Lorsque le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) a retiré son soutien à la législation Build Back Better du président Biden, il a non seulement tué les espoirs de son adoption et malgré sa victoire législative sur le projet de loi sur les infrastructures, il a fait croire au président qu’il pouvait pas conclu un accord. La Maison Blanche était furieuse, les collègues sénateurs démocrates de Manchin étaient furieux et les membres centristes de la Maison qui se sont efforcés de voter pour elle étaient furieux. Cela a clôturé quelques mauvais mois pour Biden, une période qui a commencé avec le retrait de l’Afghanistan et s’est terminée par une résurgence du virus COVID-19. Tout le monde s’attend à ce que la nouvelle année soit difficile pour Biden et les démocrates.
Mais cela n’a pas à être. L’une des ironies de la présidence Biden est qu’il continue d’obtenir de mauvaises notes pour les politiques populaires. La plupart des Américains voulaient quitter l’Afghanistan et une majorité a soutenu les éléments du projet de loi Build Back Better, et pourtant, Biden est critiqué. La solution est de changer de stratégie. Arrêtez de tout mettre dans ces énormes projets de loi au motif que la «réconciliation» est le seul moyen de dépasser les républicains au Congrès et commencez à faire les choses à l’ancienne, un projet de loi à la fois. Il y a deux avantages à cette approche. Certaines des dispositions très populaires pourraient bien, si elles étaient des projets de loi autonomes, attirer suffisamment de votes républicains pour devenir loi. Et sinon, les républicains seraient contraints de voter, officiellement, contre certaines idées très populaires et seraient confrontés à des critiques démocrates à mi-parcours.
Il existe de nombreuses façons de décomposer le projet de loi massif en parties discrètes et populaires, ce qui rendrait plus difficile pour les opposants du président de lancer un message d’attaque. Par exemple, Biden pourrait envoyer un projet de loi autonome au Congrès visant uniquement à rendre permanente l’augmentation du crédit d’impôt pour enfants (adoptée en mars dans le cadre du projet de loi d’allégement COVID). C’est l’une des caractéristiques les plus populaires du projet de loi, et la recherche a montré qu’il a eu un impact considérable sur les taux de pauvreté chez les enfants. En tant que facture autonome, le message est clair et facile. Il y a une faible chance que les démocrates remportent quelques sénateurs républicains, mais il y a de grandes chances qu’ils puissent causer des dommages politiques aux républicains qui voteraient contre. Dans tous les cas, quelque chose vaut mieux que rien.
Ou, Biden pourrait envoyer au Congrès un projet de loi autonome prévoyant quatre semaines de congé familial et médical payé. Les travailleurs ayant du mal à prendre soin des membres de leur famille alors que COVID et le long COVID s’effondrent dans la population, cette proposition serait de plus en plus populaire à mesure que les effets du virus se prolongent. Encore une fois, il y a une chance (quoique mince) qu’un projet de loi autonome puisse rassembler suffisamment de voix républicaines. Et pour les sénateurs républicains qui ne votent pas pour ? Eh bien… les publicités de l’opposition s’écrivent d’elles-mêmes.
C’est également le cas pour d’autres parties de la facture massive. Prenez les dispositions relatives aux soins de santé. L’une des dispositions les plus populaires, étendre l’assurance-maladie pour inclure les appareils auditifs, a une base large et est facile à comprendre. La génération du baby-boom n’est pas encore morte mais trop de concerts de rock l’ont rendue malentendante. Il pourrait être difficile pour un sénateur républicain de voter contre cela, mais il ne sera pas difficile pour les démocrates de les critiquer pour avoir refusé les appareils auditifs à grand-père.
De nombreuses dispositions du projet de loi visent à lutter contre les changements climatiques. Mais l’une des plus simples est une disposition permettant d’augmenter les rabais de 5 000 $ pour l’achat de véhicules électriques. Les voitures électriques ont commencé comme des articles de luxe. Mais aujourd’hui, vous pouvez obtenir une Tesla Model 3 pour 41 190 $, soit quelques milliers de dollars de moins que le prix moyen d’une voiture neuve (45 031 $). Avec Ford et d’autres entreprises entrant dans le marché des véhicules électriques, ce n’est plus un marché pour les riches ; ajoutez à cela un rabais de 12 500 $ et beaucoup de gens qui assimilaient le bien au climat à la douleur économique pourraient commencer à penser différemment.
Bien sûr, il y a des éléments du projet de loi qui ne sont pas clairement gagnants auprès du public. Une pièce traite de l’immigration et protège près de 65% des immigrés sans papiers de la déportation pendant une décennie. Les lignes de bataille à ce sujet seraient assez clairement tracées entre les sénateurs de l’État rouge et les sénateurs de l’État bleu. De même, la disposition visant à relever le plafond des déductions d’impôts étatiques et locaux du plafond actuel de 10 000 $ à 80 000 $ ne serait probablement pas très populaire étant donné que quelques États à revenu élevé et à coût de la vie élevé (Californie, New York, New Jersey et Illinois) obtiendraient 50 % des prestations. Et, comme mes collègues Bill Galston et Richard Reeves l’ont écrit, la proposition SALT profiterait à ceux qui en ont le moins besoin, un exemple colossal de mauvaise politique et mauvaise politique.
Néanmoins, il y a beaucoup d’articles populaires dans ce projet de loi – mais trop de propositions politiques différentes ont rendu impossible la transmission de messages. Depuis des mois maintenant, nous avons regardé les démocrates prendre une très grande inspiration avant de vomir la liste des articles du projet de loi. Biden peut toujours avoir une victoire – en fait, il peut avoir une série de victoires – s’il s’éloigne des factures massives qui contiennent tout sauf l’évier de la cuisine et vers des factures claires et faciles à comprendre. La sécurité sociale, peut-être le programme le plus populaire jamais créé, a été promulguée par le président Roosevelt et le Congrès démocrate dans un projet de loi de 32 pages.
Peut-être qu’il y a quelque chose là-dedans ?
