PRAGUE – Lorsque Dunia Skaunicova est diplômée en marketing des médias de l'Université métropolitaine de Prague, elle a rapidement trouvé un premier emploi de rêve dans une start-up de la capitale tchèque, où les entreprises se battaient pour recruter des diplômés multilingues.
Des mois plus tard, cependant, elle s'est retrouvée soudainement à la recherche d'un emploi après avoir perdu son emploi alors que la pandémie de coronavirus frappait l'économie tchèque. Cette fois, elle se débat.
La pandémie a effectivement retiré le premier échelon de l'emploi pour de nombreux jeunes Européens, une situation que les économistes estiment avoir le potentiel de nuire à long terme à leurs perspectives d'emploi et de revenus.
« J'ai eu cinq ou six interviews en personne au cours des deux derniers mois, mais cela ressemble plus à un casting car il y a tellement de monde », a déclaré Skaunicova, 24 ans, qui parle tchèque, anglais et français et cherche un emploi. en tant que responsable marketing.
«Ils inviteront plusieurs personnes pendant la même heure, puis vous vous asseyez et attendez d'être appelé», a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait eu de nombreuses autres interviews en ligne, jusqu'à présent sans succès.
Le chômage des jeunes sévit depuis longtemps en Europe, persistant pendant des années après la crise financière mondiale de 2008/09 et frappant particulièrement durement les pays du Sud comme l'Espagne et la Grèce.
Pourtant, les premiers signes montrent que les choses vont empirer.
Alors que le taux de chômage global dans l'UE en mai n'a augmenté que de 0,1 point de pourcentage sur le mois pour s'établir à 6,7% – une augmentation modeste grâce aux régimes de congé et de chômage partiel – le chômage des moins de 25 ans a augmenté de 0,3% trois fois plus rapidement pointe à 15,7%.
Un défi majeur est le fait que le chômage des jeunes est fortement corrélé à la croissance économique: plus le coup économique global est important, plus il touche les jeunes travailleurs.
Avant l'épidémie de coronavirus, la République tchèque avait le taux de chômage des jeunes le plus bas d'Europe, à peine 5%, après un boom économique prolongé. Pourtant, de l'année à mai, le chômage des 15-24 ans a bondi d'un peu plus de la moitié pour atteindre 34 000.
Dennis Tamesberger de la Chambre du travail de Linz, en Autriche, suit le chômage chez les jeunes à travers l'Europe et prévoit que le taux de chômage des jeunes en République tchèque pourrait plus que tripler en 2020 à 16%.
Même de courtes périodes sans emploi lorsque les jeunes peuvent affecter les perspectives à long terme d'une personne, explique Tamesberger, qui avertit que les conséquences de l'augmentation du chômage des jeunes auquel l'Europe est confrontée pourraient durer pendant une génération.
Il signale une étude du Centre de Londres pour la recherche sur les politiques économiques montrant qu'un mois de chômage entre 18 et 20 ans entraîne une perte de revenu à vie de 2%. Tamesberger dit que les périodes de chômage plus longues lorsque les jeunes augmentent la probabilité de futurs emplois sans travail parce que les gens manquent d'acquérir les compétences et l'expérience nécessaires pour rester sur le marché du travail.
« Les périodes de chômage pendant la jeunesse peuvent avoir un impact négatif dans la vie plus tard, ce qui justifie le terme d'une génération perdue », a déclaré Tamesberger.
MARCHÉ FAIBLE
Le groupe de réflexion de la Resolution Foundation, basé à Londres, a étudié trois décennies de données économiques britanniques pour parvenir à des conclusions similaires.
Il a constaté que les jeunes britanniques qui ont quitté l'enseignement au plus fort de la crise économique de 2008/09 ont continué à souffrir de taux de chômage plus élevés que ceux qui sont partis avec des qualifications similaires quatre ans plus tard – malgré le boom de l'emploi de la période de reprise.
Le Bureau britannique de la responsabilité budgétaire prévoyant en avril que le taux de chômage au Royaume-Uni atteindrait 10% au deuxième trimestre 2020, la modélisation de la Resolution Foundation prédit que les chances d'un jeune peu qualifié de travailler dans trois ans ont été réduites par un tiers.
«La« classe corona de 2020 »pourrait faire face à des années de salaire réduit et de perspectives d'emploi limitées, longtemps après la fin de la tempête économique actuelle, à moins qu'un soutien supplémentaire ne soit fourni rapidement», a déclaré l'auteure de l'étude, Kathleen Henehan, de la Resolution Foundation.
Le chômage des jeunes en Europe a mis des années à se remettre de la crise financière et est resté bloqué à environ 30% dans des pays comme l'Espagne et la Grèce – un chiffre que Tamesberger et d'autres prédisent pourrait désormais atteindre 45%.
