L’ampleur du changement climatique futur dépend en grande partie des choix politiques que le monde fait aujourd’hui. Quantifier le lien entre les actions politiques et les résultats climatiques ultérieurs est crucial, mais difficile à faire. Les courbes de politique climatique sont un moyen de mesurer ce lien et de permettre la comparaison de politiques climatiques alternatives. Cet explicatif s’inspire d’un document de travail du Hutchins Center, « Climate policy curves: Linking policy decisions to climate results ».
Que montre exactement une courbe de politique climatique ?
Les courbes de politique climatique quantifient la relation entre un prix du carbone et les augmentations futures des températures mondiales. Ils intègrent deux relations importantes : le lien économique entre les prix du carbone et le dioxyde de carbone (CO2) les émissions et le lien physique entre les émissions et les résultats climatiques. Un prix du carbone plus élevé tend à réduire les émissions de gaz à effet de serre et les concentrations atmosphériques de CO2 et éventuellement freiner l’augmentation des températures mondiales.
Pour limiter le réchauffement climatique, les décideurs doivent choisir une combinaison entre un prix initial du carbone et le rythme auquel il augmentera au fil du temps. Par exemple, l’analyse montre qu’un prix initial du carbone de 50 $ la tonne qui augmente de 6 % par an limite l’augmentation de la température mondiale d’ici 2100 à moins de 2 % Celsius. Un prix initial du carbone de 160 $ la tonne qui augmente de 2 % par an atteindra le même résultat. La première option fait peser une grande partie du fardeau de la limitation du changement climatique sur les générations futures, tandis que la seconde fait peser une plus grande charge sur la génération d’aujourd’hui.
Comment donner un prix au carbone fonctionnerait-il?
Mettre un prix sur le CO2 crée une incitation pour les producteurs et les consommateurs à acheter des produits et à utiliser des méthodes qui émettent moins de carbone. Ce prix peut être explicite, comme une taxe directe sur les gaz à effet de serre émis lors de la production de biens et de services. Mais d’autres politiques climatiques peuvent être considérées comme plaçant un prix implicite sur les émissions de carbone, y compris un système de plafonnement et d’échange où le gouvernement fixe un plafond sur les émissions et crée un marché pour échanger des quotas afin d’émettre une certaine quantité. Les producteurs qui peuvent le plus facilement réduire les émissions auraient tendance à vendre des quotas à ceux pour qui la réduction des émissions serait plus coûteuse – un résultat efficace. Une série d’autres politiques, telles que les subventions vertes, les réglementations en matière d’efficacité énergétique et les mandats d’énergie renouvelable, peuvent également être résumées en termes généraux en termes de prix implicite sur chaque tonne de CO2 émis.
D’où viennent les estimations des courbes de politique climatique ?
Les auteurs de l’article calculent les courbes de politique climatique à l’aide d’une version mise à jour du modèle intégré dynamique du climat et de l’économie (DICE) qui a été développé par le lauréat du prix Nobel William Nordhaus. Le modèle DICE combine les relations économiques et climatologiques pour représenter le compromis entre la croissance économique et les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Il est largement utilisé par les décideurs politiques et les chercheurs pour évaluer les impacts économiques potentiels de différentes politiques climatiques. En simulant à plusieurs reprises ce modèle pour différentes trajectoires de prix du carbone et en observant le réchauffement climatique associé, les auteurs tracent plusieurs courbes de politique climatique.
Y a-t-il beaucoup d’incertitude sur les projections qui vont jusqu’à la fin du siècle ?
Oui. L’incertitude est une question centrale pour la conception, la mise en œuvre et l’évaluation de la politique climatique. Malgré de nombreuses recherches sur la science du climat et l’économie du climat, une incertitude considérable demeure quant aux principales interactions entre le climat et l’économie. En particulier, une courbe de politique climatique est soumise à des incertitudes quant à l’effet des prix du carbone sur les émissions et sur l’effet des émissions sur l’augmentation des températures mondiales. Les créateurs des courbes de politique climatique montrent comment la variation des paramètres du modèle DICE crée un large éventail de courbes possibles. Ainsi, par exemple, limiter le pic de réchauffement climatique à 2°C nécessite probablement un prix du carbone compris entre 50 et 150 dollars la tonne couplé à un taux de croissance annuel ultérieur des prix de 4 %. Cependant, toute cette fourchette de prix dépasse de loin le prix effectif mondial actuel du carbone, qui est inférieur à 10 dollars.
