L’ampleur de l’impact économique de la pandémie de COVID-19 a entraîné des changements radicaux, quoique temporaires, dans les programmes de soutien du revenu et les politiques fiscales aux États-Unis. Ces changements incluent l'élargissement et le caractère plus généreux du crédit d'impôt pour enfants – une mesure qui, associée à d'autres programmes d'urgence, est crédité d'une réduction de la pauvreté des enfants aux États-Unis jusqu'à 40 pour cent – et l'extension de l'assurance-chômage pour qu'elle verse des niveaux plus élevés et pour des périodes plus longues. qu’avant la pandémie, ainsi qu’à des groupes qui n’étaient auparavant pas admissibles aux prestations d’assurance-chômage, comme les travailleurs à la demande.
Aujourd’hui, quelques années plus tard, les chercheurs jettent un regard critique sur l’impact de ces politiques temporaires et sur ce que les décideurs politiques peuvent apprendre pour leur mise en œuvre future. Des travaux antérieurs ont révélé certains inconvénients à l'expansion de ces programmes de soutien du revenu, mais il est indéniable qu'ils ont réduit la pauvreté et les difficultés des travailleurs et des familles américaines, car la nature inconditionnelle de l'argent a permis aux familles de dépenser l'argent dont elles avaient besoin pour rester à flot. pendant le ralentissement économique.
Cette chronique examinera d'abord les nouvelles recherches sur le crédit d'impôt pour enfants et l'assurance-chômage dans le contexte de la reprise post-Covid-19, avant de passer aux implications pour l'élaboration des politiques futures.
Le crédit d’impôt pour enfants élargi
Bien que les efforts visant à étendre modestement le crédit d'impôt pour enfants aient échoué au Congrès plus tôt cette année, l'impact de l'expansion temporaire du CTC en 2021 reste un sujet de discussion actif dans les cercles politiques, d'autant plus que certains des changements apportés au crédit en 2017 devraient expirer dans 2025.
Récemment, le Annales de l'Académie américaine des sciences politiques et socialesune revue universitaire de premier plan, a publié un numéro complet accessible au public sur l'évaluation des effets de l'expansion en 2021 du crédit d'impôt pour enfants. Edité par Megan Curran du Centre sur la pauvreté et la politique sociale de l'Université de Columbia, Hilary Hoynes de l'Université de Californie à Berkeley et Zachary Parolin de l'Université Bocconi (également bénéficiaire d'une subvention pour une croissance équitable), ce numéro fournit un aperçu complet de plusieurs études qui évaluer les résultats et l’impact du crédit élargi. La recherche présentée dans le volume examine l'impact du crédit d'impôt élargi pour enfants sur l'insécurité alimentaire, les dépenses, le bien-être psychologique des parents, l'emploi des parents, les inégalités économiques raciales et ethniques et les résultats de développement de l'enfant, ainsi que l'estimation des effets d'une expansion permanente. le crédit.
Les points saillants du numéro comprennent :
- L'élargissement du crédit d'impôt pour enfants a entraîné une diminution de l'insuffisance alimentaire d'environ 25 pour cent et de l'insécurité alimentaire de 15 pour cent, avec des effets plus marqués sur les ménages aux revenus les plus faibles et ceux dirigés par une personne de couleur, selon une enquête d'Equitable Growth. le boursier James Ziliak de l'Université du Kentucky et ses co-auteurs.
- L'expansion du CTC a été associée à une réduction des inégalités de revenus entre les ménages noirs et blancs et entre les ménages latino-américains et blancs dans la moitié inférieure de la répartition des revenus, selon une étude menée par Bradley Hardy, bénéficiaire d'une subvention pour la croissance équitable, de l'Université de Georgetown, et Charles Hokayem du recensement américain. Bureau.
