Gouvernance transnationale des ressources naturelles pour le 21e siècle

Les ressources naturelles, qu’elles soient aquatiques, terrestres, souterraines ou aériennes, doivent être considérées comme des biens communs, destinés à être partagés par tous. Cela signifie que leurs modalités de gouvernance – à adapter en fonction de la propriété spécifique de chaque ressource – doivent être en harmonie aux niveaux local, national, régional et mondial pour garantir qu’elles sont utilisées de manière durable et d’une manière qui protège l’environnement et les personnes. qui dépendent d’eux. Cela s’est avéré très complexe.

Tout au long de l’histoire, le partage harmonieux des biens communs a rarement été atteint. La ruée actuelle des grandes puissances vers les ressources naturelles est loin d’être nouvelle. Il découle d’une asymétrie fondamentale de longue date entre les économies avancées et moins avancées, non seulement en termes d’accès et de demande de ressources naturelles, mais en termes de progrès technologiques, de puissance militaire et de capacités des secteurs public et privé en général. .

La course aux ressources naturelles pour alimenter les transitions énergétiques et numériques simultanées que connaît le monde fait rage chez les grandes puissances.

Un bon exemple est la concurrence entre les empires européens du XIXe siècle pour les ressources naturelles telles que le cuivre, l’étain, le caoutchouc, le bois, les diamants et l’or. L’avancée de la navigation par moteur à vapeur a rendu l’accès et le transport de ces ressources beaucoup plus faciles pour ces empires. Les ressources étaient essentielles pour alimenter les révolutions industrielles. Les habitants des colonies où se trouvaient les ressources n’en ont pas profité, voire pas du tout. En conséquence, les anciennes colonies ont une histoire complexe avec laquelle un certain nombre de pays, dont beaucoup en Afrique, continuent de se débattre.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. La course aux ressources naturelles pour alimenter les transitions énergétiques et numériques simultanées que connaît le monde fait rage chez les grandes puissances. Les deux transitions reposent fortement sur des technologies qui nécessitent des ressources telles que les métaux des terres rares pour les semi-conducteurs, le cobalt pour les batteries et l’uranium pour l’énergie nucléaire. Mais les transitions signifient également que les ressources naturelles historiquement précieuses et leurs investissements associés – principalement le pétrole et d’autres combustibles fossiles – finiront par se retrouver bloqués, avec de graves conséquences pour les pays presque totalement dépendants de ces actifs, en particulier ceux dont la capacité de l’État est faible. Le dernier super-cycle des prix du pétrole pourrait déjà être en cours, dont la fin pourrait annoncer une augmentation du nombre d’États défaillants.

Cette course aux ressources naturelles s’est aggravée à mesure que les grandes puissances sont entrées dans des rivalités stratégiques, notamment entre les États-Unis et la Chine, mais aussi entre la Chine et l’Europe. Cette fois, une gouvernance transnationale appropriée des ressources naturelles est essentielle pour parvenir à une exploitation ordonnée, durable et inclusive des ressources naturelles afin que ces transitions ne laissent pas les gens, en particulier ceux des pays en développement, de côté.

Les pays en développement ont eu des difficultés à gérer leurs ressources naturelles, à tel point que le terme « malédiction des ressources » a été inventé pour décrire le paradoxe des pays riches en ressources naturelles ayant de moins bons résultats que les pays pauvres en ressources. La volatilité, la perte de compétitivité, l’endettement excessif et les conflits internes et externes sont à l’origine des moins bonnes performances des pays riches en ressources. La recherche a montré que les bonnes institutions, sans surprise, modèrent cette malédiction. Mais lesquels ? Il y a deux domaines clés :

  • Les politiques et institutions qui régissent l’ouverture du secteur des ressources pour attirer les investissements et donc générer des revenus pour l’État.
  • La qualité des institutions redistributives qui régissent la manière dont les produits de l’exploitation de ces ressources sont utilisés et profitent aux personnes, y compris en termes de capital humain.

