Rapport éditorial du Journal : Le meilleur et le pire de la semaine de Kim Strassel, Bill McGurn, Allysia Finley et Dan Henninger. Images : Zuma Press/Getty Images/Washington Post Composé : Mark Kelly
Les idées qui commencent à la marge progressiste ont un moyen de devenir la politique gouvernementale de nos jours, comme le montre l’annulation du prêt étudiant de 400 milliards de dollars du président Biden. Lo, les démocrates au Congrès font maintenant pression sur le président pour imposer un contrôle des loyers à l’échelle nationale.
La Maison Blanche envisage une série d’actions exécutives qui visent apparemment à protéger les locataires. Les loyers ont augmenté en moyenne de 17,6 % en 2021 et de 3,8 % supplémentaires l’an dernier. L’un des coupables était les taux d’intérêt proches de zéro pendant leur durée, ce qui a gonflé les prix des logements et rendu plus difficile l’achat d’une maison pour les jeunes. Résultat : une demande accrue de logements locatifs.
Les propriétaires ont également augmenté les loyers pour couvrir les pertes pendant le moratoire sur les expulsions pandémiques des Centers for Disease Control and Prevention. Mais les loyers ont chuté au cours des quatre derniers mois, et le parc locatif du pays devrait augmenter cette année au maximum en quatre décennies.
Les progressistes veulent néanmoins utiliser la hausse des loyers comme prétexte pour nationaliser la politique locale du logement. La semaine dernière, cinquante démocrates au Congrès ont envoyé une lettre exhortant M. Biden « à poursuivre toutes les stratégies possibles pour mettre fin à la hausse des prix des entreprises dans le secteur immobilier et à garantir que les locataires et les personnes sans abri à travers le pays soient logées de manière stable cet hiver ».
Certains démocrates blâment les prix abusifs pour toute augmentation de prix n’importe où. Mais plus de 70% des immeubles locatifs appartiennent à des particuliers, dont beaucoup sont des personnes âgées et vivent des paiements. Ils doivent également payer des factures, y compris les paiements d’intérêts hypothécaires, les impôts fonciers, les assurances et l’entretien, qui ont tous augmenté avec l’inflation.
Les démocrates veulent la Federal Housing Finance Agency (FHFA), qui supervise les entreprises parrainées par le gouvernement Fannie Mae et Freddie Mac,
établir des « protections contre les prix abusifs » et des « normes d’expulsion pour motif valable » dans les immeubles locatifs avec des hypothèques garanties par le gouvernement. Ce sont leurs euphémismes pour le contrôle des loyers et les interdictions d’expulsion.
Les démocrates veulent également que la Federal Trade Commission publie « un nouveau règlement définissant les augmentations de loyer excessives » comme une pratique commerciale déloyale. Ce serait une énorme usurpation de pouvoir puisque la FTC ne peut réglementer que le commerce interétatique et les activités qui l’affectent. La plupart des propriétaires ne sont pas engagés dans le commerce interétatique et le logement est réglementé par les États et les localités.
Les démocrates veulent également que la Maison Blanche dicte la politique locale du logement en conditionnant les subventions du Département du logement et du développement urbain (HUD) aux localités « atténuant le fardeau des coûts et adoptant des mesures anti-tarifs abusifs ». Donc, si les villes veulent des fonds fédéraux pour construire plus de logements pour leurs sans-abri, elles devraient plafonner les loyers.
S’il existe un consensus en économie, c’est que le contrôle des loyers atteint l’opposé de son objectif. Elle conduit à des pénuries de logements en décourageant les nouveaux développements et l’entretien des propriétés existantes. Les loyers augmentent plus rapidement dans les biens non soumis à des contrôles. Même 60% des électeurs californiens ont rejeté une mesure de vote en 2020 pour étendre le contrôle des loyers. Nous pouvons espérer que la Maison Blanche repoussera cette destruction économique, mais les deux dernières années ne sont pas propices à l’optimisme.
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Paru dans l’édition imprimée du 23 janvier 2023.
