nouveaux emplois?
Comment l'industrie de la technologie mènera-t-elle dans la quête de l'égalité sociale?
Les personnes les plus durement touchées par la pandémie et la récession économique sont également celles touchées par les inégalités sociales. Par exemple, quel est le plan pour aller au-delà des interconnexions à l'utilisation d'Internet, en particulier dans les communautés à faible revenu? Quel est l'engagement mesurable et le calendrier pour l'embauche dynamique au sein de ces communautés et la diversification agressive des conseils d'administration?
Quelles sont les solutions climatiques basées sur la technologie?
Par exemple: les grandes fermes de serveurs de Tech sont parmi les plus gros consommateurs d’électricité. Quel est leur engagement mesurable à rendre ces installations neutres en carbone?
Les entreprises numériques dominantes soutiendront-elles la protection gouvernementale de l'intérêt public par la surveillance de leurs activités?
Par exemple: le mantra «bougez vite et cassez les choses» de Big Tech a conduit les entreprises à établir leurs propres règles pour le traitement des consommateurs et de la concurrence. Vont-ils prendre au sérieux une surveillance significative de leurs activités dans l'intérêt public?
La politique technologique n'est plus une île isolée où la politique ne débat pas des nuances. Les exemples «par exemple» ci-dessus ne sont que cela: des exemples, pas un programme définitif. Pourtant, le fait demeure que la technologie a joué un rôle pour nous mettre dans la situation actuelle. Que va-t-il faire maintenant pour nous sortir?
