Arrêtez de vous attaquer à ceux qui les craignent

Pendant plusieurs mois, les programmes d’information télévisée ont souvent mis en vedette des personnes célèbres essayant de paraître stoïques tout en se faisant piquer dans le bras avec une aiguille hypodermique. Pour apaiser la méfiance des téléspectateurs à propos des vaccins Covid, le président Biden, Anthony Fauci et diverses célébrités ont accepté que leurs photos soient télévisées. Cela peut finir par décourager la vaccination à la place.

Les recherches montrent systématiquement que la peur des aiguilles est un obstacle important à l’acceptation des vaccins. Une étude a estimé qu’environ 24% des adultes et 63% des enfants ont peur des aiguilles. Un autre, provenant d’une clinique pour voyageurs, a révélé qu’environ 22% des répondants âgés de 11 à 80 ans craignaient les injections, et 8% décrivaient leur propre peur comme «déraisonnable». Un taux similaire (22%) a été observé chez les patients australiens en soins primaires.

Un résumé de 35 études a conclu que 16% des adultes et 27% des employés de l’hôpital sautent la vaccination contre la grippe parce qu’ils craignent les aiguilles. Environ 1 personne sur 5 qui a peur des aiguilles déclare éviter les soins médicaux. Guy’s Hospital de Londres a développé une échelle de 10 points quantifiant la détresse associée aux phobies des aiguilles. Avoir une injection dans le bras donne 10 points sur 10. Regarder quelqu’un faire une injection à la télévision donne un 7. Beaucoup de gens qui ont peur des aiguilles ne supportent pas de regarder et d’éteindre la télévision ou du moins de détourner leur regard. Regarder les autres recevoir un traitement médical ou dentaire augmente l’anxiété.

Une deuxième raison adressable de l’hésitation à la vaccination est l’inquiétude légitime concernant les effets secondaires. Les vaccins Covid-19 se sont avérés sûrs et efficaces. Mais les essais cliniques pour chacun d’entre eux ont révélé que plus de la moitié des participants ont ressenti un effet secondaire systémique comme la fatigue, des maux de tête ou de la fièvre. Les effets secondaires sont courants. Après avoir appris que les vaccins sont bien tolérés, les personnes qui éprouvent une fatigue importante ou de la fièvre paniquent parfois. Ils supposent qu’il se passe quelque chose de terrible et que leur anxiété peut rapidement se propager au reste de la population. Minimiser les réactions joue sur la suspicion et la méfiance.

Ce qui peut être fait? Voici trois suggestions: Premièrement, les Américains ont vu suffisamment d’injections livrées sur les photos et sur les journaux télévisés. Il serait plus utile de consacrer de l’espace et du temps d’antenne à montrer comment les cliniques peuvent rendre l’expérience plus confortable. Deuxièmement, les centres d’injection devraient mettre en place des zones spécialisées dans l’aide aux personnes souffrant d’anxiété liée aux aiguilles et faire savoir au public comment y avoir accès. La peur des aiguilles est beaucoup plus courante chez les jeunes adultes et les enfants – les cohortes commencent maintenant à être vaccinées. Troisièmement, pour préparer les gens à d’éventuels effets secondaires, les médias seraient plus avisés de communiquer clairement quelles réactions sont courantes et de meilleures instructions sur le moment où un receveur de vaccin devrait appeler son médecin. Certains centres de vaccination le font bien, mais la plupart ne le font pas.

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