Visions anciennes et fraîches de la terre

Il s’agit du troisième blog de la série « Collecting Real Utopias », qui vise à collecter, connecter et célébrer de véritables projets utopiques basés sur les arts du monde entier. Il est enraciné dans la recherche de Malaika, qui explore les chevauchements entre la démocratie, la justice environnementale et les arts participatifs. Pour en savoir plus sur ce que l’on entend par « vraies utopies » et les ambitions générales de cette série, veuillez consulter le premier blog de Malaika.

BLOG par MALAIKA CUNNINGHAM

On ne peut pas parler de justice environnementale ou de démocratie sans parler de terre. De l’exigence de propriété foncière dans les systèmes de vote anticipé aux inégalités massives en matière d’alimentation et de logement aujourd’hui, les questions sur la façon dont nous construisons un avenir juste et durable reviennent à des questions sur la façon dont nous organisons, prenons soin et possédons la terre. De nombreux blogs de cette série aborderont ce sujet sous différents angles en termes de production alimentaire, d’énergie et de pratiques réparatrices. Dans ce blog, je mettrai en évidence quelques projets artistiques qui remettent en question des hypothèses profondément enracinées sur qui a accès à la terre et qui a le droit de la concevoir et de la définir.

J’aimerais commencer le blog de ce mois-ci en reconnaissant que la plupart des artistes et producteurs menant les projets dont je parlerai dans ce blog sont noirs. Ils écrivent, organisent et créent des œuvres en rapport avec la justice foncière raciale, avec leurs propres expériences vécues de racisme et d’injustice. Je suis une femme canadienne/britannique blanche et je n’ai pas ces expériences. Le but de ce blog est de célébrer et de promouvoir leur travail et, espérons-le, de connecter ce travail à d’autres travaillant dans des veines similaires à travers le monde. Je ferai toujours référence à ceux que je mentionne et j’encourage tout lecteur intéressé à en savoir plus sur les projets et les idées discutés dans ce blog à explorer ces sources.

J’ai passé mes 30 années assez bien réparties entre la Nouvelle-Écosse, Londres et le Yorkshire. Ces trois lieux ont des paysages radicalement différents. Je me souviens que lorsque j’ai déménagé pour la première fois à Londres, à l’âge de 14 ans, je me plaignais hardiment (et à tort) qu’il n’y avait même pas une seule parcelle d’herbe non piétinée dans toute la ville. J’ai raté le vaste et sauvage sentiment de la Nouvelle-Écosse. Mais dans les paysages ouvertement cultivés du Royaume-Uni, il existe également un autre type d’accès. J’habite maintenant à Sheffield, en bas de la route du site de la première intrusion massive sur Kinder Scout en 1932. Une manifestation dirigée par les travailleurs de Sheffield, Manchester et les villes de moulins environnantes marquant un grand moment dans le « droit d’errer » mouvement et faire campagne pour les parcs nationaux et les sentiers publics. Au Royaume-Uni, il existe une culture de sortie à la campagne et le sentiment que toutes les principales collines, lacs, rivières et côtes du Royaume-Uni sont à explorer gratuitement via cet incroyable réseau de sentiers. Avec toute sa beauté sauvage, en Nouvelle-Écosse, ce genre d’accès est difficile. Cela est particulièrement vrai sur le front de mer, où de vastes étendues de plages et d’îles ont été achetées par des millionnaires qui y passent quelques semaines d’été, mais gardent leurs clôtures et les panneaux No Trespassing toute l’année.

L’incroyable invitation à se promener librement et à explorer la campagne du Royaume-Uni n’est pas également étendue à tous. L’accès à cette terre, bien que techniquement ouvert et public, est en fait limité à ceux qui ont les moyens culturels, sociaux, historiques et financiers d’y accéder. Cela a été jeté dans une lumière particulièrement aveuglante au cours de la dernière année à cause de plusieurs verrouillages. Les inégalités raciales et sociales d’accès aux espaces ruraux et verts se reflètent dans des logements de mauvaise qualité et des niveaux de pollution de l’air. Et ces inégalités reviennent toutes à la justice foncière – qui la possède, qui la conçoit, et qui a l’espace et la permission d’y respirer. Ceci est généralement reconnu dans un contexte mondial (c’est-à-dire le Sud global confronté aux pires effets d’une crise climatique largement causée par le Nord global) – mais c’est également vrai au niveau national. Ceci est typique de Newham, où se trouve l’aéroport de London City et l’une des pires qualités de l’air du pays. L’aéroport est principalement utilisé par de riches hommes d’affaires blancs (avec un salaire moyen d’environ 114 000 £ par an). Ceux qui vivent autour de l’aéroport ne sont pas ces passagers, ils sont principalement noirs et asiatiques, 40% vivant avec moins de 20 000 £ par an.

