Lorsqu’il s’est présenté pour remporter la Maison Blanche, la campagne du président Joe Biden s’est engagée à mettre en œuvre une « stratégie audacieuse » envers l’Afrique, et qui serait basée sur un « engagement mutuellement respectueux » et une diplomatie revigorée, s’il était élu. En effet, la campagne était la première à décrire comment elle allait promouvoir les intérêts de la diaspora africaine aux États-Unis. Lors de son 16e jour de mandat, le président Biden a envoyé un message vidéo aux dirigeants africains participant au 34e sommet de l’Union africaine qui promettait un partenariat et une solidarité américains sur une série de questions critiques. Le message était un départ bienvenu de la caractérisation désobligeante de l’ancien président Donald Trump du continent.
Compte tenu de ce début prometteur, peu de gens auraient prédit que près d’un an plus tard, l’administration Biden aurait imposé une interdiction de voyager inspirée de l’omicron à huit pays d’Afrique australe. L’interdiction, qui a été critiquée par les dirigeants régionaux comme « injuste, discriminatoire et inutile », a coïncidé avec le retrait des avantages de la Loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) de trois autres pays africains. Aussi surprenant que cela puisse paraître, les membres de la diaspora africaine, en particulier ceux d’Éthiopie, ont exprimé leur soutien au candidat républicain au poste de gouverneur de Virginie en raison de ce que certains ont prétendu être la « douleur de la négligence », car cela concernait la gestion par l’administration du conflit en Éthiopie. . En fait, la fin du conflit et de la crise humanitaire dévastatrice dans la région du Tigré a absorbé une grande partie de l’attention de l’administration sur l’Afrique l’année dernière.
Malgré ces développements décourageants, il serait prématuré d’annuler la politique africaine de Biden.
La visite de novembre du secrétaire d’État Tony Blinken au Kenya, au Nigéria et au Sénégal a fait avancer un ensemble important de priorités pour la politique africaine de Biden : la reprise du COVID-19, la lutte contre le changement climatique, le soutien à la démocratie et l’augmentation du commerce et des investissements.
L’annonce par Blinken d’un sommet des dirigeants africains fin 2022 contribuera à galvaniser les progrès dans la mise en œuvre du programme Biden Africa.
Investir dans les institutions de santé publique en Afrique
Au cœur du voyage de Blinken à Dakar a été sa visite au très respecté Institut Pasteur, où la US Development Finance Corporation a investi 3,5 millions de dollars pour renforcer la production de vaccins sur un continent qui importe 99% de ses vaccins. Davantage d’investissements comme celui-ci sont nécessaires.
Il est encourageant que l’administration Biden cherche à soutenir la sécurité sanitaire de l’Afrique par d’autres moyens : en octobre 2021, les National Institutes of Health ont investi 75 millions de dollars dans sept centres de recherche en Afrique du Sud, au Nigeria, en Ouganda et au Cameroun pour faire avancer la science des données et catalyser la recherche et l’innovation à travers l’Afrique. Cette collaboration entre le NIH et les institutions de recherche africaines doit être accélérée le plus rapidement possible. Le génome africain est le plus ancien génome humain, et il y a plus de diversité génétique en Afrique que sur tout autre continent. Malgré cela, moins de trois pour cent des génomes analysés proviennent d’Africains, ce qui en fait une source intrinsèquement riche de nouvelles informations génétiques pour la recherche et le développement en matière de santé et de diagnostic. L’Afrique a le potentiel non seulement d’aider à détecter et à se défendre contre de futures pandémies, mais aussi de fournir des solutions africaines aux problèmes mondiaux.
La carte de pointage du commerce et de l’investissement
Toujours au Sénégal, le secrétaire d’État a signé des contrats de construction d’une valeur d’un milliard de dollars qui comprendront une autoroute de 111 milles reliant Dakar à Saint-Louis. Contrastant fortement avec la Chine, Blinken a noté que les États-Unis n’imposeraient pas aux pays africains une dette ingérable. Le secrétaire a également déclaré que les projets d’infrastructure «se fonderaient sur les valeurs que nous partageons en tant que démocraties», à savoir la transparence, la responsabilité et l’état de droit. Ces thèmes seraient au cœur du Sommet pour la démocratie que l’administration Biden a accueilli plusieurs semaines plus tard et auquel 17 pays africains ont participé.
