Alors que les pertes d’emplois aux États-Unis persistent au milieu de la récession des coronavirus, les retombées économiques et sur la santé mentale deviennent de plus en plus claires. Historiquement, la recherche sur les effets des pertes d’emplois et du chômage sur la santé mentale des parents et la dynamique familiale a souligné ses effets néfastes, mettant en évidence, par exemple, l’augmentation du stress et de la dépression parentaux et les perturbations des relations parents-enfants dans les ménages souffrant de perte d’emploi. Nombre de ces effets négatifs peuvent être attribués aux difficultés financières qui peuvent accompagner le chômage soudain, en particulier dans les ménages économiquement vulnérables.
Pendant la pandémie, l’expansion du système d’assurance-chômage et d’autres programmes d’aide économique a atténué, au moins temporairement, les conséquences les plus dévastatrices pour ceux qui peuvent accéder à ces prestations. À la fin du mois de décembre, cependant, toutes ces allocations de chômage élargies expireront, tandis que d’autres mesures fiscales visant à protéger les emplois existants des ravages de la troisième vague actuelle de la pandémie de coronavirus et du COVID 19, la maladie causée par le virus, sont bloquées. au Congrès américain.
Quel a donc été l’impact des pertes d’emplois jusqu’à présent sur le bien-être de la famille pendant la pandémie? Il s’avère que la réponse est plus nuancée qu’on ne pourrait le supposer. Dans notre nouveau document de travail, moi et mes co-auteurs Susan Mayer et Rohen Shah de l’Université de Chicago constatons qu’il y a effectivement des effets négatifs pour les mères de ménages à faible revenu, dont beaucoup connaissent des niveaux accrus de stress et de dépression. symptômes, par rapport à avant la pandémie. Pourtant, il y a aussi des effets positifs pour certaines mères et leurs enfants. La différence tient en grande partie à la question de savoir si les mères perdent leur revenu en raison de circonstances pandémiques.
Ces résultats offrent de nouvelles perspectives sur l’effet que les chocs économiques, y compris la pandémie de coronavirus, peuvent avoir sur la quantité et la qualité du temps passé entre les mères et les enfants, ainsi que sur la santé financière et émotionnelle des mères. Je vais maintenant passer en revue certaines de nos conclusions spécifiques.
Effets de la pandémie sur la dynamique familiale
Notre enquête sur les effets de la pandémie sur la dynamique familiale se concentre sur les familles à faible revenu, où le virus est plus répandu. Ces familles, qui sont souvent déjà confrontées à des stress associés à des revenus limités, font face à des pressions supplémentaires pendant la pandémie, notamment le stress lié aux ordonnances de maintien à la maison et à l’éloignement social, à la séparation des amis et d’autres ressources de soutien, et aux perturbations de l’emploi et des routines quotidiennes. Les enfants des familles à faible revenu ont tendance, en moyenne, à avoir des compétences académiques et socio-émotionnelles plus faibles que leurs pairs des ménages économiquement plus aisés. Les familles de notre étude ont des enfants d’âge préscolaire qui sont vulnérables à un ralentissement, voire à un renversement, du développement de leurs compétences en raison de la fermeture de leurs écoles maternelles au printemps.
D’une part, étant donné les tensions et les pressions exercées sur les familles à faible revenu pendant la pandémie, on pourrait supposer que les mères subissent plus de mauvais effets qu’autrement et que ces effets négatifs affectent les relations avec leurs enfants. Cela est conforme à une grande partie de la couverture médiatique et aux autres hypothèses culturelles qui prévalaient pendant la pandémie.
D’un autre côté, bon nombre de ces mères recevaient des fonds fédéraux de relance à la fin du printemps 2020 et, si elles perdaient leur emploi, recevaient une assurance-chômage élargie qui, dans certains cas, équivalait à un revenu plus élevé pendant leur chômage. Certains peuvent également avoir des partenaires qui ont augmenté leurs heures de travail, et donc leurs revenus, en raison de la pandémie. En effet, ces familles ont connu un type de congé familial payé pour au moins un partenaire, même si un avenir incertain se profile à l’horizon.
Nous avons également étudié les effets sur la santé mentale et le stress des parents, les interactions parent-enfant et l’ajustement comportemental des enfants. Nous avons fait cela en comparant l’importance relative des difficultés économiques induites par une pandémie, telles que les pertes de revenus d’emploi et de ménage et l’incapacité de joindre les deux bouts, ainsi que les conditions sociales induites par la pandémie, y compris que soi-même ou les membres de sa famille tombent malades avec le COVID 19 et les augmentations du temps de garde causées par la pandémie.
Les conclusions sur les effets relatifs des pertes d’emplois et de revenus sont particulièrement pertinentes pour les discussions sur le soutien économique aux familles à faible revenu. En particulier, les mères qui ont perdu leur emploi et qui ont subi des baisses substantielles du revenu du ménage étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer des symptômes dépressifs, ainsi qu’une augmentation du stress dans la vie, comparativement aux répondants à l’enquête qui n’ont vécu aucun de ces événements. Ces mères avaient également moins d’espoir pour l’avenir. Fait important, cependant, la perte d’un emploi sans perte substantielle de revenu du ménage n’a eu aucun impact sur ces indicateurs de santé mentale.
De plus, les parents qui ont perdu leur emploi mais qui n’ont pas connu de baisse de leurs revenus ont déclaré avoir eu des interactions plus positives avec leurs enfants et étaient plus susceptibles de déclarer que leurs enfants aimaient passer du temps avec eux. Les parents aux prises avec des pertes de revenus, en revanche, déclarent plus souvent s’énerver et crier après leurs enfants.
Conclusion
La pandémie de coronavirus a provoqué une grave récession économique qui a affecté négativement des millions de ménages américains. Une grande partie de cet effet est capturée dans les données sur l’emploi et le revenu, mais pour la plupart de ces familles, les effets s’étendent au-delà des emplois et du revenu pour inclure le bien-être émotionnel des parents et de leurs enfants. Cela est d’autant plus vrai que les familles reçoivent des commandes d’abris sur place et que les enfants vont à l’école depuis la maison.
Dans notre nouvelle recherche, mes coauteurs et moi-même démontrons que le facteur important pour déterminer le bien-être des parents est la perte de revenu et pas nécessairement leur statut d’emploi. Pour les décideurs et d’autres personnes préoccupées par le bien-être des ménages américains, une leçon clé est de considérer l’ampleur des pertes de revenus, qui façonnent la santé mentale des parents, la façon dont ils interagissent avec leurs enfants et, en fin de compte, l’adaptation des enfants à cet emploi. les pertes en elles-mêmes ne le sont pas. Ces résultats soulignent également l’importance du temps pour la parentalité. Il est important que les parents aient à la fois un revenu et du temps à passer avec leurs enfants. Si les parents peuvent avoir plus de temps sans perte de revenu, les interactions parents-enfants peuvent s’améliorer. Cela peut suggérer que des congés familiaux rémunérés généreux sont un moyen prometteur d’améliorer les résultats des enfants.
Malheureusement, ces programmes de chômage essentiels expireront à la fin de l’année, laissant potentiellement des millions d’Américains vulnérables aux difficultés économiques et matérielles. Les dirigeants des deux principaux partis ont exprimé leur soutien au renouvellement des programmes sous une forme ou une autre, mais le Congrès n’a pas été en mesure de parvenir à un accord pour le faire. Nos résultats soulignent l’urgence de ces efforts.
