Les articles sur les problèmes d’emploi en Afrique subsaharienne (ASS) commencent souvent par souligner deux tendances largement acceptées:
Souvent, ces tendances s’expliquent par un manque de transformation structurelle (un déplacement de la part de la main-d’œuvre des secteurs à faible productivité vers les secteurs à haute productivité).
De nouvelles recherches montrent que ces déclarations ne sont pas valables pour une grande partie du sous-continent. S’il existe des exceptions, notamment l’Afrique du Sud et plusieurs États riches en ressources ou fragiles, la croissance économique enregistrée depuis 2000 s’est accompagnée d’une croissance régulière des emplois salariés, à un rythme nettement plus rapide que la croissance de la main-d’œuvre. Pendant ce temps, le chômage des jeunes a été inférieur aux moyennes mondiales, en tenant compte du niveau de revenu. Malheureusement, ces progrès ont été interrompus par la crise sanitaire et économique du COVID-19, mais ils démontrent l’importance pour la création d’emplois dans les pays africains de revenir sur la voie de la stabilité économique et d’une croissance économique équilibrée ainsi que de maintenir cette trajectoire tout au long de cette décennie.
Tendances de l’emploi
Les repères sont importants pour évaluer les résultats en matière d’emploi en Afrique. Cependant, comparer les niveaux et les tendances des résultats de l’emploi en Afrique avec ceux des pays plus riches dans d’autres régions – comme la Chine, le Vietnam ou le Mexique – établit une barre inaccessible et conduit à la déception. Après tout, ces pays plus riches ont une histoire économique et politique indépendante beaucoup plus longue et ont aujourd’hui beaucoup plus de ressources et beaucoup plus de richesses (humaines, financières, institutionnelles) avec lesquelles travailler. Dans notre analyse, nous comparons les progrès des pays africains avec ceux des autres pays à leur niveau de revenu. Dans le document, nous utilisons les définitions des groupes de revenus établies par la Banque mondiale et définissons les pays comme riches en ressources (RR) si les minéraux représentaient au moins 50 pour cent des exportations au cours de la période 2006-2010. Voici nos résultats.
- L’emploi salarié, idéalement avec la sécurité qu’un contrat formel offre, est l’emploi que la plupart des jeunes veulent et le type d’emploi que la politique économique devrait viser à développer.
- La figure 1 (tirée du document publié récemment) révèle que, dans les pays d’Afrique subsaharienne à revenu faible ou intermédiaire de la tranche inférieure qui ne dépendent pas des exportations de minéraux pour stimuler la croissance, les emplois salariés (formels et informels) en pourcentage de l’emploi total ont augmenté rapidement entre 2000 et 2018. En 2018, dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure non RR (PRFI), la part de l’emploi salarié était la même que dans les autres pays de ce groupe de revenu dans d’autres régions, malgré le fait que le pays moyen de ce groupe dans d’autres les régions sont plus riches. Environ la moitié de cet emploi salarié est informel, ce qui indique que de nombreux travailleurs restent dans une position vulnérable, mais ce résultat se produit également dans d’autres régions.
Figure 1. Emploi salarié en Afrique subsaharienne et dans le monde, par dépendance au revenu et aux ressources
Source: Fox, L. et Gandhi, D. Emploi des jeunes en Afrique subsaharienne: progrès et perspectives. (Washington, DC: The Brookings Institution, 2021).
Source des données: Répartition de l’emploi selon la situation dans la profession – Estimations modélisées du BIT, base de données ILOSTAT.
- La part de l’emploi salarié dans les pays à faible revenu (PFR) d’Afrique est plus faible que dans d’autres régions, en partie reflétant des niveaux de revenu inférieurs dans ce groupe par rapport à d’autres régions, et en partie reflétant les faibles performances de croissance des États touchés par des conflits tels que Burundi, République centrafricaine et Libéria.
- Les PRFM RR d’Afrique n’ont pas augmenté leur part de l’emploi salarié, pas plus que les pays du groupe à revenu intermédiaire de la tranche supérieure (UMIC). Ce dernier groupe est dominé par la performance de l’Afrique du Sud (les moyennes du groupe sont pondérées par la population active), qui a été faible pendant la majeure partie de cette période. Le groupe a commencé le siècle avec une part d’emploi salarié plus élevée que les autres à ce niveau de revenu, ce qui peut aussi expliquer ce manque de croissance de la part.
