Tromper les électeurs de Washington sur la race

Les électeurs attendent pour voter dans un bureau de vote au siège des élections du comté de King le jour du scrutin à Renton, Washington, le 3 novembre.


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lindsey wasson / Reuters

Peu importe le nombre de fois où les électeurs rejettent les préférences raciales dans la loi, les partisans n’arrêteront pas d’essayer de tromper le public avec une autre réécriture délicate. Le dernier exemple vient de l’État de Washington, où les électeurs ont rejeté un effort visant à annuler une interdiction des préférences raciales en 2019. Il existe maintenant une nouvelle initiative, la I-1300, qui est peut-être la plus trompeuse.

Le déguisement commence par son nom, le Manuel Ellis Washington Anti-Discrimination Act. Ellis était un homme noir décédé en mars lors de son arrestation par la police de Tacoma dans ce que le médecin légiste du comté de Pierce a qualifié d’homicide. L’I-1300 interdirait les étranglements de la police et les autres usages de la force qu’elle juge excessifs.

Si c’est tout ce qu’il faisait, l’utilisation du nom d’Ellis serait compréhensible. Mais l’initiative réécrit également la loi de l’État pour annuler l’interdiction par l’État des préférences raciales pour les marchés publics, l’emploi public et les admissions dans les collèges publics. Il enterre cela dans 22 pages dont les sujets vont de l’allaitement en public et des vaccinations gratuites Covid-19 au refus de Donald Trump «de dénoncer les suprémacistes blancs lors du premier débat présidentiel télévisé à l’échelle nationale avec l’ancien vice-président Joe Biden. « 

Le langage opératoire n’arrive pas avant la partie VII, 16 pages, où il redéfinit le «traitement préférentiel». La loi actuelle stipule que «l’État ne doit pas discriminer ni accorder de traitement préférentiel à un individu ou à un groupe sur la base de la race, du sexe, de la couleur ou de l’origine nationale.» Le nouveau libellé n’interdit le traitement préférentiel que s’il se fonde uniquement sur ces catégories.

L’ajout de «uniquement» est une faille géante car il ne fixe aucune limite réelle. C’est la même échappatoire que Harvard et d’autres écoles citent pour justifier leur propre discrimination dans les admissions, en faisant valoir que la race n’est qu’une des nombreuses considérations.

Le paragraphe 10 de la partie VII autorise également les préférences raciales en cas de discrimination ou de sous-représentation «comme le prouve une étude de disparité valide ou devant un tribunal». C’est une autre faille puisque la «disparité» peut être utilisée pour invoquer une discrimination fondée uniquement sur des chiffres. Il poursuit ensuite en affirmant, de manière invraisemblable, que «l’action positive» serait «strictement volontaire».

En 1998, Washington a interdit les préférences raciales après un effort similaire dans la Californie voisine dirigée par l’Université de Californie, Regent Ward Connerly. L’année dernière, la législature de l’État de Washington a renversé cette interdiction, mais elle a ensuite été elle-même renversée lorsqu’un mouvement dirigé principalement par des Américains d’origine asiatique a forcé la question à voter, où les électeurs l’ont rejetée. Le mois dernier, un effort similaire pour renverser l’interdiction des préférences de la Californie s’est soldé par une défaite retentissante.

«I-1300 utilise des étranglements et Covid-19 et un titre trompeur pour cacher sa véritable intention, qui est de ramener les préférences raciales», explique Linda Yang de Washington Asians for Equality, qui a dirigé avec succès la lutte contre les préférences en 2019. «Les électeurs méritent de savoir pour quoi ils votent.»

I-1300 a besoin de plus de 300 000 signatures avant le 31 décembre pour que la mesure soit transmise à l’Assemblée législative de l’État. Qu’est-ce que cela vous dit sur les champions du favoritisme racial: ils ne sont pas disposés à présenter ce qu’ils veulent au public de manière claire et directe?

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