Enfin, un sens des réalités semble s’installer à la Maison Blanche qu’il va falloir vivre avec le Covid-19, même si le président Biden ne l’a pas dit explicitement dans son discours de mardi. Il ne peut pas « arrêter le virus » comme il l’a affirmé dans la campagne. Mais au moins, il ne ferme pas l’économie ou les écoles.
M. Biden a eu du mal à dire mardi que ce n’est pas le moment de paniquer, alors même que la variante Omicron se propage. Il a conseillé aux Américains de ne pas abandonner leurs projets de vacances s’ils sont vaccinés, bien qu’il ait répété son terrible avertissement concernant les non vaccinés. Il a même offert une note de grâce à Donald Trump pour la production des vaccins, ce qui doit être une première.
Là encore, il n’y a pas grand-chose que l’Administration puisse faire à ce stade. Il prévoit de distribuer 500 millions de tests gratuits à domicile, mais pas avant janvier car la montée en puissance de la fabrication prend du temps. M. Biden a martelé l’administration Trump sur de longues lignes de test, mais maintenant la réalité est la sienne.
L’année dernière, le principal défi était la pénurie de réactifs de test. Aujourd’hui, c’est une pénurie de main-d’œuvre, qui entrave également la campagne de rappel des vaccins. Le mandat de vaccin de M. Biden peut contribuer aux grognements des tests. Idem pénurie de personnel hospitalier. Certains gouverneurs ont fait appel à leur garde nationale pour aider dans les hôpitaux surchargés, dont certains ont perdu du personnel non vacciné.
M. Biden a également déclaré qu’il mobiliserait 1 000 professionnels de la santé militaire et des centaines d’ambulances et d’équipes médicales d’urgence pour transporter les patients dans des hôpitaux débordés afin d’ouvrir des lits dans d’autres établissements. Cela aidera les États à faire face aux surtensions dans les points chauds.
Mais la principale priorité du gouvernement doit être d’accélérer l’approbation et la production de thérapies et de vaccins pour faire face aux nouvelles variantes. Les anticorps monoclonaux étaient rationnés avant même la flambée actuelle, et les traitements Regeneron et Eli Lilly sur lesquels les États-Unis se sont appuyés ne résistent pas bien à Omicron. GlaxoSmithKline et Vir Biotechnology‘s
monoclonal fonctionne mieux, mais il n’y a qu’environ 50 000 doses totales disponibles. L’Administration en a commandé plus le mois dernier, mais elle aurait dû le faire plus tôt.
Pfizer a demandé une autorisation d’utilisation d’urgence pour sa pilule antivirale, qui s’est avérée réduire le risque d’hospitalisation d’environ 90 % chez les patients à haut risque si elle est prise dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes. La Food and Drug Administration devrait l’approuver illico. L’Administration pourrait également recommander l’utilisation hors AMM de l’antidépresseur fluvoxamine, qui s’est avéré très efficace pour prévenir les hospitalisations lors d’essais contrôlés randomisés.
La facture de dépenses des démocrates de 1 900 milliards de dollars en mars n’était-elle pas censée payer davantage de tests et de traitements ? Une trop grande partie de l’argent est allée à des groupes politiques progressistes, et la reprise de la pandémie aux États-Unis a été pire pour elle.
M. Biden a fait campagne pour vaincre Covid, mais il n’a pas fait mieux que M. Trump malgré le bénéfice de meilleures thérapies et vaccins. Il n’est pas plus responsable des décès de Covid sous sa surveillance que M. Trump, et cela l’aiderait politiquement s’il le disait.
La réalité est que le virus finira par devenir endémique, comme de nombreux autres agents pathogènes avec lesquels l’humanité vit. L’immunité contre les vaccins et les infections au fil du temps devrait diminuer sa gravité. Omicron peut accélérer ce processus, et nous aurons de la chance s’il s’avère moins virulent, comme le suggèrent certaines preuves.
L’Afrique du Sud a signalé que seulement 1,7% des cas avaient été hospitalisés au cours de la deuxième semaine de la vague Omicron, contre 19% lors de la montée subite du delta plus tôt dans l’année. Des chercheurs de Hong Kong ont découvert qu’Omicron se répliquait 10 fois plus lentement que la souche d’origine dans des échantillons de tissu pulmonaire humain, ce qui peut réduire le risque de pneumonie.
Certaines écoles et collèges redeviennent virtuels, mais même la plupart des gouverneurs démocrates excluent davantage de verrouillages, contrairement aux politiciens européens. Pour cela, nous pouvons remercier l’insistance du public plus que les experts en santé publique les plus cités, qui semblent trop disposés à forcer le public à s’isoler même deux ans après le début de la pandémie. Les gens sont plus sages que les experts.
Rapport éditorial du journal : La variante Omicron défie le leadership présidentiel. Image : Oliver Contreras/Zuma Press
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