De plus, la réglementation au niveau national a souvent échoué à résoudre les problèmes de surexploitation des ressources naturelles ainsi que de déplacement, de dégradation de l’environnement et de risque pour la biodiversité, qui sont souvent mieux gérés par les communautés locales. Les travaux de feu Elinor Ostrom ont apporté un éclairage important sur la conception de communautés d’utilisateurs auto-organisées pour atteindre la durabilité dans l’exploitation des ressources naturelles.

Une gouvernance transnationale appropriée des ressources naturelles est essentielle pour parvenir à une exploitation ordonnée, durable et inclusive des ressources naturelles.

Plusieurs initiatives internationales ont porté principalement sur la transparence. Il s’agit notamment de l’Initiative pour la transparence des industries extractives et de la Charte des ressources naturelles. Un certain nombre d’ONG ont été très actives dans l’espace. La législation des États-Unis et de l’Union européenne (UE) s’efforce de responsabiliser leurs sociétés multinationales en exigeant que ces sociétés divulguent leurs paiements dans les pays où elles opèrent. Il est plus difficile de demander des comptes aux entreprises publiques en raison d’un manque de transparence et d’un réseau complexe d’intérêts et de subventions croisées. L’élaboration de normes environnementales, sociales et de gouvernance d’entreprise (ESG) – enracinées dans le mouvement d’investissement socialement responsable qui a débuté dans les années 1970 – est un moyen par lequel les investisseurs et autres peuvent évaluer dans quelle mesure une entreprise se comporte de manière responsable sur le plan environnemental. Mais il n’est pas clair si les évaluations ESG sont suffisantes pour forcer les entreprises à internaliser les ensembles complexes d’externalités à différents niveaux requis pour parvenir à un comportement durable. On ne sait pas non plus si et comment ces normes pourraient être appliquées. Un signe encourageant est que les consommateurs des économies avancées semblent changer leur comportement vis-à-vis de l’environnement. Mais le comportement des investisseurs, en particulier dans les pays en développement, n’est peut-être pas aussi susceptible de changer. Le défi avec toutes ces initiatives est la difficulté de les traduire dans le bon contexte et de favoriser l’appropriation, en particulier aux niveaux local et national. Il faut faire davantage pour intégrer les acteurs locaux, nationaux, régionaux et mondiaux afin d’obtenir de meilleurs résultats.

Par exemple, les relations de l’UE avec des régions telles que l’Afrique et le Moyen-Orient – ​​et en particulier avec la Chine – seront cruciales pour façonner la gouvernance transnationale des ressources naturelles. La gouvernance transnationale doit tenir compte des interdépendances liées à la paix et à la stabilité, à la santé mondiale et aux problèmes climatiques dans un monde de plus en plus organisé en blocs. Si les externalités doivent être internalisées, il faudra :

  • Transferts de technologie des économies avancées vers les économies en développement pour fournir les outils nécessaires pour faire face à la menace du changement climatique et atteindre les objectifs climatiques.
  • Accès aux marchés de capitaux internationaux via, par exemple, des obligations vertes, naturelles ou bleues au lieu de prêts opaques adossés à des ressources avec des créanciers non traditionnels comme la Chine.
  • Des moyens de garantir que l’investissement direct étranger (IDE) offre un contentement local et des emplois pour répondre au mécontentement croissant dans les communautés où opèrent l’exploitation minière ou d’autres industries extractives.

Plus généralement, les économies avancées telles que l’UE devraient reconnaître le changement de paradigme de développement d’un paradigme de développement exclusivement centré sur l’extraction et l’exportation des ressources naturelles à celui de la promotion des capacités productives nationales localement et donc de bons emplois. Concrètement, le processus d’approfondissement de l’accord de libre-échange continental africain devrait s’accompagner d’arrangements cohérents au niveau régional en matière de politique fiscale, commerciale, concurrentielle et financière. L’intégration de l’UE est porteuse d’enseignements précieux à cet égard qui pourraient être partagés et appris. Se concentrer sur les secteurs de l’énergie, de l’agriculture et des ressources minérales en tant qu’éléments fondamentaux de cette intégration et de ce partenariat garantira la durabilité de ces investissements pour toutes les parties.

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