Les discussions sur les questions raciales se sont intensifiées ces dernières années, avec des débats vigoureux émergeant aux niveaux national et local sur des arguments académiques autrefois obscurs tels que la théorie critique de la race. Au cœur d’une grande partie de la discussion se trouve la manière dont nous devrions affronter l’histoire de l’esclavage et du racisme de l’Amérique. Alors que ce débat se poursuit, un rapport récemment publié du Pew Research Center jette un nouvel éclairage sur la question.
Voici les principales conclusions : bien que 48% des Américains pensent que le pays a fait de réels progrès en matière de race au cours des 50 dernières années, 50% disent qu’il reste encore beaucoup à faire, 57% pensent que les Blancs bénéficient des avantages que les Noirs américains et 53 % considèrent que l’attention accrue portée à l’esclavage et au racisme est positive pour la société.
Sous ces statistiques globales, il existe des différences significatives entre les différents groupes de la population, principalement selon des critères raciaux, partisans, d’âge et d’éducation. Par exemple, 46 % des Blancs pensent qu’accorder une attention accrue à l’esclavage et au racisme est une bonne chose, contre 75 % des Noirs, 59 % des Hispaniques et 64 % des Asiatiques. L’écart partisan est grand : 78 % des démocrates privilégient la mise en avant de l’esclavage et du racisme, contre seulement 25 % des républicains. Les jeunes adultes sont 19 points de pourcentage plus susceptibles d’approuver que les personnes âgées, ce qui reflète sans aucun doute le fait que, comme nous le savons d’après les résultats du récent recensement, les jeunes Américains sont plus diversifiés que les Américains plus âgés. Le même écart sépare les Américains les plus et les moins instruits.
Les différences raciales et partisanes affectent profondément les perceptions de l’histoire et du présent. Cinquante-six pour cent des Blancs disent que l’Amérique a fait beaucoup de progrès sur les questions raciales, contre seulement 19 % des Noirs. A l’inverse, 78% des Noirs déclarent qu’il faut faire beaucoup plus, contre 42% des Blancs. De même, 71% des républicains disent que nous avons fait beaucoup de progrès, et seulement 22% pensent qu’il reste encore beaucoup à faire. Les chiffres correspondants pour les démocrates sont respectivement de 29% et 74%.
Sur la question du privilège blanc, les modèles sont sensiblement les mêmes. Pratiquement tous les Noirs américains croient que les Blancs bénéficient d’avantages qui manquent aux Noirs ; seulement 47% des blancs sont d’accord.
Trois résultats nous aident à comprendre ce qui est susceptible de provoquer des changements au fil du temps.
- L’éducation a un grand impact sur les attitudes raciales des Américains blancs. Par exemple, 59 % des Blancs diplômés de l’université pensent qu’une attention accrue à l’esclavage et au racisme est une bonne chose, contre 40 % des Blancs non diplômés. De même, 49 % des Blancs ayant fait des études collégiales, contre 38 % des Blancs non collégiaux, disent qu’il reste beaucoup à faire pour garantir l’égalité des droits pour tous les Américains. Et 58% des Blancs ayant fait des études universitaires disent que les Blancs bénéficient d’avantages qui manquent aux Noirs ; seulement 39% des Blancs sans diplôme universitaire sont d’accord. En revanche, l’éducation n’a presque aucun impact sur les perceptions raciales chez les répondants noirs et hispaniques.
- Les changements démographiques parmi les républicains peuvent affecter les perspectives raciales du parti au cours de la prochaine génération. Les élections de 2020 ont montré que les républicains réalisaient des gains importants parmi les Hispaniques, en particulier ceux qui n’avaient pas fait d’études collégiales. Mais les républicains hispaniques diffèrent des républicains blancs sur les questions raciales. Par exemple, ils sont deux fois plus susceptibles que les républicains blancs de croire qu’une attention accrue aux problèmes raciaux est bonne pour notre société. Et 46% des républicains hispaniques affirment l’existence du privilège blanc, contre seulement 20% des républicains blancs. De même, 42 % des jeunes adultes républicains approuvent le nouvel accent mis sur l’esclavage et le racisme ; seulement 18% des seniors républicains sont d’accord.
- Les changements radicaux visant à améliorer la situation des minorités raciales et ethniques ne bénéficient pas du soutien de la majorité. Bien que 50% des Américains disent qu’il reste beaucoup à faire pour garantir l’égalité des droits pour tous, seulement 25% pensent que les lois et les institutions américaines doivent être complètement reconstruites car elles sont structurellement biaisées contre les minorités raciales et ethniques. Un nombre égal d’Américains – un quart de la population – pensent que les changements dont nous avons besoin peuvent être atteints dans le système existant.
En résumé, malgré de multiples divisions parmi le peuple américain, l’état actuel de l’opinion publique soutiendra les réformes visant à améliorer le statut des groupes raciaux et ethniques, et les changements démographiques pourraient accroître le soutien à de telles mesures au cours de la prochaine génération. Cela dit, les groupes réformateurs doivent rester conscients du soutien public limité aux changements que les gens considèrent comme allant trop loin, comme le financement de la police.
