Aux États-Unis, ce n’est pas ce que vous savez mais ce que vos parents connaissent

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Travailler pour l’employeur d’un parent augmente de 31% les gains initiaux d’une personne lors d’un premier emploi.

Aux États-Unis, le revenu d’un individu a tendance à être étroitement lié au revenu de ses parents. Ce fait – que les enfants nés dans la pauvreté dans ce pays sont susceptibles de rester dans la pauvreté à l'âge adulte – va à l'encontre de l'idéal américain d'égalité des chances. En outre, ce schéma soulève la préoccupation que le système économique américain ne donne pas à tous les individus la possibilité d'atteindre leur plein potentiel.

Les personnes issues de milieux défavorisés peuvent gagner moins parce qu'elles n'ont pas la possibilité de se développer compétences qui sont récompensées sur le marché du travail américain, ou parce que des barrières structurelles sur le marché du travail les empêchent de déployer pleinement leurs compétences. La grande majorité des recherches en économie se concentre sur le canal du développement, constatant que les familles, les quartiers et les écoles jouent tous un rôle important dans le développement des compétences. Pourtant, le revenu d’un individu n’est pas seulement déterminé par ses compétences («ce que vous savez»), mais aussi par les possibilités qu’elle a de déployer ces compétences sur le marché.

Des données récentes suggèrent que l'entreprise dans laquelle une personne travaille est également un déterminant important des gains. En outre, plus de la moitié de tous les emplois se trouvent grâce à un contact social, et donc, l'accès à des emplois dans des entreprises bien rémunérées dépend, en partie, de qui vous connaissez.

C'est pourquoi les parents peuvent également influer sur la façon dont les compétences de leurs enfants sont déployées sur le marché du travail américain, en utilisant leurs relations pour donner accès à des entreprises bien rémunérées. Dans un document de travail récent, «La transmission intergénérationnelle des employeurs et les gains des jeunes travailleurs», j’étudie une façon dont les parents pourraient faire cela en me concentrant sur les liens qui opèrent au sein de l’employeur actuel du parent.

Mon article a trois conclusions principales. Premièrement, il n’est pas rare qu’une personne travaille pour l’employeur d’un parent. J'étudie les expériences de 17 millions de jeunes travailleurs en reliant les données d'enquête du recensement décennal de 2000, qui mesure la relation entre les parents et les enfants, aux données administratives du programme Longitudinal Employer-Household Dynamics, qui mesure également les gains de l'individu. comme caractéristiques de leur employeur. Je trouve que 7% des personnes travaillent pour l’employeur d’un parent à leur premier emploi et 29% le font à un moment donné entre 18 et 30 ans.

Il existe un certain nombre d'explications pour expliquer pourquoi quelqu'un pourrait travailler dans la même entreprise qu'un parent. Par exemple, les parents et leurs enfants peuvent avoir tendance à travailler pour le même employeur s'il existe un seul employeur qui domine le marché du travail local. Cependant, les personnes qui travaillent pour l’employeur d’un parent ne sont pas plus susceptibles de travailler dans de grandes entreprises et ont tendance à être situées dans les zones urbaines. Au contraire, plusieurs éléments de preuve suggèrent que les parents utilisent leurs relations pour aider les enfants qui auraient autrement eu du mal à trouver un emploi décent.

La figure 1 ci-dessous présente la proportion de filles qui trouvent leur premier emploi chez le même employeur qu'un parent, ventilée selon les gains des parents et la race / l'origine ethnique. Les estimations indiquent que les personnes dont les parents ont un revenu plus élevé sont plus susceptibles de travailler pour l'employeur d'un parent, ce qui pourrait être attribuable au fait que les parents ayant des revenus plus élevés sont plus susceptibles d'être employés et plus susceptibles d'occuper un poste d'autorité au sein l'entreprise. La figure 2 montre que le même schéma est évident pour les fils.

Figure 1

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Figure 2

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Deuxièmement, le fait de travailler pour l’employeur d’un parent comporte d’importants avantages. Il est difficile d’estimer l’effet causal du travail pour l’employeur d’un parent parce que les personnes qui travaillent pour l’employeur d’un parent sont probablement différentes de celles qui ne le font pas. Je réponds à cette préoccupation en utilisant un estimateur de variables instrumentales qui exploite la variation exogène de la disponibilité des emplois chez l’employeur du parent. Intuitivement, certaines personnes ne trouveront un emploi chez l’employeur de leurs parents que s’il y a de nombreuses possibilités d’emploi dans cette entreprise (l’entreprise recrute de manière intensive).

