Comment limiter la consommation de boissons sucrées des enfants

Les écoles à travers le pays ont pris des mesures pour limiter l’accès des élèves aux boissons sucrées en raison de problèmes de santé. Mais une nouvelle étude du Center for Social Dynamics and Policy (CSDP) montre que l’approche la plus efficace pour réduire la consommation de boissons sucrées est de déplacer l’attention du retrait en milieu scolaire vers le retrait du domicile.

Les boissons sucrées (SSB), qui comprennent les sodas, les boissons aux fruits et les boissons pour sportifs, sont la plus grande source de sucre ajouté dans l’alimentation américaine et constituent environ 7 % de l’apport calorique quotidien des enfants. Ces données, ainsi qu’un solide ensemble de preuves établissant un lien entre la consommation de boissons sucrées par les jeunes enfants et une myriade de résultats négatifs pour la santé, ont motivé plusieurs études récentes du CSDP qui ont modélisé les causes et les conséquences de la consommation de boissons sucrées.

Le nouveau rapport, publié dans l’American Journal of Clinical Nutrition, a révélé que la suppression de l’accès aux SSB à la maison était plus efficace que le retrait de l’école pour réduire la consommation de SSB des enfants. L’élimination totale des boissons sucrées à la maison a entraîné 1,23 portions de moins de boissons sucrées consommées par semaine en moyenne entre les âges de deux et sept ans, soit une réduction d’environ 60 %. En comparaison, la suppression de toute la disponibilité de la SSB à l’extérieur de la maison (c’est-à-dire dans les écoles et les garderies) a eu un impact moindre : une réduction d’environ 40 %.

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De plus, les résultats de l’étude ont indiqué que l’impact de la suppression des boissons sucrées à domicile sur la consommation était linéaire, ce qui signifie qu’à mesure que la disponibilité des boissons sucrées à domicile diminuait, la consommation de boissons sucrées diminuait également, sans points de basculement ou chutes distincts. Ainsi, il n’y a pas de seuil à atteindre pour le succès de l’intervention ou des rendements décroissants au-delà duquel l’effort produit moins d’impact.

Pour comparer plusieurs stratégies d’intervention dans différentes combinaisons, l’équipe de recherche a construit un modèle basé sur les agents en utilisant des données longitudinales d’enfants âgés de deux à sept ans. En comparant les résultats du modèle avec les données d’enfants réels de l’étude, nous avons pu garantir un haut niveau de précision dans les résultats du modèle. Nous avons ensuite utilisé le modèle comme un « laboratoire virtuel » pour tester les interventions et, en fin de compte, fournir des conseils aux décideurs et aux experts en intervention. Cet effort innovant est l’un des derniers d’une série de modèles créés par des chercheurs du CSDP pour informer les décideurs sur les questions de santé publique, de la COVID-19 à la relation entre les taux d’incarcération et la prévalence du VIH.

Relever les défis de la réduction de la consommation de SSB nécessitera probablement des mesures qui englobent des domaines politiques tels que les infrastructures, les systèmes alimentaires et les réglementations environnementales.

À ce jour, les interventions de réduction de la consommation de boissons sucrées ciblant les garderies et les milieux scolaires ont eu un plus grand succès observable que celles qui tentent d’affecter l’environnement familial ou le comportement des parents. Mais comme nous le soutenons dans la nouvelle étude, nos résultats « suggèrent une opportunité alléchante pour une action future ».

« Nos recherches indiquent que trouver des moyens d’intervenir efficacement dans le cadre familial, complétés de manière optimale par une action ciblant d’autres paramètres, pourrait avoir un impact beaucoup plus important », écrivons-nous dans la publication du journal. « Ainsi, l’investissement de ressources dans l’identification de telles stratégies est mérité. »

La responsabilité de l’adoption de solutions ne devrait pas incomber uniquement aux familles individuelles. Nous recommandons plutôt d’adopter une perspective systémique pour identifier les changements viables dans les politiques et les pratiques qui s’attaquent aux obstacles à la réduction de la consommation de boissons sucrées par les enfants à la maison. Par exemple, comme nous l’avons souligné dans des travaux antérieurs, de nombreuses familles américaines n’ont pas accès à l’eau potable courante, et encore plus ont rencontré une eau insalubre ou désagréable au goût. S’il est plus facile ou moins coûteux pour les familles de se procurer des boissons sucrées que de l’eau en bouteille, cela affectera ce qui est consommé à la maison par les enfants. Un récent rapport spécial du Lancet, auquel ont contribué les auteurs de cette étude, met en évidence la manière dont des solutions politiques et sociétales sont nécessaires pour modifier sensiblement et durablement la disponibilité et la consommation alimentaires. Relever les défis de la réduction de la consommation de SSB ne fera probablement pas exception, nécessitant des mesures qui englobent des domaines politiques tels que les infrastructures, les systèmes alimentaires et les réglementations environnementales.


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