Il ne s’agit pas seulement de savoir qui a accès aux espaces verts ou qui peut posséder des terres, il s’agit également de savoir qui a le droit de concevoir l’avenir de nos terres : nos espaces bâtis et verts. Des travaux inspirants ont été menés à Birmingham à ce sujet. Le groupe MAIA organise et produit une multitude d’événements, de programmes et maintenant deux espaces physiques qui explorent le rôle des artistes enracinés dans la communauté dans la conception et la création d’infrastructures et de changements sociaux transformateurs. Leur directrice de création, Amahra Spence, a également créé le Black Land & Spatial Justice Fund, « développé pour redistribuer les ressources, y compris les finances et les connaissances, en s’engageant dans des cadres décoloniaux et une organisation collective pour redéfinir nos relations à la terre et à l’espace ». Les événements du Groupe MAIA ont été l’un des endroits clés où j’ai commencé à en apprendre davantage sur la justice foncière et j’ai vraiment commencé à examiner les ramifications de notre relation coloniale, hiérarchique et extractive avec la terre. En termes simples, si vous êtes intéressé par la justice foncière, vous devriez absolument consulter le groupe MAIA.

Jennifer Farmer et Zoe Palmer, et leur pièce, le laboratoire de terrain de rêve (ing) est également un projet clé dont je souhaite discuter en relation avec la justice foncière. Ce travail rassemble un groupe de femmes et de femmes d’origine africaine pour se réunir dans une « idylle rurale » – pour se lancer dans un rêve collectif, « s’asseoir dans l’espace de l’imagination » et imaginer le monde dans lequel elles veulent vivre. Ce projet attire sur l’expérience de Jennifer et Zoe en tant qu’écologistes et herboristes, ainsi que sur leur travail en tant qu’animateurs artistiques, dramaturges et metteurs en scène – mélangeant ces deux domaines d’expertise pour créer un espace à la fois axé sur la terre et artistique. La relation symbiotique entre le rituel, la pratique artistique et la terre est complexe et ancienne (ce qui ne peut être rendu justice dans ce court blog). Cependant, je vais l’explorer un peu plus en détail dans mon prochain blog. Le laboratoire de terrain dream(ing) crée du temps et de l’espace pour les soins, la nourriture et le jeu. Aucune utopie n’est une île, et ce travail émerge et contribue aux cosmologies africaines, à l’écowomanisme et à l’afrofuturisme (voir aussi Octavia’s Brood).

À l’échelle mondiale, les femmes et les femmes noires sont confrontées à certains des pires impacts du changement climatique et sont simultanément l’une des moins représentées dans la conversation sur la façon dont nous pouvons réimaginer le système perpétuant ces injustices. Dans ma conversation avec Zoe et Jennifer au sujet du laboratoire de terrain de dream(ing), nous avons parlé de qui a le droit de posséder, d’accéder et de concevoir le monde dans lequel nous vivons. Une question sur laquelle nous sommes revenus à quelques reprises dans notre conversation était : « À à quel point nous jugeons-nous assez dignes pour avoir des visions du monde ? » Ce projet cherche à soutenir, nourrir et célébrer ses participants afin qu’ils soient habilités non seulement à créer des visions, mais aussi à gérer les réponses qui reviennent de l’envoi de ces visions dans le monde. En plus de propager cet esprit d’attention et de joie dans leurs propres communautés.

