Les pressions sur les prix et les pénuries de main-d’œuvre persistantes, amplifiées par la propagation rapide de la variante omicron, ont entraîné une baisse décevante des ventes au détail de 1,9 % en décembre.
La baisse du mois est survenue malgré une forte saison de magasinage des Fêtes, lorsque de nombreux consommateurs ont tenu compte des avertissements concernant l’épuisement des stocks et ont effectué leurs achats plus tôt.
De nombreux consommateurs ont tenu compte des avertissements concernant l’épuisement des stocks et ont effectué leurs achats plus tôt.
Au-delà de la baisse du chiffre global des ventes au détail anticipées, le groupe de contrôle – qui alimente les données globales sur les dépenses de consommation – a connu une baisse encore plus prononcée de 3,1 % sur le mois, selon les données publiées vendredi par le département du Commerce.
Les lectures de novembre pour les deux séries ont également été révisées à la baisse dans le rapport de vendredi, avec un gain de 0,2 % par rapport à une augmentation de 0,3 % du chiffre principal et une baisse de 0,5 % par rapport à une baisse de 0,1 % dans le groupe témoin.
La forte baisse de décembre a confirmé le changement significatif du comportement d’achat des consommateurs au cours du dernier trimestre de l’année, passant de dépenses pendant les vacances à des achats au début d’octobre. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement suscitant des inquiétudes quant aux rayons vides des magasins, les ventes du dernier semestre de l’année ont culminé en octobre.
Les catégories qui tirent traditionnellement la croissance pendant la période des Fêtes, notamment les vêtements, les grands magasins, les meubles et l’électronique, ont connu les baisses les plus marquées en décembre, tirées par les ventes en ligne, qui ont diminué de 8,7 %, et les grands magasins, en baisse de 7 %.
Les ventes d’automobiles ont également contribué à la baisse des ventes globales, en baisse de 0,4 % par rapport à une augmentation de 0,2 % en novembre, l’épuisement des stocks n’ayant pas réussi à rattraper la demande.
Représentant environ 25% des dépenses totales des ménages américains l’an dernier, les ventes au détail sont un élément important dans le calcul du gouvernement pour la consommation privée et, en fin de compte, la croissance du produit intérieur brut. Mais seul le volume des ventes comptera, car la consommation et la croissance sont ajustées en fonction de l’inflation.
L’impact de l’inflation
Les consommateurs ont certainement ressenti la pression des prix élevés en décembre. Pour le deuxième mois consécutif, l’inflation a continué de dépasser les ventes au détail, les ventes au détail réelles, qui reflètent les variations du volume des ventes, ayant chuté de 2,4 % en décembre, selon nos estimations.
Sur une base trimestrielle, les dépenses anticipées en octobre ont contribué à faire grimper de 2,11 % le nombre total de ventes nominales au dernier trimestre, tandis que les ventes réelles ont diminué de 0,42 %. Cela posera des risques à la baisse pour la croissance économique au quatrième trimestre, qui devrait augmenter à un rythme similaire à celui des deux premiers trimestres de l’année.
Étant donné que l’estimation des ventes au détail est basée sur des données préliminaires, elle est souvent sujette à révision. Pour les ventes au détail en décembre, la marge d’erreur pour le chiffre le plus élevé était de 0,5 point de pourcentage, selon le rapport.
Mais il est difficile de prédire la direction de la révision, qui ne sera pas disponible avant le rapport du mois prochain, en raison des preuves mitigées sur les dépenses pour les vacances.
Dans tout le pays, les dépenses de consommation ont continué de croître à un rythme soutenu, selon le livre beige de la Réserve fédérale – une collection de preuves anecdotiques des 12 districts de la Réserve fédérale – qui a été publié mercredi.
Mais le livre a également noté que la plupart des régions ont connu un recul soudain du trafic de voyages d’agrément, d’hébergement et de restauration alors que la variante omicron a bondi au cours des deux dernières semaines de décembre.
Les données sur les ventes des restaurants en décembre étaient assez cohérentes avec un tel recul. La série a connu une forte baisse, passant d’une augmentation de 0,6 % en novembre à une baisse de 0,8 % en décembre.
Des données antérieures de Mastercard SpendingPulse, qui mesure les ventes au détail nationales en magasin et en ligne pour tous les types de paiement, ont montré que les ventes de vacances hors automobiles du 1er novembre au 24 décembre ont bondi de 8,5 % sur une base annuelle.
Bien qu’une telle augmentation puisse être impressionnante en temps normal, elle représentait moins de la moitié de ce que les données sur les ventes au détail de novembre et décembre du Census Bureau indiquaient, qui ont augmenté respectivement de 19,3% et 18,8% par rapport à il y a un an, préfigurant une partie du recul. dans les dépenses de détail.
La vente à emporter
Alors que la variante omicron continue de se propager, nous prévoyons une tendance à la baisse des ventes au détail dans les mois à venir. Mais le recul sera plus rapide que ce qui s’est passé avec la variante delta. En conséquence, la croissance sera poussée au cours des deux prochains mois, car le nombre de cas a reculé par rapport à un niveau record.
