Cette semaine à Srebrenica, une ville bosniaque autrefois peu connue et désormais synonyme de génocide, des volontaires ont versé du café bosniaque fort dans plus de 8 000 petites tasses en porcelaine appelées fildžani. Ils resteront intacts.
Les coupes symbolisent les plus de 8 000 victimes innocentes du génocide de Srebrenica, des hommes et des garçons qui ont été brutalement assassinés il y a un quart de siècle par les forces serbes de Bosnie soutenues par Belgrade qui ont envahi la ville, une zone de sécurité démilitarisée désignée par les Nations Unies. Plus de 25 000 femmes, enfants et personnes âgées ont été expulsés de force; beaucoup ont subi des viols, des tortures physiques ou psychologiques ou d'autres délits. Cet acte horrible a servi de signal d'alarme aux États-Unis et à d'autres pays et a conduit en grande partie à la signature des accords de paix de Dayton en novembre 1995.
Demain, le monde commémorera le 25e anniversaire du génocide de Srebrenica. Huit funérailles auront lieu pour les victimes dont les restes ont été identifiés dans des charniers récemment mis au jour. Et plus de 8 000 cafés – la monnaie de base de l'interaction sociale en Bosnie-Herzégovine – resteront à l'état brut. Les tasses forment une installation artistique créée par l'artiste musulmane bosniaque Aida Šehović intitulée «ŠTO TE NEMA», qui se traduit par «Pourquoi n'êtes-vous pas ici?»
Pour les amis et la famille des victimes, cette question est une recherche déchirante de sens dans la cruauté insensée de la guerre. Pour la communauté internationale, il est urgent de rappeler que moins de 50 ans après que nous nous sommes engagés «plus jamais» face aux atrocités nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, nous sommes restés debout alors que le génocide et les crimes contre l'humanité ont à nouveau été commis au cœur de l'Europe. – cette fois sous l'œil vigilant des Casques bleus de l'ONU.
Pendant un certain temps, la tache de Srebrenica sur la conscience collective des démocraties occidentales s'est traduite par un changement de politique et une action. En 1999, les forces de l'OTAN ont bombardé des cibles militaires en Yougoslavie pour mettre fin au nettoyage ethnique au Kosovo. Des tribunaux ad hoc pour juger les crimes commis en Bosnie-Herzégovine et au Rwanda ont fait place à la Cour pénale internationale. Les États membres de l'ONU ont adopté la «responsabilité de protéger», se chargeant de prévenir individuellement et collectivement le génocide, les crimes de guerre, le nettoyage ethnique et les crimes contre l'humanité.
Au fil du temps, cependant, notre attention a commencé à décliner. De nouveaux problèmes et paradigmes politiques sont apparus, de la guerre contre le terrorisme à la concurrence des grandes puissances; une crise financière mondiale à une pandémie mondiale. Les conversations sur les droits de l'homme et les valeurs partagées ont été étouffées ou amplifiées selon que le sujet en question était classé comme un ami ou un ennemi. Dans de nombreux endroits, le populisme a cédé la place au nationalisme, tandis que les politiciens et leurs mandataires ont utilisé les médias sociaux pour élargir les clivages politiques, raciaux, ethniques et religieux. Les lumières ont commencé à scintiller dans la ville brillante sur la colline.
En Syrie, Bachar Assad a utilisé des armes chimiques contre son propre peuple dans la guerre civile qui fait rage depuis 2011 et a coûté la vie à plus de 400 000 personnes. En 2016 et 2017, plus de 700 000 musulmans rohingyas ont fui le Myanmar dans ce que les Nations Unies ont appelé un exemple classique de nettoyage ethnique, et peut-être de génocide. Plus d'un million d'Ouïghours, de Kazakhs et d'autres minorités majoritairement musulmanes subissent le travail forcé et la «rééducation» dans les camps de l'ouest de la Chine. L'année dernière, comme pour souligner les propos souvent cités de George Santayana selon lesquels «ceux qui ne se souviennent pas du passé sont condamnés à le répéter», le comité Nobel a décerné son prix de littérature à Peter Handke, un partisan notoire de Slobodan Milošević et déni du Srebrenica génocide.
Vingt-cinq ans après Srebrenica, nous sommes de nouveau face à un réveil. Il serait facile d'appuyer sur snooze, d'attendre que nous ayons passé le pic de la pandémie, jusqu'à ce que nos économies se soient rétablies, jusqu'à ce que la concurrence des grandes puissances soit devenue moins aiguë. Mais s'il y a une chose que j'ai apprise en près de 15 ans au gouvernement, c'est qu'il n'y a jamais de «bon moment» pour donner la priorité aux droits de l'homme.
J'ai peu d'espoir que l'administration Trump tienne compte de cet appel; il est plus susceptible de continuer à utiliser les droits de l'homme comme un club pour battre ses ennemis à l'étranger, tout en niant les appels croissants à la justice au pays. La marque américaine le président Trump remet à son successeur, que ce soit dans quatre mois ou quatre ans, sera très ternie. Pourtant, notre histoire montre que nous sommes capables d'apprendre et de dépasser nos défauts moraux, si nous laissons nos valeurs nous guider. C'est ce que l'état du monde exigera de notre prochain président; en cas de doute, il y a plus de 8 000 tasses à café à Srebrenica pour rappel.
