Le moratoire sur les expulsions des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour la pandémie de COVID-19 a apporté un soulagement aigu aux personnes qui avaient du mal à payer leur loyer. Ce moratoire a expiré le 31 juillet; cependant, ni y mettre fin brutalement ni le prolonger ne résoudra le problème de la précarité du logement, en particulier dans les quartiers à majorité noire et pour les travailleurs essentiels à faible revenu.
Les impacts sanitaires et économiques de la pandémie de COVID-19 ont durement frappé les communautés noires en raison de plusieurs facteurs de risque systémiques, notamment des taux plus élevés de logement intergénérationnel, de pauvreté dans les quartiers et de comorbidités. Les expulsions massives ne peuvent qu’aggraver les résultats.
Une revue de la littérature publiée dans Social Science & Medicine a trouvé un large consensus sur le fait que les expulsions ont des effets néfastes sur la santé des ménages en temps normal. Ces effets ont été exacerbés pendant la pandémie. Alors que le moratoire a retardé l’exécution des expulsions, il n’était que temporaire, et de nombreux ménages qui ont lutté tout au long de la pandémie sont désormais confrontés à un risque élevé d’insécurité du logement. Bien qu’il soit difficile de prédire combien de ménages locataires ne peuvent pas payer leur loyer en l’absence de collecte de données fédérales, une vague d’expulsion historique se profile à l’horizon. L’Institut Aspen a estimé le nombre de personnes à risque entre 30 et 40 millions.
Un moyen d’avoir un aperçu de la crise des expulsions imminente consiste à examiner les demandes d’expulsion, que le moratoire du CDC n’a pas arrêtées. Tout comme avant la pandémie, les demandes d’expulsion ont continué de frapper de manière disproportionnée les communautés noires tout au long de la pandémie dans les endroits pour lesquels nous avons des données. À l’aide des données du laboratoire d’expulsion de l’Université de Princeton, nous documentons les demandes d’expulsion ayant lieu de la semaine du 15 mars 2020 à la semaine du 27 juin 2021. Les données sont disponibles pour cinq États et 17 villes au niveau du secteur de recensement.
Il y a eu 351 421 demandes d’expulsion dans ces régions pendant la pandémie. Et tandis que les quartiers à majorité noire détiennent 10 % de la population de ces villes et États, ils représentaient 24 % des demandes d’expulsion. Comparativement, les quartiers avec moins de 1% de population noire représentent également 10% de la population de ces villes et États, mais ils représentent 3% des demandes d’expulsion. Dans le graphique ci-dessous, nous montrons le pourcentage de demandes d’expulsion dans les quartiers par proportion de la population noire.
Les 351 421 demandes d’expulsion sont encore nettement inférieures aux 771 748 demandes prévues par Eviction Lab en temps normal. Ceci est similaire à la conclusion du RVA Eviction Lab de la Virginia Commonwealth University, qui a constaté que les demandes d’expulsion et les jugements en Virginie étaient en baisse de 63 % et 81 %, respectivement. Cette diminution a été ressentie le plus significativement dans les quartiers à majorité noire.
La crise des expulsions imminente révèle également l’insécurité du logement des membres de la classe ouvrière, dont les salaires n’ont pas suivi le rythme des prix des logements. Beaucoup d’entre eux sont également les travailleurs « essentiels » de la pandémie.
Selon la National Low Income Housing Coalition, les travailleurs jugés essentiels – y compris les travailleurs des services alimentaires, les aides-soignants à domicile, les cuisiniers et les préparateurs, et autres – ont « risqué leur vie pendant la pandémie, mais ne sont pas assez payés pour se payer un logement. » Ces travailleurs ont longtemps été essentiels, mais il a fallu la pandémie de COVID-19 pour qu’ils soient reconnus comme tels, et il faut encore plus de temps aux entreprises pour augmenter les salaires pour les dédommager.
Les travailleurs essentiels et les bas salaires devraient être suffisamment rémunérés pour refléter les rôles essentiels qu’ils jouent dans l’économie. Salaire national du logement 2021 – le salaire horaire estimé des travailleurs à temps plein doit gagner suffisamment pour s’offrir une modeste maison de location d’une chambre au taux de loyer du marché équitable du ministère du Logement et du Développement urbain (HUD) sans dépenser plus de 30 % de leur revenu -est de 20,40 $ de l’heure. Le salaire minimum fédéral, 7,25 $, est bien inférieur à cela.
La Californie prévoit d’utiliser 5,2 milliards de dollars de fonds de relance fédéraux pour payer 100% des loyers impayés des Californiens à faible revenu engagés pendant la pandémie. L’État a également prolongé son moratoire sur les expulsions jusqu’au 30 septembre. L’État de Washington a également prolongé son moratoire sur les expulsions jusqu’au 30 septembre avec quelques modifications : à partir du 1er août, les propriétaires peuvent prendre des mesures contre les locataires qui ne paient pas de loyer ou qui demandent une aide au loyer tant que ils offrent aux locataires un plan de remboursement raisonnable avant de commencer le processus d’expulsion. Les législateurs de l’Oregon ont approuvé un délai d’expulsion de 60 jours pour les locataires qui demandent une aide au loyer.
Bien que ces types de méthodes de prévention des expulsions soient utiles pour les bénéficiaires, ils ne traitent pas les problèmes fondamentaux de la longue crise des expulsions aux États-Unis, qui nécessitera des mesures à la fois sur le logement et le travail. Les programmes d’aide au loyer du HUD et du ministère de l’Agriculture sont gravement sous-financés. Les lois dites du « droit au travail » dans certains États restreignent les protections du travail, font baisser les salaires et rendent plus difficile l’achat et le paiement du loyer. Et un récent sondage a montré que 80% des Américains conviennent que le salaire minimum fédéral est trop bas.
Les quartiers noirs et les travailleurs essentiels à bas salaires feront les frais de la crise des expulsions à venir. Mais une simple prolongation du moratoire du CDC n’est pas la réponse. La crise des expulsions ne sera pas résolue si nous n’abordons pas les raisons pour lesquelles les résidents ont des difficultés à payer leur loyer au départ.