- L’essentiel de la croissance de l’emploi salarié s’est produit dans le secteur privé des pays non RR. Moins de 20 pour cent de l’emploi salarié dans les pays à PRFM hors RR se trouve dans le secteur public, contre près de la moitié dans les PRFM RR
Ces tendances de l’emploi sont motivées par la transformation structurelle. L’emploi de tous types – salarié et indépendant / familial – dans le secteur agricole a diminué dans tous les groupes, tandis que l’emploi dans le secteur des services a augmenté. Surtout, ces tendances montrent que les secteurs des services en Afrique créent des emplois salariés et stimulent le processus de transformation structurelle. L’emploi dans le secteur manufacturier n’a augmenté qu’au rythme de la population active, et les parts de la fabrication et de la construction dans l’emploi total demeurent inférieures à celles que l’on trouve dans d’autres régions. Malgré une certaine augmentation de la part de la production représentée par le secteur manufacturier dans les PFR et PRFI d’Afrique, de nombreux observateurs estiment que l’Afrique ne gagnera jamais les parts de l’emploi manufacturier que l’on trouve dans d’autres régions. Les données de la figure 2 sous-estiment probablement l’ampleur de la transformation structurelle. Si l’emploi est mesuré en heures travaillées, l’emploi total dans l’agriculture est certainement surestimé, car au moins la moitié des personnes travaillant dans l’agriculture ont une deuxième activité économique dans les secteurs non agricoles, ce que les données agrégées ne permettent pas d’enregistrer.
Figure 2. Emploi par secteur et groupe de revenu, Afrique subsaharienne et reste du monde, 2018
Source: Fox, L. et Gandhi, D. Emploi des jeunes en Afrique subsaharienne: progrès et perspectives. (Washington, DC: The Brookings Institution, 2021).
Remarque: Moyenne pondérée par l’emploi. Services marchands: commerce, transport, hôtellerie, TIC et finance, immobilier et services professionnels et administratifs. Services non marchands: administration publique, santé, éducation et travail social, arts, spectacles et loisirs, et services domestiques.
Source des données: Répartition de l’emploi par activité économique – Estimations modélisées du BIT, base de données ILOSTAT.
Chômage chez les jeunes
Ma recherche a précédemment noté que la part des jeunes (âgés de 15 à 24 ans) dans la population active en Afrique est inférieure à ce que la plupart des gens pensent. En fait, les jeunes représentent actuellement environ un quart de la population active en ASS. Ils sont plus susceptibles d’être au chômage que les adultes, mais ce fait est un phénomène mondial, qui s’explique par les problèmes auxquels les jeunes sont confrontés lors de la transition de l’école au travail. La figure 3 montre la tendance internationale du chômage des jeunes par niveau de revenu.
Graphique 3. PIB par habitant et taux de chômage des jeunes
Source: Fox, L. et Gandhi, D. Emploi des jeunes en Afrique subsaharienne: progrès et perspectives. (Washington, DC: The Brookings Institution, 2021).
Source des données: Indicateurs du développement dans le monde (chômage des jeunes – estimation modélisée du BIT accessible via WDI).
Dans l’ensemble, le chômage des jeunes en Afrique n’est pas plus élevé que dans les pays de comparaison, sauf dans les UMIC. Dans les PFR et PRITI, plus de la moitié des pays africains sont sous la ligne de tendance. En fait, le chômage des jeunes en Afrique suit la tendance mondiale en ce sens que le chômage est le plus élevé parmi les jeunes les plus éduqués dans les pays à revenu intermédiaire. À mesure que les ménages et les pays s’enrichissent, ils disposent de plus de ressources pour financer l’éducation et la recherche d’emploi. Mais les aspirations professionnelles des jeunes les plus instruits augmentent également, généralement plus rapidement que l’économie ne produit les emplois auxquels ils aspirent. En outre, les changements technologiques signifient que la demande de main-d’œuvre possédant des compétences de niveau intermédiaire (diplôme d’études secondaires achevées) diminue dans le monde entier. Une fois que les pays atteignent le stade de revenu élevé, leurs économies sont plus aptes à produire des emplois qui utilisent les compétences de leurs jeunes hautement qualifiés, et l’adéquation entre les emplois s’améliore également.
Ces tendances valent certainement la peine d’être célébrées, mais les premiers indicateurs suggèrent que, dans les PFR et les PRITI d’Afrique, le traumatisme économique du COVID-19 a éloigné les pays de cette tendance prometteuse. Bien que décourageants, nous ne devons pas perdre de vue les réalisations de l’Afrique au cours de ce siècle et le potentiel de la région. C’est une leçon que toutes les parties prenantes devraient prendre à cœur.
Pour en savoir plus sur la recherche de l’AGI sur le potentiel des «industries sans cheminées» pour créer des emplois pour les jeunes africains et stimuler la transformation structurelle, voir Création d’emplois pour les jeunes en Afrique: évaluer le potentiel des industries sans cheminées ou les résultats de l’étude de cas sur l’Afrique du Sud ( résumé ici).
