L’horizon et le port de Hong Kong.
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Jae C.Hong/Associated Press
Le chef de la direction, John Lee, veut que le monde croie que Hong Kong « rebondit toujours, mieux que jamais ». Et comme incitation à le prouver, son gouvernement offre à partir de cette semaine un demi-million de billets d’avion gratuits pour attirer les visiteurs.
L’année dernière, Hong Kong a enregistré 604 564 arrivées de visiteurs, contre plus de 65 millions en 2018, la dernière année de normalité pour la ville. Hong Kong a récemment levé ses mandats Covid, qui étaient parmi les plus restrictifs au monde et dissuasifs de voyager.
Mais il n’y a pas un tel répit dans la répression du Parti communiste. Des millions de Hongkongais ont défilé pour la liberté en 2019, et un an plus tard, Pékin a imposé une loi sur la sécurité nationale qui interdit la dissidence. La peine maximale est la prison à vie. Les étrangers peuvent être ciblés, y compris pour s’exprimer en dehors de Hong Kong.
En annonçant les vols gratuits, le président de l’Office du tourisme de Hong Kong, Pang Yiu-kai, a déclaré que Hong Kong avait « plus d’excitation à offrir que jamais ». L’office du tourisme affirme également que les visiteurs peuvent profiter de « rencontres innovantes dans des musées et des lieux d’art de classe mondiale ». Mais la scène culturelle de Hong Kong était plus dynamique avant que les artistes, les interprètes, les théâtres, les galeries et les musées ne soient contraints de s’autocensurer.
Depuis 2020, les autorités ont retiré une sculpture célèbre, forcé la fermeture d’un musée, interdit les films qui offensent les sensibilités politiques de Pékin et arrêté une pop star pro-démocratie en vertu de la loi sur la sécurité nationale. Hong Kong a également fermé deux publications pro-démocratie et arrêté des journalistes, dont l’éditeur Jimmy Lai. Le billet gratuit comprendra-t-il une visite de la prison ?
Hong Kong a toujours ses pom-pom girls occidentales dans les médias. Un article de Bloomberg sur « comment obtenir un vol gratuit pour Hong Kong » n’a pas mentionné l’assaut de Pékin contre les libertés tout en expliquant pourquoi le tourisme a chuté. Time Out a qualifié le voyage gratuit de « trop beau pour le laisser passer » et a attribué le déclin du tourisme en partie aux « troubles civils de 2019 », ce qui est également l’explication préférée du Parti communiste.
Les visiteurs qui prennent le billet gratuit doivent se méfier que s’ils ont déjà dit ou écrit quelque chose de critique à l’égard de Hong Kong ou de Pékin, les forces de sécurité de M. Lee surveilleront.
Bilan et perspectives : D’autres preuves que le coronavirus s’est peut-être échappé de l’Institut de virologie de Wuhan rattrapent ceux qui se sont moqués de la possibilité d’une origine chinoise artificielle. Images : AP/Reuters Composition : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 4 mars 2023.
