Au-delà de la visite de Pelosi à Taïwan : incertitudes sur la stabilité à travers le détroit

S. Philip Hsu est un observateur de longue date des relations inter-détroit et des développements intérieurs à Taiwan. Professeur de relations internationales et de politique comparée à l’Université nationale de Taiwan, il est actuellement chercheur invité résident au Center for East Asia Policy Studies de Brookings tout en participant à une bourse Fulbright. Dans cette conversation écrite avec Brookings Senior Fellow et Chen-Fu et Cecilia Yen Koo Chair in Taiwan Studies Ryan Hass, Hsu fournit une perspective taïwanaise sur les sources de la montée des tensions à travers le détroit, en particulier à la suite de la réponse croissante de la Chine au président américain de la visite de la Maison Nancy Pelosi à Taipei et sur les leçons que les Taïwanais tirent de la guerre en Ukraine.

Ryan Hass (@ryanl_hass)
Chercheur principal, Center for East Asia Policy Studies et John L. Thornton China Center

Il y a eu un pessimisme croissant à Washington et ailleurs quant à la durabilité de la paix et de la stabilité à travers le détroit. Que pensez-vous de la pérennité du statu quo ? Quels sont les facteurs que vous pesez le plus pour éclairer votre jugement ?

S.Philip Hsu
Chercheur invité, Centre d’études sur les politiques de l’Asie de l’Est

Les relations entre Taïwan et la Chine ont subi des transformations cruciales depuis 2016. Ces changements sont en grande partie dus aux changements internes en Chine, à Taïwan et aux États-Unis, et aux changements dans les commandes régionales et mondiales. Il existe maintenant une menace particulièrement aiguë à court terme d’un conflit féroce dans le détroit de Taiwan alimenté par des facteurs internes.

Cette convergence de forces était visible dans le sillage de la visite de la présidente Pelosi à Taiwan. En réponse, l’Armée populaire de libération [PLA] a lancé des exercices militaires à munitions réelles à partir du 4 août. Pékin semble déterminé à essayer de normaliser la projection de puissance de l’APL à travers la ligne médiane du détroit de Taïwan et dans des eaux encore plus proches de Taïwan que celles déjà pénétrées par l’APL avant la visite. De telles actions ont fortement augmenté la probabilité d’affrontements militaires inattendus en raison d’erreurs de calcul ou d’un temps et d’un espace limités pour l’adaptation et la maîtrise de soi.

Même avant la visite de Pelosi, cependant, les tensions à travers le détroit s’étaient régulièrement intensifiées en raison de l’agressivité accrue de Pékin sur les fronts économique, diplomatique et militaire depuis 2016. La Chine a été déclenchée par la réticence du président Tsai Ing-wen à adhérer à la croix- Formule étroite que son prédécesseur, Ma Ying-jeou, a maintenue. Ma a adopté le « consensus de 1992 », un accord atteint par les représentants chinois et taïwanais en 1992 selon lequel il y avait une seule Chine avec des interprétations différentes quant à ce qui constituait une seule Chine. Cela a servi de base à une stabilité relative, à une trêve diplomatique et à l’expansion des échanges économiques à travers le détroit de Taiwan entre 2008 et 2016.

Il est souvent ignoré en dehors de Taïwan, cependant, que le fait que la présidente Tsai s’abstienne de reconnaître le Consensus de 1992 n’est pas synonyme d’un rejet brutal de celui-ci, comme le président Chen Shui-bian [2000-2008] a fait. Tsai a réitéré publiquement que sa politique inter-détroit reste conforme à la constitution de la République de Chine (ROC), ainsi qu’à d’autres statuts qui reposent sur le principe d' »une seule Chine ». Elle n’a pas poursuivi l’indépendance de jure, la ligne rouge à ne pas franchir aux yeux de Pékin.

Alors que la prévention de l’indépendance de jure de Taiwan semblait être l’objectif moteur des offensives de Pékin dans un premier temps, un changement vital – parfois ignoré en Occident – s’est produit pendant le second mandat du président chinois Xi Jinping. Le 1er janvier 2019, il a prononcé un discours en commémoration du 40e anniversaire de la promulgation par Pékin de sa formule « un pays, deux systèmes » pour l’unification. Tout en promettant d’empêcher l’indépendance de Taïwan, son discours a mis davantage l’accent sur : 1) l’inévitabilité de l’unification ultime ; 2) le rejet de la mise en veilleuse indéfinie des divergences politiques à travers le détroit ; 3) une allusion à l’opportunité d’un calendrier d’unification ; et 4) une nouvelle caractérisation du Consensus de 1992 non pas comme un objectif en soi, mais plutôt comme une prémisse nécessaire pour progresser vers l’unification. En d’autres termes, Pékin a déplacé son objectif de dissuader l’indépendance vers la promotion de l’unification, tentant ainsi de modifier unilatéralement le statu quo inter-détroit.

Xi a qualifié l’unification de Taïwan d’élément clé de son « rêve chinois » et de « la grande restauration de la nationalité chinoise ». Cet engagement devient d’autant plus contraignant qu’il brigue désormais un troisième mandat à la tête du parti-État. Xi pourrait chercher à accroître sa légitimité à gouverner en poursuivant des étapes vers l’unification de Taiwan. Alors que l’autorité de Xi est davantage mise à l’épreuve par les défis nationaux liés à la baisse de la croissance économique – que beaucoup de gens associent à la politique zéro COVID de Xi – et les multiples crises économiques potentielles (augmentation du chômage, effondrement du marché immobilier, gonflement des dettes locales, ruées bancaires dans diverses provinces , etc.), Xi pourrait ressentir une plus grande pression pour démontrer des progrès dans l’inclinaison du statu quo inter-détroit dans la direction préférée de Pékin.

