Ce que la mort d’Ayman al-Zawahri révèle sur le terrorisme en Afghanistan dirigé par les talibans

Le coup réussi des États-Unis contre Ayman al-Zawahri, le chef d’al-Qaïda post-Oussama ben Laden, est un grand moment de justice : Zawahri avait été un comploteur clé du 11 septembre et d’autres attentats terroristes vicieux. Bien que ces dernières années, il n’ait pas été impliqué dans la planification tactique quotidienne d’Al-Qaida, sa mort aura un impact stratégique négatif et démoralisant sur al-Qaida. Al-Qaida ne cessera pas d’exister et d’opérer, mais elle a de nouveau été mise en échec.

Cette démonstration impressionnante de l’efficacité et de la persistance des efforts américains de lutte contre le terrorisme est également une démonstration importante au monde – et aux groupes terroristes en Afghanistan et au-delà – que malgré l’absence de troupes américaines sur le terrain en Afghanistan, les États-Unis conservent une puissante capacité à livrer des coups de poing antiterroristes efficaces.

Cependant, que nous apprend-il sur l’image du terrorisme et du contre-terrorisme en Afghanistan depuis la prise du pouvoir par les talibans ?

Hubris, mensonges, enchevêtrements et engagements

L’emplacement du coup de Zawahri crée une optique terrible pour les talibans et expose son orgueil. Zawahri a été tué dans un quartier confortable de Kaboul, auparavant favorisé par les responsables de la République afghane déchue et maintenant rempli de membres talibans de haut rang. Il n’y aurait pas vécu à l’insu de certains chefs talibans. En fait, il a été tué dans une maison appartenant à un haut responsable de Sirajuddin Haqqani, le ministre taliban de l’intérieur par intérim et chef de la puissante faction Haqqani des talibans. Cela expose à la fois la duplicité des talibans et de Sirajuddin, ainsi que l’affinité forte et persistante entre al-Qaïda et les talibans.

En effet, cette affinité a aidé al-Qaida à maintenir sa présence en Afghanistan depuis 2001. Pas plus tard qu’en 2015, al-Qaida exploitait de grands camps d’entraînement en Afghanistan.

Le départ des troupes américaines d’Afghanistan devait fournir à divers groupes terroristes des refuges sûrs dans le pays. Ce printemps, un rapport de l’ONU évaluait qu’al-Qaïda a pu opérer en Afghanistan avec une « plus grande liberté d’opération ».

Divers responsables occidentaux de la lutte contre le terrorisme et experts du terrorisme avec lesquels j’ai parlé au printemps et à l’été 2022 pensaient que la plupart des combattants d’Al-Qaida en Afghanistan restaient sous le commandement de Haqqani, ou que les Haqqanis, y compris Sirajuddin, avaient une visibilité sur leurs activités, par exemple via Haqqani combattants intégrés dans les réseaux d’al-Qaïda.

Néanmoins, trois questions clés demeuraient et sont toujours en suspens :

  1. Les Haqqanis et potentiellement le reste des dirigeants talibans seraient-ils prêts à tolérer une attaque terroriste depuis l’Afghanistan – même si les talibans ont promis à plusieurs reprises et systématiquement qu’ils ne permettraient pas de telles attaques ?
  2. Les talibans seraient-ils capables d’empêcher une attaque d’al-Qaïda ?
  3. Al-Qaïda pourrait-elle mener unilatéralement une attaque terroriste à l’étranger sans en informer les Haqqanis ou sans qu’ils en soient informés ?

L’objectif principal des talibans et le déterminant de leur posture antiterroriste ou proterroriste est de préserver l’unité des talibans et d’empêcher les défections des talibans vers l’État islamique du Khorasan (ISK), le principal rival armé et ennemi des talibans en Afghanistan et un terroriste vicieux groupe. La compensation du recrutement d’ISK, qui est étayée par une idéologie sectaire salafiste très dure, a également été la justification constante des talibans pour leurs propres politiques dures et de durcissement depuis leur prise de contrôle de l’Afghanistan. Indépendamment de leurs penchants idéologiques personnels, les dirigeants talibans se sont préoccupés de veiller à ce que leurs combattants de rang intermédiaire et de base n’aient pas le sentiment que les talibans apportent moins d’aide idéologique et de fraternité djihadiste que l’ISK et se séparent donc pour l’ISK.