- Les ménages à revenus plus élevés ont tendance à économiser de l'argent grâce au crédit d'impôt pour enfants élargi, tandis que les ménages à faibles revenus ont tendance à dépenser de l'argent, selon une enquête menée par David Johnson, bénéficiaire d'une subvention pour une croissance équitable, des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine. Jonathan Fisher du US Census Bureau (ancien conseiller en recherche d'Equitable Growth) et Jake Schild du Bureau of Labor Statistics. Parmi les familles qui dépensaient cet argent, celui-ci était principalement utilisé pour les besoins de base du ménage (nourriture et loyer) et pour leurs enfants (garderie et fournitures scolaires).
Assurance-chômage élargie
En réponse aux pertes massives d’emplois au début de la pandémie de COVID-19, le Congrès a adopté plusieurs extensions des prestations d’assurance-chômage, notamment une augmentation du montant des prestations : une augmentation de 600 $ par semaine d’avril 2020 à juillet 2020 et une augmentation de 300 $ par semaine à partir de fin décembre. 2020 jusqu’au début septembre 2021 – et une éligibilité élargie aux travailleurs indépendants et aux travailleurs à la demande, qui auparavant ne pouvaient pas accéder à ce programme.
Les recherches menées par les bénéficiaires d'une subvention d'Equitable Growth et les professeurs Peter Ganong et Pascal Noel de l'Université de Chicago, ainsi que leurs co-auteurs, révèlent que ces prestations élargies ont eu un impact significatif sur les dépenses des ménages au chômage. Par exemple, pendant qu'ils recevaient le supplément de 600 $, les dépenses des ménages sans emploi ont augmenté par rapport à l'époque où ils avaient un emploi.
Dans le même temps, le document constate que l'expansion de l'assurance-chômage a eu un impact minime sur les travailleurs qui trouvent un emploi parce que les prestations étaient temporaires et ont été distribuées dans le contexte d'un marché du travail difficile. Selon les chercheurs, ces résultats impliquent que de tels soutiens contracycliques devraient être envisagés lors des futurs ralentissements économiques, afin de stimuler les dépenses de consommation.
Difficultés à comprendre l’impact des politiques liées au COVID-19
Compte tenu du chevauchement des périodes d’expansion du crédit d’impôt pour enfants et de l’assurance-chômage, ainsi que des trois séries de paiements d’impact économique en 2020 et 2021, il est difficile de démêler l’impact de ces politiques. Il est difficile de déterminer si l’amélioration des résultats est le résultat d’une seule politique ou d’une combinaison de programmes élargis.
Par exemple, Bruce Meyer de l’Université de Chicago et ses co-auteurs affirment dans leur étude récente qu’une partie de la diminution significative de la pauvreté en 2021 a été attribuée à tort à l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants. Ils soutiennent que même si l’expansion du CTC a joué un rôle, l’expansion de l’assurance-chômage et les chèques de relance ont eu un impact plus important sur l’amélioration du bien-être des travailleurs et des familles américains.
Conclusion
S’il peut être important, lors de la conception des politiques futures, de savoir exactement quelle politique de l’ère COVID a eu le plus d’impact sur les Américains en difficulté, il n’en demeure pas moins que la pauvreté globale aux États-Unis, et en particulier la pauvreté des enfants, a considérablement diminué en 2021 (en utilisant la mesure supplémentaire de pauvreté) et a de nouveau augmenté après l'expiration de ces programmes en 2022. Le point commun est que chacun de ces programmes a fourni aux familles de l'argent inconditionnel, qu'elles ont pu utiliser pour les nécessités du ménage ou pour enrichir la vie de leurs enfants, rembourser leurs dettes, ou épargnez pour de futures urgences.
Les recherches sur le crédit d'impôt élargi pour enfants et les programmes de revenu garanti (voir, par exemple, les résultats de Stockton, en Californie) indiquent que l'argent inconditionnel a un impact significatif sur le bien-être des familles. Quels que soient les contours spécifiques des futures propositions de lutte contre la pauvreté envisagées par les décideurs politiques, cette recherche montre que l’argent inconditionnel devrait être une priorité.
