Aperçu
La montée des inégalités économiques au cours des quatre dernières décennies a changé l’économie américaine de manière fondamentale. Malheureusement, les données que nos agences statistiques fédérales produisent pour mesurer le progrès économique du pays n’ont pas suivi ces changements structurels. Dans le même temps, les disparités économiques raciales historiques persistent, et les données du gouvernement fédéral n’ont pas donné aux décideurs les outils nécessaires pour combler ces écarts.
Notre infrastructure statistique doit s’adapter à la forme actuelle de l’économie américaine et aux besoins actuels des décideurs.
La croissance globale du PIB, par exemple, est de plus en plus déconnectée de la fortune des Américains de la classe inférieure et moyenne, car de plus en plus de croissance ne revient qu’à ceux qui se situent au sommet de la répartition des revenus. Mais les médias continuent de se concentrer sur la croissance globale parce que c’est ce que rapportent les agences gouvernementales. Par conséquent, les nouvelles économiques ne reflètent perversement que la fortune des riches et les politiques sont évaluées de la même manière. La couverture médiatique qui en résulte peut en fait récompenser les politiciens pour l’augmentation des inégalités économiques.
La réponse: la croissance ne doit pas être rapportée comme un chiffre global unique, mais plutôt ventilée pour les Américains dans différentes tranches de revenu. Nous appelons cette mesure le PIB 2.0. En 2020, le Bureau d’analyse économique du département américain du Commerce a commencé à produire, à la demande du Congrès, un prototype de ce à quoi cela ressemblerait. (Voir la figure 1.)
Figure 1
Mesurer la croissance économique américaine par groupes de revenus
Produit intérieur brut des États-Unis ventilé par niveau de revenu, 2007-2018
La désagrégation par revenu est censée refléter une économie en mutation. Il est également important de ventiler par race et par appartenance ethnique pour révéler plus clairement les manifestations de discrimination de longue date. Les deux problèmes ne sont pas sans rapport. La discrimination raciale dans l’emploi et dans d’autres domaines est à la fois une question de justice et un frein à l’ensemble de l’économie.
Les agences statistiques fédérales peuvent contribuer de deux manières à l’avancement de la recherche économique sur les disparités économiques raciales, ce qui, en fin de compte, peut contribuer à assurer un traitement économique plus équitable.
Premièrement, les enquêtes fédérales ont souvent des échantillons insuffisamment larges pour permettre aux utilisateurs de données d’analyser des sous-sections de populations par race. La taille des échantillons est généralement suffisante pour comparer les hommes hispaniques par rapport aux femmes hispaniques, par exemple. Mais si nous voulions nous pencher sur les femmes hispaniques qui ont obtenu un diplôme universitaire, le niveau de précision de l’estimation ou les marges d’erreur peuvent être insuffisants pour les analyses.
Voici juste un exemple typique. Les analyses traitent fréquemment des problèmes de la «classe ouvrière blanche», mais les décideurs politiques sont limités dans leur compréhension des Hispaniques de la classe ouvrière, par exemple, parce que les statistiques fédérales ne fournissent pas les outils pour le faire.
Deuxièmement, il y a peu de publications de données qui attirent l’attention des décideurs et des médias sur les différences raciales dans l’inégalité des revenus et les résultats économiques ultérieurs. Prenons le rapport annuel sur la pauvreté, qui est publié chaque septembre par le US Census Bureau. Sa publication sert de crochet d’information qui engage la presse nationale et locale, les décideurs et les chercheurs dans un dialogue sur les politiques de lutte contre la pauvreté aux États-Unis. Il s’agit d’un modèle montrant comment les données économiques sur les inégalités et les différences raciales peuvent aider à susciter des discussions sur la résolution de ces problèmes.
Action exécutive
Le Bureau of Economic Analysis devrait produire des statistiques de croissance de la distribution en même temps que des rapports réguliers sur le PIB. Le prototype de l’agence est prometteur, mais le BEA prévoit actuellement de produire des statistiques une seule fois par an, et avec un décalage considérable d’au moins deux ans, limitant leur utilité pour le Congrès et le pouvoir exécutif.
Pour produire ces statistiques plus rapidement et plus fréquemment, le Bureau of Economic Analysis aura besoin de ressources pour consacrer davantage de personnes à cet effort. En outre, l’accès aux données des déclarations de revenus de l’IRS aiderait le BEA à construire des estimations de référence de meilleure qualité. Cet accès ne peut être accordé que par le Congrès, mais les agences doivent signaler leur soutien à cette initiative.
Les mesures que l’administration Biden pourrait prendre pour soutenir le PIB 2.0 comprennent:
- Demandez au Bureau of Economic Analysis d’estimer le coût de production de ces statistiques sur une base trimestrielle et d’inclure cette demande dans la demande de budget annuel du président Biden pour le département américain du Commerce.
- Communiquer officiellement au Congrès par le biais de la demande de budget annuel du Département du commerce et du «Livre vert» du Département américain du Trésor que les rapports statistiques américains bénéficieraient d’un accès supplémentaire aux données de déclaration de revenus de l’IRS via la section 5103 (j) du Internal Revenue Code.
Afin de mieux décrire les expériences des travailleurs de couleur et de leurs familles aux États-Unis et de doter les chercheurs, les agences et le Congrès des outils de données nécessaires pour faire progresser l’équité raciale, les agences devraient prendre les mesures suivantes:
- Premièrement, le groupe de travail interinstitutions sur les données équitables, lui-même créé par un décret exécutif de Biden le 20 janvier 2021, devrait étudier la faisabilité, l’opportunité et le coût de l’institution de suréchantillons de Noir, Latinx, Amérindien, Asiatique, Indigène hawaïen et Pacifique Populations insulaires dans les enquêtes menées par le Census Bureau, le Bureau of Labor Statistics et d’autres agences statistiques fédérales.
- Deuxièmement, cette étude devrait également examiner l’opportunité d’offrir des incitations en espèces aux répondants si nécessaire. Le groupe de travail devrait également envisager de recommander une extension similaire pour l’enquête de la Réserve fédérale sur les finances des consommateurs.
- Troisièmement, les agences statistiques devraient se concentrer sur les questions d’équité raciale en publiant un rapport annuel sur l’équité raciale à travers les résultats économiques. Par exemple, un rapport annuel du Bureau du recensement pourrait suivre les progrès de la nation vers l’équité raciale et jouerait un rôle important dans la création d’un espace pour un dialogue national sur les résultats économiques à travers la race.