Ironiquement, les spéculations furieuses au sein des talibans sur qui, au sein du groupe, a fourni des renseignements sur Zawahri, et l’incapacité de Sirajuddin à le protéger, peuvent provoquer des défections vers l’ISK.

Influence étrangère en Afghanistan

Des combattants étrangers sont présents en Afghanistan depuis les années 1980 et ont continué à y entrer et à y opérer entre 2001 et 2021. Ils comprennent des Arabes, des Pakistanais, des Tchétchènes, des Ouzbeks, des Tadjiks et des Ouïghours.

Depuis août 2021, de nouveaux combattants étrangers sont arrivés du Moyen-Orient, du Pakistan et d’Asie centrale en nombre considérable, selon des responsables occidentaux avec lesquels j’ai parlé au printemps et à l’été 2022.

Les talibans ont été réticents à entraver leur afflux – car tolérer leur présence en Afghanistan a été crucial pour que les talibans conservent l’accès au financement du Pakistan et du Golfe. Toute action visible des talibans contre des combattants étrangers donnerait l’impression que les talibans trahissent la fraternité djihadiste au sens large et compromettrait ainsi le financement étranger des talibans.

Ce financement étranger est important pour deux raisons. Au niveau institutionnel, il s’agit d’un flux de revenus des talibans au milieu d’une économie afghane effondrée gravement paralysée par les sanctions occidentales et la perspective d’une prochaine famine à l’hiver 2022. Au niveau d’un commandant taliban individuel, le financement étranger fournit des revenus essentiels pour payer les combattants personnels des commandants et constitue donc une source clé de protection personnelle pour les commandants et de levier au sein des talibans. Les chefs talibans sans un grand nombre de leurs propres combattants ont beaucoup moins d’influence. Si les talibans appliquent effectivement leur interdiction du pavot au cours de la prochaine saison de croissance, ces revenus étrangers deviendront encore plus importants.

Une deuxième raison importante pour laquelle les talibans n’ont pas voulu annoncer publiquement que les combattants étrangers ne sont pas les bienvenus en Afghanistan, et encore moins donner suite à une telle déclaration, est l’existence de réseaux personnels profonds. De nombreux combattants étrangers qui combattent en Afghanistan depuis des décennies se sont mariés avec des talibans et des familles locales, et des liens de camaraderie et de parenté djihadiste se sont forgés. Une manifestation : les commandants ouïghours du nord de l’Afghanistan commandent des unités talibanes non ouïghoures.

Enfin, à l’instar des actions résolues contre les groupes terroristes en Afghanistan, expulser les combattants étrangers d’Afghanistan, sans parler de les arrêter et de les livrer à d’autres pays, saperait également la cohésion interne des talibans et aggraverait le risque de défections. Ainsi, il y a peu de chance que les talibans adoptent de telles politiques.

Selon des responsables occidentaux avec qui j’ai parlé, Sirajuddin Haqqani a dit aux interlocuteurs internationaux que les pays d’origine des combattants étrangers devraient les reprendre et a souligné le défi des frontières poreuses de l’Afghanistan. Pour empêcher l’afflux de combattants étrangers, Haqqani a demandé à l’Occident de fournir au gouvernement taliban des technologies de contrôle des frontières, des radars et des renseignements. Naturellement, une telle coopération de la part de l’Occident s’accompagnerait de risques considérables que les talibans abusent des moyens antiterroristes ou divulguent des renseignements.