Une partie du problème est que le marché de l’emploi en Europe est déjà biaisé par rapport aux nouveaux entrants qui, souvent, n’ont pas les contrats permanents et sûrs de leurs collègues plus âgés et sont donc ciblés pour les licenciements sur la base du «dernier entré, premier sorti».
La pandémie de coronavirus a créé de nouveaux obstacles, car les secteurs qui offrent généralement aux jeunes leur premier pas sur la scène – la vente au détail et l'hôtellerie parmi eux – sont les plus touchés par les mesures de distanciation sociale qui pourraient encore être nécessaires pendant des mois.
Cela est particulièrement aigu dans l'Espagne tributaire du tourisme. Amalia Bragado, une enseignante récemment diplômée, âgée de 25 ans, avait été engagée pour travailler comme moniteur dans un camp d'été pour enfants dans la ville lacustre de Sanabria en Castille-et-León, dans le nord-ouest de l'Espagne, où elle travaillait l'année dernière, mais le travail a été annulé.
« Nous n'allons pas avoir de camps – ou du moins il n'y en aura pas de la manière habituelle, nous ne savons toujours pas ce qui va se passer », a déclaré Bragado, de la ville castillane de Zamora.
APPRENTISSAGES POUR TOUS?
Pour Bragado et d'autres confrontés à des mois d'incertitude et de perte de revenus, il incombe désormais aux décideurs politiques d'empêcher une vague de chômage des jeunes pire que celle observée après la crise de 2008/09.
«Même dans le meilleur des cas, mettre le pied sur l'échelle de l'emploi est un défi. Et ce n'est pas le meilleur moment », a déclaré Valdis Dombrovskis, le commissaire européen chargé de superviser l'économie, lors d'un briefing sur la réponse politique de l'UE.
L'UE exhorte les gouvernements à utiliser les fonds européens existants pour créer des emplois et de la formation pour les jeunes, estimant qu'au moins 22 milliards d'euros (24,9 milliards de dollars) d'investissement sont nécessaires pour commencer à combler les lacunes structurelles en matière de compétences constatées sur les marchés de l'emploi comme celui de l'Espagne.
«Il y a très peu de jeunes formés dans des programmes professionnels offrant de réelles opportunités d'emploi et il y a beaucoup de surqualification avec des diplômes qui ne sont pas demandés par le marché», a déclaré Ignacio Conde-Ruiz du think tank espagnol Fedea.
Au Royaume-Uni, un plan de relance économique dévoilé mercredi par le ministre des Finances comprenait un fonds de 2 milliards de livres (2,5 milliards de dollars) pour créer des emplois de placement de six mois pour les chômeurs de 16 à 24 ans et davantage d'apprentissages financés par le gouvernement.
En attendant, pour ceux qui se battent pour moins d'offres d'emploi, la concurrence est féroce. Ils décrivent les recherches où les entreprises ne prennent pas la peine de répondre ou, s'ils le font, ils disent aux candidats de ne pas s'attendre à beaucoup de salaires ou d'avantages.
« Il y a des candidatures ou des postes qui sont ouverts pour trois ou quatre mois, et vous pouvez voir qu'il y a eu des centaines de candidatures », a déclaré Joseph Petrila, un Américain de 23 ans qui a récemment obtenu son diplôme de l'Université anglo-américaine de Prague et est à la recherche d'un emploi en tant que chercheur en économie.
Alors que les jeunes travailleurs comme Petrila ont du mal à mettre le pied dans la porte, les entreprises en République tchèque qui avaient longtemps eu du mal à embaucher bénéficient désormais d'une forte augmentation des candidatures.
Cela pourrait leur permettre de réduire les salaires et d'améliorer leur résultat net alors qu'ils tentent de surmonter l'impact de la pandémie. Mais, pour les jeunes qui quittent l'école et les nouveaux diplômés, cela signifie que décrocher ce premier emploi nécessitera un tout nouveau niveau de détermination et de compétences préparatoires.
Blake Wittman, directeur commercial européen de la société de recrutement GoodCall, a déclaré qu'une entreprise à Prague lui avait dit que les candidatures à des postes vacants étaient passées d'environ 5 à 10 avant la pandémie à 50 à 100 candidats pour les postes actuellement ouverts.
« Tout emploi qui s'ouvre est de l'or et les gens se conduisent comme tels », a déclaré Wittman. (1 $ = 0,8828 euros)
(Reportage supplémentaire par Kristyna Jandova à Prague; Belen Carreno et Paola Luelmo à Madrid; Mark John à Londres; Édition par Mark John et Susan Fenton)
