Vale David Irlande – Progrès en économie politique (PPE)

Le firmament littéraire australien a récemment perdu un géant lorsque David Ireland est décédé à l’âge de 94 ans. La carrière littéraire de l’Irlande, qui s’étend sur la meilleure partie de cinquante ans, peut essentiellement être divisée en deux moitiés. Depuis sa percée littéraire en 1968 jusqu’au début des années 1980, l’Irlande a été la coqueluche de la scène littéraire australienne (même s’il a parfois suscité l’ire de ses éléments plus conservateurs et traditionalistes). Fonctionne comme L’Oiseau Chantique, Le prisonnier industriel inconnu et Le canot de verre retracé avec des détails vifs et vifs la vie des subalternes, des travailleurs et des étrangers sociaux, telle qu’elle se déroulait dans les espaces et les lieux enchevêtrés de l’Australie urbaine et industrielle. À partir de la fin des années 1970, cependant, un changement très sensible s’est produit dans les écrits irlandais, tant dans sa forme que dans ses sujets. Les perspectives industrielles banales des textes antérieurs ont été soumises à un rendu réaliste magique à part entière (qui était en effet apparu sous forme de cellule dans ces textes antérieurs). L’accent mis sur les environnements urbains a été de plus en plus déplacé par les paramètres des pays, et avec ce changement d’accent est venu un changement de perspective. Le collectivisme des textes antérieurs a été supplanté par un individualisme presque obsessionnel, avec les protagonistes troublés mais profondément créatifs de textes comme Père de sang, L’élu et Capsule temporelle méditant sur les maux du gouvernement et l’idéologie de l’égalitarisme. Avec ce changement, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, est venue une relative obscurité. Depuis les jours grisants des années 1970 et 1980, l’Irlande est tombée dans un quasi-oubli. Ses deux derniers ouvrages, Le jeu vidéo de réparation mondiale et Capsule temporelle, ont été publiés respectivement par un magazine littéraire et une petite presse. Sa mort a été signalée dans deux courts articles du Héraut du matin de Sydney et La conversationmodeste récompense selon moi pour une œuvre sans pareille.

Les lecteurs de Progress in Political Economy (PPE) savent peut-être que le décès de David Ireland a pour moi une signification particulière. Il y a plusieurs années, un collègue et moi avions un vague projet d’écrire un livre sur les représentations de l’industrialisation australienne dans la fiction. Quelqu’un nous a suggéré de lire Le prisonnier industriel inconnu (le premier lauréat du prix Miles Franklin de David Ireland), ce que nous avons dûment fait. L’expérience a été personnellement profonde et a fondamentalement modifié le cours de ma carrière universitaire. Comme je l’ai fait remarquer dans un article précédent sur ce forum, je n’étais ni un théoricien de la littérature ni un géographe, mais j’ai réalisé immédiatement que l’Irlande se débattait avec la spatialité de l’Australie d’une manière que je n’avais jamais connue auparavant. Cette prise de conscience a fourni le noyau d’une nouvelle direction dans mes recherches, qui a conduit à la publication en 2021 de Espace, lieu et capitalisme : les géographies littéraires du prisonnier industriel inconnu.

L’occasion du décès de David Ireland, cependant, a donné une plus grande urgence à un projet plus ambitieux. Le prisonnier industriel inconnu n’est pas un feu de paille; je soutiens plutôt que le corpus de David Ireland représente un véritable atlas australien, un trésor de représentations et de connaissances spatiales. Une approche enracinée dans la géographie littéraire, une discipline qui soutient que la littérature « sait des choses » sur le monde dans lequel elle est née, pourrait potentiellement exploiter ces connaissances et nous donner un nouvel aperçu des espaces et des lieux de l’Australie, de l’après-Monde Période de la Seconde Guerre mondiale à nos jours.