La Chine se trouve dans une position antiterroriste analogue vis-à-vis des talibans : divers responsables chinois ont exigé que les talibans coupent les liens avec d’autres groupes militants et agissent contre les Ouïghours. Mais bien que les talibans n’aient jamais critiqué la répression brutale des Ouïghours par la Chine, ils n’ont pas non plus agi contre les combattants ouïghours en Afghanistan, y compris ces derniers mois. Au lieu de cela, les talibans ont faussement affirmé que les combattants ouïghours avaient quitté l’Afghanistan.

LEÇONS DE Tehrik-e-Taliban

Néanmoins, les limites de la capacité des talibans à empêcher les attaques extérieures depuis l’Afghanistan ont été révélées par la capacité incohérente des talibans à empêcher Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) d’attaquer le Pakistan et les actifs chinois au Pakistan depuis l’est de l’Afghanistan. Après la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans, le TTP a intensifié ses attaques au Pakistan à l’hiver 2021. Bien que le Pakistan espérait que les talibans fermeraient simplement le TTP, les talibans, agissant principalement par l’intermédiaire des Haqqanis, ont plutôt choisi à plusieurs reprises de tenter de négocier les cessez-le-feu du TTP.

Pourtant, les Haqqanis et leur chef Sirajuddin n’ont pas été en mesure d’agir de manière cohérente et robuste en tant qu’intermédiaires efficaces entre le Pakistan et le TTP. Au printemps 2022, le Pakistan a de nouveau eu recours à des campagnes de bombardement contre le TTP à l’intérieur de l’Afghanistan. Bien que les talibans aient négocié un nouveau cessez-le-feu avec le TTP à la fin du printemps qui s’est prolongé jusqu’à l’été, il n’y a qu’une probabilité limitée qu’il dure avec une quelconque robustesse.

La relation des talibans et des haqqanis avec le TTP est complexe. Ils ont opéré dans les mêmes régions de l’est du Pakistan et ont parfois entretenu des relations de coopération et de soutien. Il existe également des mariages mixtes TTP avec les réseaux talibans dans l’est de l’Afghanistan, et les Haqqanis ont historiquement pu profiter des réseaux TTP au Pakistan.

Dans le même temps, les factions du TTP figuraient parmi les principales forces constituantes de l’ISK et, il y a plusieurs années, elles ont combattu intensément les talibans dans l’est du Pakistan. Ainsi, les talibans, y compris les Haqqanis, ne veulent pas s’aliéner le TTP et pousser plus de TTP vers ISK, même si la tolérance des talibans envers le TTP complique ses relations avec le Pakistan et avec la Chine.

Pourtant, malgré son mécontentement, le Pakistan ne peut se permettre de rompre ses relations avec les Haqqanis, l’allié le plus proche du Pakistan au sein des factions talibanes. De nombreuses factions talibanes du sud ressentent depuis longtemps un profond ressentiment envers le Pakistan et pourraient même apprécier la douleur terroriste que le TTP inflige au Pakistan.

Coopérer avec les talibans sur le contre-terrorisme ?

Dans leur stratégie envers le TTP, les talibans vont probablement adopter le propre manuel du Pakistan envers les militants djihadistes : les tolérer et les choyer jusqu’à ce que les cris internationaux nécessitent une action limitée temporaire – qu’il s’agisse de grèves limitées ou de négociations.

Bien qu’ils aient des œufs sur le visage en raison de la présence de Zawahri au centre de Kaboul, il est peu probable que les talibans rompent publiquement leurs relations avec al-Qaida ou annoncent que les combattants étrangers ne sont plus les bienvenus en Afghanistan, et encore moins commencent à les rassembler en masse. , bien qu’il puisse éventuellement devenir motivé pour expulser quelques combattants étrangers et d’Al-Qaïda.

La grande question reste de savoir si les talibans seront disposés à fournir aux États-Unis et à l’Occident des renseignements antiterroristes significatifs, quoique hautement secrets et toujours publiquement désavoués, si une attaque contre des actifs ou des alliés occidentaux d’Afghanistan devenait imminente.

Vous pourriez également aimer...