Un défi pour l’administration Biden sera le déploiement d’autres investissements dans les infrastructures en Afrique au cours de l’année à venir. La ligne de tendance n’est pas positive. Les investissements directs américains dans la région sont passés d’un pic de 69 milliards de dollars en 2014 à 46 milliards de dollars en 2020. Au cours de la décennie précédant 2020, le commerce bilatéral entre les États-Unis et l’Afrique est passé de 113 à 44 milliards de dollars.
La mise en œuvre de l’initiative de l’administration Build Back Better World, lancée par le président Biden lors du sommet du G-7 en juin, pourrait contribuer à inverser cette tendance. Il en va de même pour le sommet des dirigeants américano-africains. Le sommet des dirigeants africains de 2014 a généré 37 milliards de dollars de nouveaux engagements d’investissement de la part des entreprises américaines. Le montage financier de 8,5 milliards de dollars pour aider l’Afrique du Sud à passer du charbon aux énergies renouvelables que les États-Unis et leurs partenaires européens ont convenu lors de la COP26 pourrait également être un modèle pour davantage d’investissements américains dans la région tout en atténuant le changement climatique. La promesse d’une initiative d’Afrique numérique à l’appui de la connectivité, de l’amélioration des compétences et du commerce électronique élargi pourrait encore améliorer la position commerciale des États-Unis sur le continent.
Néanmoins, une diplomatie commerciale solide sera essentielle pour inverser l’érosion de la position commerciale des États-Unis en Afrique. Le dernier secrétaire au commerce à s’être rendu sur le continent était Wilbur Ross, qui n’a passé qu’une journée en Afrique, au Ghana, au cours de ses quatre années de mandat. Espérons que la secrétaire Gina Raimondo et un Comité consultatif présidentiel revitalisé pour la pratique des affaires en Afrique (PAC-DBIA) susciteront un regain d’intérêt des investisseurs pour la région.
Le vice-président Kamala Harris, qui a rencontré le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, et le président de la Zambie, Hakainde Hichilema, à la Maison Blanche en septembre, peut également être utile. Son implication continue dans les questions africaines donnerait un coup de pouce bienvenu au continent dans l’agenda de politique étrangère de Biden.
D’importantes questions de commerce et d’investissement doivent encore être réglées. Les négociations sur l’accord de libre-échange entre les États-Unis et le Kenya, entamées sous l’administration Trump, devraient reprendre étant donné l’importance du Kenya pour les États-Unis en tant que partenaire commercial et stratégique. Ce problème n’a pas été résolu lorsque les présidents Biden et Kenyatta se sont rencontrés dans le bureau ovale en octobre et lors de la visite de Blinken au Kenya en novembre.
Les récentes audiences au Sénat et à la Chambre (où j’ai été témoin) sur l’avenir de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA) suggèrent que le Congrès prête attention à la position des États-Unis sur le marché africain bien avant que la législation ne soit mise en place. expirera en 2025. Cette attention est la bienvenue étant donné que l’AGOA reste la pierre angulaire de la relation commerciale américano-africaine. Néanmoins, les éléments clés de l’AGOA doivent être modernisés. En décembre, le sénateur Chris Van Hollen et la représentante Karen Bass ont exhorté le président Biden à reconsidérer la décision de l’administration de mettre fin aux avantages de l’AGOA de l’Éthiopie, notant que la décision « nuira aux plus vulnérables du pays et renversera les gains économiques durement gagnés sans réduire les hostilités dans le guerre civile. »
Se préparer pour 2022
À la fin de l’année dernière, l’ancien responsable du renseignement expérimenté Judd Deverment a rejoint l’administration Biden pour aider à élaborer une nouvelle stratégie pour l’Afrique. Plusieurs questions clés, telles que le soutien américain à la mise en œuvre de l’Accord de libre-échange continental africain et le suivi de la COP26 à Glasgow, seront vraisemblablement au cœur de la nouvelle stratégie.
Dans le même temps, le président Biden enverrait un signal positif s’il commençait 2022 comme il l’a fait en 2021 : avec un message vidéo ciblé pour les dirigeants africains. Cette fois, cependant, l’administration devrait donner suite rapidement à des actions convaincantes que l’Afrique est en effet une priorité pour les États-Unis. L’annonce des visites du vice-président Harris et du secrétaire au Commerce Raimundo au début de la nouvelle année serait un bon début.