Il est évidemment hors de question de se lancer ici dans cette analyse. Ce que je ferais, cependant, c’est d’identifier certains des thèmes spatiaux clés qui sous-tendent le travail d’Ireland, à la fois comme une esquisse de ce que je voudrais aborder dans ma propre recherche et comme des repères pour d’autres chercheurs intéressés.

  • La constitution de classe de l’espace et du lieu: Peut-être mieux que tout autre auteur australien, Ireland est capable de traiter textuellement le rôle formateur de la classe sociale dans la construction, l’entretien et la reproduction des espaces et des lieux du capitalisme. Des travaux tels que Le prisonnier industriel inconnu, Le canot de verre et Les chauffe-chair explorer comment la classe ouvrière et le lumpenprolétariat tentent activement de créer des lieux sociaux significatifs au sein et contre la fragmentation, l’homogénéisation et la hiérarchisation de « l’espace abstrait » capitaliste (pour reprendre le terme d’Henri Lefebvre). Si nous comprenons l’espace comme simultanément matériel et idéologique, comme le fait Lefebvre, nous pouvons étendre cette relation plusieurs étapes plus loin – en travaillant l’idéologie dans la forme littéraire, l’Irlande travaille en fait avec les mêmes idéologies qui ont informé la spatialité de l’Australie sur laquelle il a écrit. Sa littérature va ainsi au-delà de la simple représentation fictionnelle d’une réalité matérielle ; il manipule les mêmes idéologies qui constituaient en partie les espaces et les lieux de son époque, des espaces et des lieux qui soit n’existent plus, soit existent sous une forme radicalement modifiée. La littérature, à cet égard, s’apparente plus à un artefact spatial qu’à un miroir spatial.
  • La constitution genrée de l’espace et du lieu: Le genre est une préoccupation prééminente du travail de l’Irlande. Il représente notamment le genre au point de son articulation cruciale avec la construction et la constitution de l’espace. Les textes réalistes antérieurs, tels que Le prisonnier industriel inconnu et Le canot de verre, dépeignent plus ou moins fidèlement le caractère très restreint des espaces que les femmes sont censées occuper selon la conception de l’idéologie dominante. Les lieux centraux du processus de travail capitaliste et la socialisation de la classe ouvrière masculine sont isolés de la présence féminine, sauf dans des conditions très spécifiques, par exemple en tant que secrétaires, prostituées, etc. Cependant, l’évolution du traitement du genre dans l’économie politique australienne coïncide avec le développement de Le style littéraire de l’Irlande vers le réalisme magique susmentionné de la fin des années 1970 et des années 1980. Ces nouvelles formes et techniques littéraires ont permis à l’Irlande d’interroger radicalement le rapport genre/espace dans deux romans phares : Une femme d’avenir et Cité des femmes. Les deux textes sont écrits du point de vue narratif de protagonistes féminines. Dans le premier, Alethea Hunt, sexuellement précoce, navigue dans les espaces et les lieux d’une future Australie dans laquelle un système de classes essentiellement basé sur les castes coexiste avec des mutations génétiques sauvages. Ce dernier voit l’Irlande pousser encore plus loin l’enveloppe du réalisme magique, alors que Billie Shockley se taille une vie à Sydney réinventée comme une ville réservée aux femmes. Dans les deux cas, Ireland modélise la relation entre le genre et l’espace selon des lignes utopiques/dystopiques, démontrant ainsi à la fois les limites et les possibilités des idéologies du genre qu’il avait sous la main.
  • Le rôle crucial de l’État dans le tissu spatial australien: Le travail d’Ireland intériorise apparemment une idée clé de Lefebvre : que l’État est inextricablement entrelacé dans les structures spatiales du capitalisme et que, à un égard très important, l’espace abstrait est aussi l’espace de l’État. Dans tout le corpus d’Ireland, il aborde systématiquement la fonction spatiale particulière de l’État. Dans ses travaux antérieurs, Ireland fournit un compte rendu incisif du rôle de l’État australien dans la construction de l’espace abstrait à l’ère du fordisme des antipodes. Sa description de forces telles que l’aménagement du territoire, la réglementation industrielle, les liens entre les entreprises et le personnel de l’État et, plus important encore, la dépossession indigène révèlent que l’État fournit simultanément les conditions de la création d’un espace abstrait en même temps qu’il répond aux problèmes qu’elle engendre. Cette vision de l’État australien va de pair avec sa représentation comme un petit rouage dans les mécanismes du capitalisme international, agissant simultanément comme un comprador colonial volontaire et un agent impuissant devant les intérêts du capital transnational. Cependant, le développement et l’intensification du néolibéralisme à partir des années 1980 sont liés à un changement dans le traitement de l’État par l’Irlande dans des travaux ultérieurs tels que L’élu et Capsule temporelle. La critique de l’Irlande de l’État comme inefficace ou coopté aux intérêts capitalistes est supplantée par un assaut beaucoup plus approfondi contre les idéologies de l’égalitarisme, de la bureaucratie et de la politique identitaire qu’il voit au cœur de l’État moderne. Ces travaux peuvent en effet être qualifiés d’anti-étatistes et anti-égalitaires, et le fait que l’Irlande traite idéologiquement ces questions à l’époque où l’État favorisait/favorise une plus grande inégalité met en fait en évidence la contradiction idéologique centrale au cœur de la droite moderne. critique du néolibéralisme.
  • Une exploration de la spatialité urbaine et rurale: Le corpus de l’Irlande met en scène des environnements urbains et ruraux, et les articulations qui les lient. L’Irlande utilise fréquemment des narrateurs inhabituels (comme un paria psychopathe dans L’Oiseau Chantique et un chien sensible et alphabétisé dans Archimède et le Seagle) qui agissent à la fois comme guide et comme explorateur de leurs environnements urbains, plaçant le centre névralgique de la vie ouvrière industrielle en plein dans la ville. Contrairement à une première vision généralement pessimiste de l’intérieur de l’Australie comme morte et vide, cependant, l’Irlande situe fréquemment ses textes ultérieurs dans des zones rurales / régionales bien en dehors de la métropole, accompagnées d’une vision selon laquelle c’est maintenant vivant, dynamisé par l’essence d’Australie. Je suis d’avis que dans ce changement, on peut détecter la dérive de l’Irlande tardive vers une vision plus à droite qui voit l’Australie davantage en termes d’essence plutôt qu’en tant que société stratifiée en classes.

