Biden travaille-t-il sur les syndicats des chemins de fer?


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Michael Dabin/New York Daily New/Zuma Press

Le président Biden se présente comme un ami cher des syndicats, et lui et les démocrates du Congrès ont autorisé des billions de dollars de nouvelles dépenses et mandats salariaux sur les entreprises privées pour le prouver. Mais nous sommes sur le point de découvrir l’influence réelle de M. Biden sur le Big Labour alors que la Maison Blanche tente d’empêcher une grève nationale destructrice des cheminots.

La menace se construit depuis un certain temps, mais une période officielle de « refroidissement » se termine à 00h01 vendredi, lorsque les syndicats pourraient se mettre en grève. Le secrétaire au Travail, Marty Walsh, tente de négocier un règlement, et la plupart des syndicats ont accepté les conditions généreuses de l’entreprise recommandées par un conseil présidentiel d’urgence créé en juillet par M. Biden.

Cela comprend une augmentation de salaire immédiate de 14,1 %, des primes totalisant 5 000 $ et une augmentation de salaire composée de 24 % de 2020 à 2024. Il s’agit de la plus importante augmentation salariale que les syndicats des chemins de fer aient négociée depuis au moins 40 ans.

Les deux résistants syndicaux représentent les mécaniciens de locomotive et les chefs de train qui se battent pour ce qu’ils appellent des problèmes de «qualité de vie» tels que les vacances, les congés de maladie et l’assiduité. Les syndicats veulent 15 jours de maladie payés chaque année qu’ils pourraient utiliser à la demande pour d’autres raisons, ce qui pose des problèmes importants pour les horaires des chemins de fer.

Les travailleurs bénéficient déjà en moyenne de trois semaines de congés payés, et certains seniors en bénéficient jusqu’à cinq semaines. La plupart des employés des chemins de fer bénéficient également d’une combinaison allant jusqu’à 14 jours de vacances et de jours personnels. Le Conseil présidentiel d’urgence a recommandé une journée personnelle supplémentaire et que les politiques de présence devraient être traitées par arbitrage exécutoire plutôt que par négociation collective nationale. Les résistants syndicaux représentent environ la moitié de tous les cheminots, bien que les autres syndicats aient déclaré qu’ils feraient grève si les autres le faisaient.

Une grève qui fermerait les 7 000 trains longue distance du pays causerait d’énormes dégâts économiques. L’Association of American Railroads fixe le coût à 2 milliards de dollars par jour dans une économie dont le PIB est d’environ 63 milliards de dollars par jour. La grève se répercuterait sur la chaîne d’approvisionnement des entreprises, créant des arriérés et des pénuries alors même que les retards pandémiques s’atténuent enfin. Cela a des implications sur les prix qui continuent d’augmenter au rythme le plus rapide depuis des décennies.

Une grève serait une réprimande importante pour M. Biden et les démocrates, et vous pouvez parier que M. Walsh fait valoir ce point. M. Biden a pesé avec des appels téléphoniques plus tôt dans la semaine. Une grève à l’approche des élections de mi-mandat créerait des perturbations économiques au pire moment pour les démocrates qui tentent (de manière peu crédible) de persuader les Américains que l’économie américaine est en excellente forme.

On pourrait penser que quelque 5 000 milliards de dollars de nouvelles dépenses de ce Congrès, dont une grande partie va engraisser les résultats des syndicats, suffiraient à acheter une paix sociale. Sinon, les démocrates de Capitol Hill ont le pouvoir d’imposer une autre période de réflexion afin que les deux parties puissent négocier sans grève. Voyons si les démocrates se rangent du côté de leurs alliés du Big Labour ou de l’économie américaine qui a besoin que les trains circulent à l’heure.

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Apparu dans l’édition imprimée du 15 septembre 2022 sous le titre « Ne travaille pas sur le chemin de fer ».

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