Parallèlement à la poussée pour l’unification, Pékin a également resserré son critère pour déterminer les efforts vers l’indépendance de Taiwan. Les dirigeants chinois s’associent désormais au Parti démocrate progressiste [DPP] diverses politiques intérieures du gouvernement et la recherche d’un soutien international comme menant directement à l’indépendance. Certes, le gouvernement du PDP a depuis 2016 eu recours à une myriade de tactiques dans des domaines tels que l’éducation scolaire et la réglementation des médias pour remodeler l’identité des nouvelles générations d’une manière de plus en plus hostile au concept de la Chine à travers des termes historiques, culturels, ethniques et politiques. De tels efforts ont renforcé une identité taïwanaise exclusive. Cependant, la pression coercitive de Pékin sur Taïwan a fait encore plus pour solidifier cette identité. Un antagonisme mutuel croissant peut également être observé dans les opinions sociétales dominantes en Chine et à Taïwan. Cela s’explique en partie par la réduction par Pékin et Taipei des échanges sociaux et la tendance à la polarisation des opinions dans les interactions de leurs internautes, un phénomène mondial particulièrement évident chez les jeunes générations.

Notamment, la dernière vague d’escalade inter-détroit entre 2000 et 2008 ne s’est pas accompagnée d’une telle antipathie intersociété. L’une des conséquences de ces transformations intérieures pourrait être que, malgré sa rhétorique, Pékin perd confiance dans ses perspectives d’unification pacifique.

L’opinion aux États-Unis s’est également affinée envers la Chine. Pour la plupart des élites américaines ou des citoyens ordinaires, la Chine sous le règne du Parti communiste chinois (PCC) constitue une menace majeure pour les intérêts vitaux ou matériels de l’Amérique. Les opinions du Congrès en témoignent. La visite de Pelosi n’aurait peut-être pas eu lieu si elle s’était heurtée aux préférences dominantes de la société américaine, quels que soient les facteurs personnels.

En ce qui concerne la durabilité de la paix et de la stabilité à travers le détroit à moyen et long terme, les facteurs nationaux sont certainement pertinents, mais la concurrence régionale et mondiale entre les États-Unis et la Chine pourrait jouer un rôle plus crucial et structurellement décisif. Les capacités globales croissantes de la Chine et son changement d’orientation, passant de la dissuasion à l’indépendance à la réalisation de l’unification, suscitent des tensions croissantes. Les États-Unis estiment qu’ils ne peuvent pas se permettre la prise de contrôle de Taïwan par le PCC, étant donné la position géostratégique de Taïwan, son statut clé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de micropuces et son système politique démocratique, entre autres. Taïwan est également considéré comme un indicateur de la crédibilité des engagements américains en matière de sécurité dans l’Indo-Pacifique et au-delà.

Dans le cadre de sa stratégie sur la concurrence globale avec la Chine, l’administration Biden a introduit la question de Taiwan comme l’un des canaux d’intégration et de déploiement des ressources et des pouvoirs des alliés régionaux. Ceci est considéré par Pékin comme une soi-disant « internationalisation » de la question de Taiwan, qui briserait la revendication et la position de longue date de Pékin sur la question de Taiwan comme étant catégoriquement nationale. Tous les enjeux lourds ci-dessus pour Washington et Pékin sont susceptibles de conduire Taïwan à devenir une source toujours plus grande de concurrence à somme nulle entre les États-Unis et la Chine.

Ryan Hass
Quel est l’impact de la guerre en Ukraine sur les attitudes du public à Taiwan concernant les relations inter-détroit ?

S.Philip Hsu
Trois facettes de la guerre en Ukraine ont particulièrement attiré l’attention des Taïwanais. Ils ont d’abord été choqués par toutes les catastrophes en Ukraine couvertes par les médias, puis très impressionnés par la forte volonté du peuple ukrainien de se battre, puis de plus en plus conscients de l’assistance militaire occidentale croissante, dirigée par les États-Unis, par le biais de fournitures d’armes et d’autres moyens à l’Ukraine.

Les impacts sur l’opinion publique taïwanaise peuvent être observés en comparant des enquêtes distinctes avant et pendant la guerre. Selon des enquêtes menées en septembre 2021 et mars 2022, il n’y a pas beaucoup de changement dans la volonté des citoyens de participer à la défense de Taïwan, reflétée à travers des positions positives, négatives et neutres.

Interrogé sur la confiance dans la capacité d’autodéfense de l’armée taïwanaise, l’opinion positive est passée de 58% à 54% et l’opinion négative est passée de 37% à 41%, le changement d’opinion positive se situant dans la plage d’erreur statistique. .

Dans leur évaluation de la question de savoir si les États-Unis enverront des troupes pour aider Taïwan dans un conflit armé à travers le détroit – sous la perception omniprésente que les États-Unis ne l’avaient pas fait en Ukraine – en 2021, 57 % des personnes interrogées étaient optimistes et 40 % étaient pessimistes. En 2022, les optimistes et les pessimistes représentaient respectivement 34 % et 49 %.

Fait intéressant, les corrélations entre la volonté du peuple taiwanais de se battre avec confiance dans l’armée taïwanaise et l’attente d’une intervention directe des États-Unis sont nettement différentes ; la confiance en soi est un facteur beaucoup plus fort que l’attente d’une aide extérieure pour renforcer la volonté de se battre. Cela suggère que l’autonomie est plus importante que la recherche d’alliés pour que le peuple taïwanais décide de se joindre au combat, un choix d’enjeux personnels lourds.

Vous pourriez également aimer...