Il est douloureux d'admettre que dans le monde d'aujourd'hui, qui évolue à un rythme effréné, nous sommes constamment sous pression pour être à la fois élégants et à la page. Prenons l'exemple des jeans : la liste interminable de nouvelles tendances ou le nombre infini de couleurs, de coupes et de styles semblent justifier notre tentation. Nous sommes poussés à être nouveaux et différents, mais nous sommes contraints de nous conformer.
Au milieu de ce désir, beaucoup d’entre nous sont conscients que le coût de nos achats est bien plus élevé que le montant en dollars que nous payons à la caisse. Nous n’avons pas l’idée que notre nouvelle paire de jeans soit probablement produite par un ouvrier pauvre et sous-payé d’Asie du Sud-Est, ni la certitude que sa production émettra entre 33 et 80 kilos de CO2 dans l’atmosphère. Cependant, la distance qui sépare notre vie quotidienne de la réalité des usines chaudes et des ciels brumeux rend la gravité de notre achat insignifiante. Après tout, quel mal y a-t-il à en acheter une de plus ?
En conséquence, nous pouvons considérer le « blue-jean » comme un symbole du colonialisme et du capitalisme occidentaux, et comme un moyen utile d’explorer l’impact du jean et de la fast fashion sur le climat et les océans. Au vu des statistiques, le choix éthique devrait être facile, mais à mesure que les revenus disponibles continuent de diminuer, il devient plus difficile de demander aux consommateurs de choisir le « bon » camp dans ce dilemme.
Crédits : Era Zakaria
Colonisation des jeans
Les origines du jean remontent au monde capitaliste en constante évolution et à la recherche incessante d’une mode toujours plus rapide, illustrant une course aux tendances les plus rapides. Dans une économie mondialisée, les grands distributeurs ont acquis un contrôle croissant sur les fournisseurs, exigeant des coûts bas et des réponses rapides aux tendances. Dans ce contexte, la durabilité n’est pas au cœur du débat, le colonialisme permettant la destruction et l’exploitation.
Selon Majdouline Elhichou, la mode est coloniale et anthropocentrique, elle ne reconnaît ni n'accepte rien qui ne soit en dehors de la tradition occidentale. Dans sa vision de la nature comme une ressource infinie pour le développement de l'humanité, l'industrie de la mode d'aujourd'hui a la même éthique politique qui a rendu l'anthropocentrisme si populaire pendant la révolution industrielle comme moyen de croissance et d'enrichissement. Bien qu'il existe des traces culturelles de modelage du corps – qui est un marqueur important de l'identité – c'est de la même manière que les puissances impériales affirment leur supériorité.
Selon Petras (1993 : 139) : « L’impérialisme culturel des États-Unis a « deux objectifs principaux » : économique, pour conquérir les marchés de ses produits culturels, et politique, pour établir l’hégémonie en façonnant la conscience populaire. Cette forme d’impérialisme encourage les travailleurs à se concentrer sur les différences hiérarchiques de style de vie, de race et de sexe entre eux, plutôt que sur les vastes inégalités qui les séparent de l’élite. La cible principale de l’impérialisme culturel est la jeunesse, qui est particulièrement sensible à la propagande commerciale américaine, en particulier au cours du XXe et du début du XXIe siècle. À partir des années 1950, la « nord-américanisation » de la culture populaire a véhiculé une image de « liberté » et d’« espoir d’une vie meilleure » au Tiers-Monde, décrivant souvent un mode de vie ambitieux. Cette influence culturelle est devenue particulièrement importante à l’ère des médias de masse, qui se sont révélés être une source essentielle de richesse et de pouvoir pour le capital américain. »
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Le blue jean est un exemple notable de ce symbole originaire des États-Unis qui a imprégné les cultures des jeunes du monde entier. La publicité et la signification culturelle du blue jean ont souvent été interprétées à travers le prisme de son « américanité comme point de référence ». Au départ symbole de différences de classe et dont la signification s’est élargie à travers le genre et la culture, le blue jean est devenu un vêtement de base, bien qu’il n’ait plus pour objectif d’imiter « l’Amérique » comme autrefois. Malgré ce changement, l’épistémologie occidentale, en particulier la tendance américaine, a persisté. Le blue jean est devenu un élément incontournable des garde-robes de toutes les classes sociales. Cependant, il a développé des sous-sections distinctes qui correspondent aux tendances contemporaines de la jeunesse, variant selon la marque, la couleur et le motif. Ces variations indiquent la classe et la richesse, reflétant la culture consumériste qui souligne le statut socio-économique par le biais des possessions matérielles. Il devient clair que l’industrie de la mode ne parvient pas à reconnaître les diverses traditions de modelage du corps au-delà de la philosophie occidentale, perpétuant une vision anthropocentrique qui privilégie l’exploitation au détriment de la durabilité.