Il ne s’agit évidemment pas d’une liste exhaustive – en effet, le travail de l’Irlande est tellement investi des thèmes de l’espace et du lieu qu’une simple typologie ne pourrait jamais en saisir la richesse et la diversité. Ce qu’il fait, c’est donner une indication de la profondeur de l’intégration de la spatialité dans le contenu et la forme de la littérature irlandaise.

La littérature va toujours au-delà d’une simple représentation du monde, même dans ses formes les plus prosaïques et non romanesques. Cependant, les meilleurs auteurs sont capables non seulement de représenter, mais d’explorer activement et de démêler les espaces et les lieux de leurs sociétés. J’ai déjà décrit l’Irlande comme « peut-être le romancier australien prééminent de l’espace » et, bien que certains puissent considérer cela comme une affirmation forte, il est au moins hors de doute qu’il capture la spatialité de l’Australie d’une manière qualitativement unique. Ce processus de captation n’est pas non plus un processus historique purement rétrospectif ; Je dirais plutôt que le corpus de l’Irlande nous permet d’avoir un aperçu crucial des forces spatiales et des idéologies qui sont toujours actives dans le tissu de l’Australie d’aujourd’hui. Lire l’Irlande, c’est donc lire une histoire spatiale qui se déroule encore. À l’occasion de sa disparition, à une époque de profondes crises et luttes économiques, politiques et idéologiques se déroulant dans et à travers l’espace, il n’a jamais été aussi important d’étudier l’œuvre de David Ireland.

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