Il y a des couches de récupération ici. Il s’agit de femmes et de femmes noires qui revendiquent des relations avec la terre, ainsi que le droit de concevoir son avenir. Le laboratoire de terrain dream(ing) consiste à prendre de la place, non filtrée et pleine ; permettant le temps et l’espace, ainsi que le soin et la joie nécessaires pour visualiser des mondes alternatifs. Comme l’a dit un participant : « Je ressens le souvenir et l’appel de la terre à accepter, libérer et profiter de l’abondance qui existe autour. Et, de manière cruciale, il y a des ondulations au-delà de ce travail. Comme l’a dit un autre participant : « Je souhaite que toutes les femmes et femmes noires puissent vivre cela. »

Je pense que ce projet exprime magnifiquement une bonne partie de ce que sont les vraies utopies. Ma conversation avec Zoe et Jennifer m’a rappelé cette citation d’Erik Olin Wright (le sociologue qui a inventé le terme « vraies utopies » – voir le blog 1 pour plus de détails) :

« L’idée d’utopies réelles embrasse la tension entre les rêves et la pratique. Elle est fondée sur la conviction que ce qui est pragmatiquement possible n’est pas fixé indépendamment de notre imagination, mais est lui-même façonné par nos visions. Les prophéties autoréalisatrices sont des forces puissantes dans l’histoire, et bien qu’il puisse être naïvement optimiste de dire « où il y a une volonté, il y a un moyen », il est certainement vrai que sans « volonté », de nombreux « chemins » deviennent impossibles. » (Erik Olin Wright, 2010)

Nous avons besoin de plusieurs « moyens » pour créer un avenir juste sur le plan environnemental et social – sans ce pluralisme, nous risquons de créer de nouvelles oppressions et nous manquons de visions belles et utiles. Dans cet esprit, le travail de défier qui possède et accède à la terre, et, surtout, qui a le droit de créer des visions de son avenir est central. Cela nous ramène aux thèmes du blog du mois dernier et – bien sûr – à la démocratie. Il existe des parallèles entre les travaux de Paulo Freire et Augusto Boal et le dream(ing) field lab. Freire nous demande de « renommer le monde » pour surmonter nos oppressions. Il soutient que « … nous devons percevoir la réalité de l’oppression non pas comme un monde fermé dont il n’y a pas de sortie, mais comme une situation limite que nous pouvons transformer ». Boal a relevé ce défi au sein de son Théâtre des opprimés. Je crois que Jennifer et Zoe répondent également à ce défi avec le dream(ing) field lab, en demandant à leurs collaborateurs de « s’asseoir dans l’espace de l’imagination et d’évoquer de nouveaux mondes ». C’est aussi un défi que je souhaite relever dans ma propre pratique artistique, avec notre pièce Le Palais du Peuple des Possibilités – que j’explorerai plus en détail dans un futur blog. Je le mentionne ici car travailler sur ce projet a été une autre étincelle pour mon intérêt pour la justice foncière et le travail de Zoe et Jennifer.

Tout cela revient fondamentalement au rôle que jouent les arts dans cette quête de véritables utopies – et la raison pour laquelle ce blog (et mon rôle) est hébergé chez Artsadmin. Il y a beaucoup à dire sur le rôle des arts participatifs dans la démocratie et la justice environnementale. Mais je tiens à souligner dans le blog de ce mois-ci le rôle crucial de l’imagination et de la création de nouveaux mondes. Les espaces fictifs, magiques, ludiques, métaphoriques et étranges des arts participatifs nous invitent à remettre en question comment le monde est et comment il peut être. Ces aperçus de nouveaux mondes deviennent de petits noyaux que nous emportons avec nous – un tout petit noyau utopique d’une idée ou d’un sentiment que nous pouvons changer le monde, et que nous avons vu quelque chose comme ce que nous voulons qu’il soit. Et ces noyaux sont tellement, tellement importants, qu’ils deviennent des réalités – alors sans eux, comment nos utopies pourraient-elles devenir réalité ?

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Je tiens à remercier Zoe et Jennifer pour leur temps : me parler à travers leur travail inspirant, ainsi que leurs modifications sur ce blog. Je souhaite à nouveau inviter les lecteurs à regarder directement leur travail et le travail du Groupe MAIA. Je tiens également à remercier Solidaritree et Alice + Abby, qui font également un excellent travail pour réinventer les systèmes de propriété foncière au Royaume-Uni – plus précisément, ils ont conçu un jeu appelé Isthmus Project.

Lectures complémentaires

La performance participative en tant qu'élaboration de politiques |  Blog de Malaika Cunningham
Collectionner de vraies utopies : Introductions |  Blog de Malaika Cunningham
Un virage culturel vers une démocratie écologique |  Blogue de Marit Hammond

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