Par John Bluedorn, Gita Gopinath et Damiano Sandri
La pandémie de COVID-19 a plongé le monde dans une récession. Pour 2020, ce sera pire que la crise financière mondiale. Les dégâts économiques augmentent dans tous les pays, suivant la forte augmentation des nouvelles infections et les mesures de confinement mises en place par les gouvernements.
La Chine a été le premier pays à connaître toute la force de la maladie, avec plus de 60 000 cas confirmés à la mi-février. Des pays européens comme l'Italie, l'Espagne et la France sont maintenant dans des phases aiguës de l'épidémie, suivis des États-Unis où le nombre de cas actifs augmente rapidement. Dans de nombreux marchés émergents et économies en développement, l'épidémie ne fait que commencer.
En Italie, premier pays d'Europe à être gravement touché, le gouvernement a imposé une interdiction nationale le 9 mars pour contenir la propagation du virus. En conséquence, la fréquentation des lieux publics et la consommation d'électricité ont considérablement diminué, en particulier dans les régions du nord où les taux d'infection ont été considérablement plus élevés.
Les conséquences économiques de la pandémie affectent déjà les États-Unis avec une rapidité et une gravité sans précédent. Au cours des deux dernières semaines de mars, près de 10 millions de personnes ont demandé des allocations de chômage. Une augmentation aussi forte et stupéfiante n'a jamais été vue auparavant, même au plus fort de la crise financière mondiale en 2009.
Les perturbations causées par le virus commencent à se propager sur les marchés émergents. Après avoir montré peu de mouvement au début de l'année, les derniers indices des enquêtes auprès des directeurs d'achat (PMI) indiquent un net ralentissement de la production manufacturière dans de nombreux pays, reflétant une baisse de la demande extérieure et des attentes croissantes de baisse de la demande intérieure. Sur une note positive, la Chine constate une amélioration modeste de son PMI après de fortes baisses au début de l'année, malgré une faible demande extérieure.
L'amélioration modeste de l'activité économique en Chine se reflète dans les données satellitaires quotidiennes sur les concentrations de dioxyde d'azote dans l'atmosphère locale – un indicateur indirect de l'activité industrielle et des transports (mais aussi de la densité de la pollution en tant que sous-produit de la consommation de combustibles fossiles). Après une forte baisse de janvier à février pendant la phase aiguë de la pandémie, les concentrations ont augmenté à mesure que de nouvelles infections ont diminué, permettant à la Chine d'assouplir progressivement ses strictes mesures de confinement.
La reprise en Chine, bien que limitée, est encourageante, suggérant que des mesures de confinement peuvent réussir à contrôler l'épidémie et ouvrir la voie à une reprise de l'activité économique. Mais il existe une grande incertitude quant à la trajectoire future de la pandémie et une résurgence de sa propagation en Chine et dans d'autres pays ne peut être exclue.
Pour surmonter cette pandémie, nous avons besoin d'un effort global et coordonné de politique économique et sanitaire. Le FMI, en collaboration avec d'autres partenaires, fait tout ce qui est en son pouvoir pour assurer un soutien rapide aux pays touchés par le biais d'un financement d'urgence, de conseils politiques et d'une assistance technique.
Nous aurons plus de détails sur l'impact économique de la pandémie de COVID-19 lorsque le FMI publiera son Perspectives de l'économie mondiale le 14 avril.
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Le FMI et COVID-19