Ma stratégie empirique compare les personnes qui recherchent un emploi à une époque où l’employeur de leurs parents embauche de manière intensive à des personnes qui recherchent un emploi à une époque où l’employeur de leurs parents n’embauche pas de manière intensive. Cette comparaison fournit un moyen d'estimer l'effet causal du travail pour l'employeur d'un parent puisque la seule différence entre les deux groupes (après contrôle des différences entre les employeurs des parents et les conditions du marché du travail local) est qu'un groupe est plus susceptible de travailler pour l'employeur de leurs parents.

Je trouve que le fait de travailler pour l’employeur d’un parent augmente de 31% le revenu initial d’un individu lors d’un premier emploi, et que les personnes dont les parents ont des revenus plus élevés connaissent une augmentation plus importante de leurs revenus. En examinant les caractéristiques des employeurs, je trouve des preuves convaincantes que les gains de revenu au niveau individuel sont expliqués par les parents qui donnent accès à des entreprises mieux rémunérées. Par exemple, les parents donnent accès à des emplois dans la construction, qui ont tendance à être beaucoup mieux rémunérés que les emplois dans les restaurants-minute. Les avantages sociaux persistent pendant des années après que la personne commence son premier emploi, ce qui suggère que les parents donnent accès à des emplois avec des salaires de départ plus élevés et offrent également de meilleures possibilités d'avancement professionnel.

Troisièmement, la relation étroite entre les revenus d’une personne et les revenus de ses parents est en partie attribuable au fait que les personnes dont les parents ont des revenus plus élevés sont plus susceptibles de travailler pour l’employeur d’un parent et de bénéficier davantage quand elles le font. L’ampleur de l’effet est modeste – l’association entre les gains d’une personne et les gains de ses parents serait environ 10% plus faible si personne ne travaillait pour l’employeur d’un parent. Mais il est important de garder à l'esprit que les parents peuvent avoir d'autres relations par l'intermédiaire d'amis, de camarades de classe ou d'anciens collègues.

De cette façon, mes résultats soulèvent la possibilité que les réseaux parentaux du marché du travail (définis plus largement) soient un canal important par lequel les parents façonnent les revenus de leurs enfants. En réduisant les résultats en fonction de la race / origine ethnique, du sexe et des revenus des parents, je trouve que les hommes non noirs dont les parents ont des revenus élevés bénéficient davantage du fait de travailler pour l’employeur d’un parent que tout autre groupe, ce qui aggrave encore les disparités raciales de revenus.

Tant dans les sphères académique que politique, le discours dominant autour des opportunités économiques se concentre sur le développement des compétences. Les programmes éducatifs tels que Head Start, qui donne accès à l'éducation de la petite enfance, et le programme Pell Grant, qui aide les étudiants à faible revenu et leur famille à payer leurs études universitaires, sont tous deux des exemples de programmes qui favorisent le développement de compétences pour les personnes issues de milieux défavorisés. . Pourtant, mes résultats soulignent que même à compétences égales, les personnes issues de milieux défavorisés auront tendance à gagner moins car leurs parents sont moins en mesure d'utiliser leurs relations pour offrir à leurs enfants l'accès à des emplois bien rémunérés. Ce n'est qu'un exemple de la manière dont les inégalités structurelles sur le marché du travail américain sont un canal important par lequel l'égalité des chances est compromise et pourquoi, par conséquent, se concentrer uniquement sur l'amélioration de l'éducation et des compétences est insuffisant pour assurer une véritable égalité des chances.

Ces dynamiques sont particulièrement importantes dans l'environnement économique américain actuel. Je trouve que les travailleurs moins scolarisés à la recherche d'un emploi en période de chômage élevé sont plus susceptibles de dépendre des relations parentales. Ainsi, alors que les décideurs politiques commencent à réfléchir à la manière d'alimenter la reprise économique après la récession actuelle des coronavirus, la réduction du déficit de compétences sera probablement une solution insuffisante pour éliminer les disparités de revenus entre les groupes. Au lieu de cela, les politiques axées sur l'éducation devraient être associées à des efforts supplémentaires visant à remédier directement aux disparités d'accès à l'emploi – par exemple, des programmes offrant des garanties d'emploi ou des possibilités de mentorat.

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