Note de l’éditeur : dans cette vue sur l’avenir, les étudiants discutent du ballon espion chinois. La semaine prochaine, nous poserons la question : « Les jeunes sont-ils surmédiqués ? Avec l’augmentation de l’anxiété, de la dépression et du TDAH, les adolescents utilisent diverses formes de médicaments pour améliorer leur santé mentale. Les prescriptions sont-elles allées trop loin ? Les médicaments sont-ils le meilleur moyen de traiter ces problèmes ? Les médicaments aident-ils plus qu’ils ne font mal?” Les étudiants doivent cliquer ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 21 février. Les meilleures réponses seront publiées ce soir-là. Cliquez ici pour soumettre une vidéo à notre émission Future View Snapchat.
Les États-Unis ne sont pas isolés des menaces militaires étrangères et le pays devrait mettre en œuvre de meilleures politiques qui traitent sérieusement la défense nationale. L’administration Biden a plaidé la sécurité pour excuser son retard à abattre le ballon. Des précautions appropriées auraient dû être prises pour s’assurer que l’engin tombé ne blesserait pas les citoyens, mais le ballon aurait dû être abattu beaucoup plus tôt. La lenteur de la réponse soulève des inquiétudes quant à la préparation militaire américaine.
Des options militaires supplémentaires sont nécessaires pour lutter contre les menaces modernes. Abattre un ballon avec des Sidewinders AIM-9X – qui coûtent 400 000 $ chacun – équipés d’un F-22 Raptor fonctionne certainement, mais cela semble être une surpuissance coûteuse.
Il ne fait aucun doute que l’avion chinois a violé l’espace aérien américain en cherchant à surveiller des sites militaires. Non seulement le ballon a survolé nos champs de silos de missiles dans le Montana, mais le ballon a également survolé des installations militaires dans le Dakota du Sud et la Caroline du Nord : la base aérienne d’Ellsworth, la future maison du bombardier furtif nucléaire de nouvelle génération, le B-21 Raider; et Fort Bragg, la plus grande base de l’armée américaine. Certains prédisent que 21 bases militaires se trouvaient au total sur la trajectoire du ballon. Cela vaut la peine de réfléchir au type de renseignements que les Chinois pourraient recueillir à partir de ces sites.
La Chine serait-elle aussi permissive vis-à-vis d’un ballon américain survolant son espace aérien ? C’est peu probable.
—Matthew Phillips, North Carolina State University, doctorat en génie aérospatial.
Alors ils espionnent. . . Et alors?
La génération Z est tellement habituée à être surveillée que de nombreux jeunes ne se préoccupent pas de la confidentialité des données. Lors d’une conversation à l’heure du déjeuner avec mes amis à propos du ballon, le sentiment semblait être : « Eh bien, les États-Unis ont probablement des programmes similaires en Chine. » Nous sommes tellement habitués à donner nos informations et à pouvoir accéder librement à l’information nous-mêmes que la perspective qu’une puissance rivale étrangère collecte des données de surveillance sur nous n’est pas si menaçante pour les jeunes. Alors que l’armée ne devrait pas s’engager dans des campagnes de peur ou de dramatisation, toute minimisation de l’incident donnerait une victoire non seulement à la Chine mais aussi à Big Tech.
—Catherine Kane, Macalester College, études internationales
Pas le premier essai de la Chine
Un ballon espion est peut-être le signe le plus tangible de l’agression chinoise, mais ce n’est pas le premier. Pendant des années, la Chine a volé des données et des technologies américaines avec peu ou pas de conséquences.
Du piratage en 2009 des conceptions d’avions de chasse F-35 au vol continu de milliards de dollars de propriété intellectuelle par le biais de cyberattaques, le gouvernement chinois a démontré à plusieurs reprises son mépris pour la souveraineté américaine.
Google, Microsoft,
Facebook et IBM exploitent tous des laboratoires en Chine pour la recherche et le développement de l’intelligence artificielle, et la fusion des secteurs civil et militaire chinois signifie que la technologie développée en Chine est vulnérable au vol par le gouvernement et l’armée du pays.
Un livre blanc de 2018 de l’Académie chinoise des technologies de l’information et de la communication a déclaré que les progrès de l’IA en Chine sont « principalement basés » sur Google et Microsoft. Le président des chefs d’état-major interarmées, le général Joseph Dunford, a déclaré devant la commission des forces armées du Sénat en 2020 que « Google profite indirectement à l’armée chinoise ».
Les États-Unis ne devraient pas autoriser les entreprises technologiques américaines à exploiter des laboratoires d’IA sur le sol d’un adversaire. Au minimum, les contrôles américains des exportations de technologies doivent être réformés.
Il a peut-être fallu un ballon espion, mais au moins le vol chinois et les vulnérabilités américaines reçoivent enfin l’attention qu’ils méritent.
—Thomas McKenna, Hillsdale College, économie politique
La guerre froide de notre temps
Après que le premier ballon a été repéré aux États-Unis, un autre a été signalé au-dessus de l’Amérique latine un jour plus tard. Puis des rapports ont fait surface sur des objets similaires apparaissant dans le Pacifique Sud autour de pays tels que Taïwan et le Japon, puis encore plus aux États-Unis. Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord a abattu quatre objets la semaine dernière, et il y a des rapports d’un autre ballon volant sur le Moyen-Orient. Ce qui était initialement un ballon solitaire, décrit par les Chinois comme servant « à des fins météorologiques », est maintenant considéré comme faisant partie d’un vaste programme de surveillance.
Indépendamment de la quantité ou de la qualité des informations recueillies par le ballon au cours de son voyage au-dessus des États-Unis, la controverse autour de lui a explosé en un incident international. Cette affaire marque une détérioration des relations chinoises avec les États-Unis alors que la pression monte pour que le président Biden adopte une position plus dure contre la Chine sur la scène internationale. Le secrétaire d’État Antony Blinken a annulé son voyage prévu en Chine et tout espoir de détente entre les deux superpuissances s’est évanoui, confirmant la guerre froide de notre époque.
—Aidan Varma, Université d’Ottawa, histoire et sciences politiques
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