Consumérisme et l'impact sur le changement climatique
À l’instar des océans, les entreprises de mode et le consommateur entretiennent une relation symbiotique. Pour les individus, la mode est un outil, une performance pour construire une identité. L’entreprise alimente cette performance car cela conduit à plus de ventes et donc à une accumulation de capital. (où 80 % des travailleurs sont des femmes de couleur exploitées). Par conséquent, une fois que le porteur succombe à ce désir, il se retrouve empêtré dans un cycle de consommation difficile à briser une fois lancé. Ce cycle de demande prend le pouvoir des consommateurs et le donne aux producteurs. Dans le rythme du capitalisme, il est crucial d’évaluer l’acceptation sociopolitique de ces comportements, ou si la responsabilité incombe aux consommateurs de devenir plus conscients de leurs choix. Par exemple, l’association à but non lucratif Fashion Revolution a lancé la tendance #whomademyclothes qui a été associée à #imadeyourclothes pour promouvoir la transparence du secteur et amplifier la voix des travailleurs du vêtement.
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Les conséquences sont immenses et aucun groupe de personnes n’en souffre plus que ceux qui produisent les vêtements. Cependant, l’impact de la fast fashion sur l’urgence climatique actuelle et sa contribution continue à celle-ci sont également considérables. En effet, l’industrie de la mode contribue à environ 10 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre, soit plus que les vols internationaux et le transport maritime.
Certes, l’accessibilité de la mode à tous les niveaux de revenus dans le monde développé semble progressiste. En réalité, pour répondre aux exigences de la production de masse, les fabricants sont obligés de réduire les coûts partout où ils le peuvent ; seuls 2 % des travailleurs du textile gagnent un salaire décent. Beaucoup d’entre nous dans le monde développé sont conscients de cette injustice et des conditions de vie déplorables de ces travailleurs sous-payés, mais notre retrait de cette situation signifie que nous continuons à donner la priorité aux désirs consuméristes.
Blue Jeans, notre climat, nos océans
Mais les salaires ne sont pas le seul problème. Si j’achète 20 paires de jeans par an, je n’en garde que 3 pour l’année suivante. En effet, le consommateur moyen jette 85 % des articles de fast fashion qu’il consomme chaque année en raison de l’évolution rapide des tendances et des modes. Ce gaspillage a d’énormes conséquences sur le climat. La production de vêtements consomme chaque année 79 milliards de mètres cubes d’eau et 31 milliards de litres de pétrole brut en raison de la surconsommation. De plus, ces produits chimiques sont produits en masse par les usines, car malheureusement, seulement 2 % des usines de mode du monde adoptent des pratiques éthiques et durables. Les jeans y contribuent largement : la production d’une paire de jeans nécessite près de 3 800 litres d’eau, et les cours d’eau deviennent pollués et instables en raison des produits chimiques contenus dans les pesticides, les colorants et les agents de finition. De plus, l’industrie est alimentée par des combustibles fossiles et jusqu’à 20 % des tissus utilisés sont gaspillés, les déchets finissant souvent dans des décharges ou incinérés.
Des poissons parmi les déchets dans l'océan. Crédit : Naja Bertolt Jensen, Unsplash
Les jeans bleus renforcent ces évolutions par un autre biais souvent négligé : la dégradation de nos océans. L'océan est le plus grand allié de la planète contre le changement climatique : il fournit 50 % de l'oxygène dont nous avons besoin, absorbe 25 % des émissions de dioxyde de carbone et capte 90 % de l'excès de chaleur. Il agit à la fois comme les « poumons de la planète » et son principal puits de carbone. Les capacités de ces océans sont toutefois réduites par des contaminants anthropiques tels que les microplastiques, qui compromettent la résilience climatique des écosystèmes marins et affectent négativement les récifs coralliens ainsi que les mangroves qui séquestrent le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Actuellement, l'industrie de la mode contribue à environ 35 % (190 000 tonnes par an !) de la pollution primaire des océans par les microplastiques qui sont rejetés dans l'environnement aquatique, par exemple par le déversement incontrôlé de déchets ou le port et le lavage de vêtements produits de manière non durable.
Les auteurs de cet article ont un jour succombé à l’attrait des jeans. Si cette tendance à se conformer peut satisfaire en permanence les marques qui les produisent, on ne peut pas en dire autant des consommateurs ou des travailleurs probablement exploités qui les ont confectionnés. Ce comportement de consommation socialement accepté perpétue le changement climatique anthropique, polluant à la fois notre atmosphère et nos océans. Prenez le temps de réfléchir et de réévaluer les dimensions éthiques de vos habitudes de consommation, en reconnaissant l’interdépendance de vos choix avec des préoccupations environnementales, politiques et sociales plus vastes. Réfléchissez bien au long voyage de vos jeans – qui peuvent exister des années après la vie sur Terre qui les a créés.
