Les véhicules électriques GMC Hummer à l’usine de montage de véhicules électriques Factory ZERO de General Motors à Detroit, le 17 novembre.
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Le théâtre politique peut être plus divertissant que ce qui est diffusé à la télévision. Il est difficile de ne pas rire en regardant les constructeurs automobiles se faire doubler par l’administration Biden après avoir travaillé si dur pour promouvoir son programme de véhicules électriques.
Dans le dernier tournant comique, l’administration a publié la semaine dernière de nouvelles normes d’économie de carburant qui imposent effectivement que les voitures électriques représentent 17% des ventes d’automobiles en 2026, contre environ 3% cette année. C’était le jour après que le sénateur Joe Manchin a rejeté le plan Build Back Better du président Biden, qui comprend une corne d’abondance de subventions pour les véhicules électriques.
L’administrateur de l’Environmental Protection Agency Michael Regan a proclamé les règles « les plus ambitieuses » jamais établies. Il a raison. Elles sont plus agressives que les règles d’Obama, que l’administration Trump a réduites après que les constructeurs automobiles se soient plaints d’être trop sévères. Elles sont également plus strictes que les normes EPA proposées cet été.
Pourtant, M. Regan a affirmé que le mandat de facto de l’agence en matière de véhicules électriques est réalisable parce que les constructeurs automobiles prennent «des engagements publics à construire ces véhicules à l’avenir» et que «les normes ont été calibrées pour s’aligner et soutenir ces investissements». Cue les yeux-roulés à Detroit.
Les constructeurs automobiles traditionnels ont approuvé en août des règles plus strictes en matière d’économie de carburant à la condition de plus de largesses fédérales. « Nous soutenons l’objectif de l’administration d’atteindre un avenir pour les véhicules électriques », ont déclaré BMW, Ford, Honda, Volkswagen et Volvo dans un communiqué à l’époque. Mais « une action audacieuse de nos partenaires du gouvernement fédéral est cruciale pour renforcer la demande des consommateurs pour les véhicules électriques ». Les autorités semblent avoir leur propre idée de qui dirige ce partenariat.
Ford, GM et Stellantis (l’ancienne Fiat Chrysler) ont salué la norme estivale tout en notant qu’ils auront besoin d’une « suite complète » de subventions pour les véhicules électriques. Ceux-ci incluent «des incitations à l’achat, un réseau de recharge complet d’une densité suffisante pour prendre en charge les millions de véhicules que ces objectifs représentent, des investissements dans la R&D et des incitations pour étendre la fabrication de véhicules électriques et les chaînes d’approvisionnement aux États-Unis». Quoi, pas de profit annuel garanti non plus ?
BMW, Ford, Honda, Volkswagen et Volvo ressemblent particulièrement à des naïfs politiques après avoir formé une alliance l’année dernière avec la Californie pour se conformer à des normes d’économie de carburant plus strictes que les règles de Trump, en espérant que cela les protégerait d’un futur mandat encore plus onéreux. L’EPA dit maintenant que l’accord « volontaire » avec la Californie démontre la faisabilité de ses dernières normes, et l’EPA cite les citations d’été d’approbation des constructeurs automobiles à l’appui de ses nouvelles règles plus onéreuses.
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Les règles Biden sont plus agressives que celles de la Californie et elles limitent les crédits supplémentaires que les constructeurs automobiles peuvent mettre en réserve pour les technologies de pointe, les véhicules au gaz naturel et les camionnettes hybrides pleine grandeur. Les entreprises ne pourront pas non plus reconduire autant de crédits qu’elles ont des années Trump pour se conformer à l’avenir.
Les fabricants de véhicules électriques ont fait pression pour ces « flexibilités » réduites. Tesla fait fortune en vendant ses crédits réglementaires excédentaires aux constructeurs automobiles traditionnels qui luttent pour se conformer aux règles d’économie de carburant. L’année dernière, il a empoché 1,58 milliard de dollars de ventes à crédit, soit plus que son revenu net de 862 millions de dollars. Les règles Biden aideront les startups Tesla et EV à gagner plus d’argent.
Les constructeurs automobiles traditionnels auront encore plus de mal à se conformer une fois qu’ils auront atteint le plafond de 200 000 véhicules par entreprise sur le crédit d’impôt de 7 500 $ pour les véhicules électriques à la consommation. Cela pourrait être bientôt, car ils produisent des véhicules électriques à prix réduit pour se conformer aux mandats. Les startups Tesla et EV pourraient même bénéficier de l’échec de BBB, car les constructeurs automobiles traditionnels ont besoin de subventions pour vendre des voitures afin de répondre aux mandats Biden. Si BBB tombe en panne, ils devront acheter plus de crédits réglementaires auprès des fabricants de véhicules électriques.
Il est compréhensible que les dirigeants et les actionnaires de l’automobile soient contrariés par la double croix, mais c’est ce qui se passe lorsque les entreprises se mettent au lit avec le gouvernement en tant que « partenaires ». Les politiciens ne vous respectent pas le matin.
Rapport éditorial du journal : Ce n’est pas transitoire. Pour la plupart des Américains, c’est terrible. Images : Getty Images Composite : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 30 décembre 2021.
