L’une des raisons pour lesquelles les Américains ont une si mauvaise réputation à Washington : ils ont vu des partisans prendre en otage des projets de loi bénéficiant d’un large soutien. Tout le monde sait qu’une proposition visant à créer un statut juridique pour les Rêveurs amenés en Amérique en tant que mineurs serait adoptée à une écrasante majorité lors d’un vote favorable ou défavorable à la Chambre et au Sénat. Mais pendant une décennie, aucun des deux partis n’a laissé un tel projet de loi atteindre le parquet.
Aujourd’hui, le même sort menace un projet de loi d’infrastructure bipartite. Les deux parties ont conclu un accord la semaine dernière qui investirait dans une partie du programme ambitieux de l’administration Biden – routes, ponts, systèmes d’approvisionnement en eau, transports publics, ports et aéroports, haut débit et réseau électrique – tout en laissant ce que certains appellent « l’infrastructure humaine » pour législation distincte. Parce que ce deuxième projet de loi est moins susceptible de recueillir un large soutien à travers les lignes de parti, il ne peut passer que par le processus de « réconciliation budgétaire », qui ne nécessite qu’une majorité simple au Sénat, et non les 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction.
Pour soutenir le projet de loi bipartite, certains républicains veulent avoir la garantie que le deuxième projet de loi échouera, tandis que de nombreux démocrates, y compris leurs dirigeants, exigent son adoption comme condition pour amener le projet de loi bipartite à la parole. Dans une erreur non forcée étonnante, M. Biden a annoncé son soutien à l’idée de lier les projets de loi quelques heures après avoir comparu avec les négociateurs du Congrès à la Maison Blanche pour annoncer et approuver l’accord bipartite.
Naturellement, certains républicains ont accusé le président de négocier de mauvaise foi. Il a fallu trois jours – et un renversement explicite dans une déclaration présidentielle écrite – pour purifier l’air. Dimanche, des négociateurs républicains tels que le sénateur Rob Portman de l’Ohio et Bill Cassidy de la Louisiane ont indiqué que le processus était de retour sur les rails. « Je fais confiance au président », a déclaré le sénateur de l’Utah, Mitt Romney. D’autres républicains craignent que cet épisode ne laisse un héritage de méfiance.
Faisant ce qu’il peut pour dissiper ces doutes, M. Biden se rend dans le Wisconsin pour vanter les avantages des investissements dans les infrastructures – même des groupes qui ne s’entendent pas toujours, comme les syndicats et la Chambre de commerce, sont d’accord sur cette proposition. Lundi, pendant ce temps, le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell, qui ne s’est pas opposé au projet de loi bipartite, a demandé au président d’exhorter le chef de la majorité Chuck Schumer et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à démêler le projet de loi bipartite du résultat de l’effort de réconciliation. Si M. McConnell finit par approuver le projet de loi bipartite, et certains républicains pensent qu’il pourrait le faire, il pourra peut-être adoucir son image de opposant inflexible à l’agenda de chaque administration démocrate.
