Les politiciens agissent presque toujours dans leur propre intérêt électoral. Cela semble mauvais, sauf que la plupart du temps, cela signifie qu’ils agissent dans l’intérêt personnel des personnes qui ont voté pour eux, représentant les points de vue de la majorité de leurs électeurs. Il est rare qu’un politicien agisse contre son propre intérêt, mais là encore, Donald Trump est une race rare de politicien. Aucun politicien n’a pris l’habitude d’agir contre ses propres intérêts électoraux comme Donald Trump.
Trump et nombre de ses collègues républicains ont permis à une virulente campagne anti-vaccin/anti-masquage/anti-distanciation sociale de se répandre parmi leurs électeurs, renforcée par Fox News. La campagne a pris de l’ampleur juste à temps pour l’émergence d’une nouvelle variante COVID plus contagieuse : la variante Delta. Les sondages ont montré que le message anti-vaccin est particulièrement populaire parmi les républicains. Les données de la Kaiser Family Foundation indiquent que les républicains sont le groupe le plus susceptible de dire qu’ils ne se feront « certainement pas » vacciner :
Au total, 17 des 18 États qui ont voté pour Trump lors des élections de 2020 ont les taux de vaccination les plus bas. L’exception était la Géorgie qui a opté pour Biden avec une très faible marge.
Mais ces dernières semaines, certains dirigeants républicains ont changé de ton. Des piliers de droite comme le représentant Steve Scalise (R-LA), le whip républicain de la Chambre, viennent de se faire vacciner publiquement. Cette décision contraste avec l’ancien président Trump et la première dame Melania qui se sont fait vacciner avant de quitter la Maison Blanche sans en faire une apparition publique et sans exhorter leurs partisans à faire de même. Le gouverneur très conservateur de l’Alabama a tenu une conférence de presse pour exhorter ses électeurs à se faire vacciner. Apparaissant tout à fait la grand-mère irritée parlant à des adolescents, elle a déclaré :
« Ce sont les gens non vaccinés qui nous laissent tomber. J’ai fait tout ce que je sais faire. Je peux t’encourager à faire quelque chose mais je ne peux pas t’obliger à prendre soin de toi.
Et Fox News a fait quelques petits pas vers la raison avec plusieurs présentateurs de haut niveau contestant la désinformation du Web et exhortant les téléspectateurs à se faire vacciner.
Lentement mais sûrement, ces dernières semaines, le nombre de vaccinations a augmenté. Alors pourquoi le revirement des dirigeants conservateurs ? La réalité est probablement la principale raison. Les grands-mères qui meurent, les hôpitaux envahis et les jeunes qui tombent malades ont un moyen de lutter contre les bêtises sur le Web. Finalement, les dirigeants conservateurs ne voudront pas assumer la responsabilité de la douleur de tant de personnes. Maintenant que les victimes du COVID s’accumulent dans les États rouge foncé plutôt que dans les villes libérales des côtes, elles retrouvent leur humanité pandémique. Et donc la politique pourrait bien conduire à la volte-face républicaine alors que les élus reconnaissent que des gens meurent et que beaucoup d’entre eux sont des électeurs républicains potentiels en 2022 et au-delà.
Les statisticiens de la santé utilisent une mesure appelée « décès excessifs ». Selon le CDC, « les décès excessifs sont généralement définis comme la différence entre le nombre de décès observés au cours de périodes spécifiques et le nombre de décès attendus au cours des mêmes périodes. » En d’autres termes, des personnes meurent chaque jour, mais pendant la pandémie, beaucoup plus de personnes sont décédées que d’habitude pendant la même période.
Vous trouverez ci-dessous un tableau utilisant les données du CDC montrant les décès excédentaires estimés survenus depuis février 2020 par État, en pourcentage de la population. Ainsi, par exemple, le Mississippi a perdu environ 0,35% de sa population au-delà de ce qui était prévu. Le tableau est organisé par ordre de grandeur de la perte. Parmi les quinze principaux États qui ont subi des décès excessifs, New York, Washington, DC, le New Jersey et le Nouveau-Mexique sont des bastions démocrates. Trois États, l’Arizona, le Michigan et la Pennsylvanie sont des États swing qui ont opté pour Biden en 2020 et les autres huit les États sont des bastions républicains.
| État | Décès par rapport aux prévisions en pourcentage de la population |
| Mississippi | 0,35% |
| District de Colombie | 0,35% |
| Arizona | 0,31% |
| Alabama | 0,31% |
| New York | 0.30% |
| Louisiane | 0.30% |
| New Jersey | 0,29% |
| Arkansas | 0,28% |
| Caroline du Sud | 0,28% |
| Dakota du Sud | 0,27% |
| Tennessee | 0,26% |
| Nouveau Mexique | 0,26% |
| Michigan | 0,25% |
| Pennsylvanie | 0,25% |
| Texas | 0,24% |
| Sources : CDC, Recensement | |
Remarque : les numéros de New York combinent la ville de New York avec le reste de l’État de New York.
Il n’est pas exagéré de supposer que dans certains endroits, la quiétude républicaine face aux absurdités anti-vax peut tuer leurs propres électeurs. Comme nous le savons de cette longue pandémie, ce sont les personnes âgées qui sont le plus durement touchées. Les personnes de 65 ans et plus sont les plus susceptibles de mourir. Et comme nous le savons d’après de nombreuses enquêtes, le soutien de Trump est le plus élevé dans la cohorte la plus âgée, celle des plus de 65 ans. En Arizona, au Michigan et en Pennsylvanie, il y aura des compétitions difficiles aux niveaux de l’État et du Congrès et 2024 sera probablement aussi proche que l’était 2020. Compte tenu de ces chiffres, tuer vos électeurs les plus fiables n’est peut-être pas la meilleure stratégie.
Ces données ne montrent pas, en elles-mêmes, que COVID tue les électeurs républicains ou affecte de manière disproportionnée les familles républicaines. Par exemple, nous savons qu’en raison des disparités en matière de soins de santé, les Noirs américains sont plus susceptibles de mourir du COVID que les Blancs américains. Dans les États républicains, l’augmentation des infections à COVID, des hospitalisations et des décès pourrait affecter les résidents noirs, qui votent massivement démocrate, même dans les États bastions républicains. Cependant, le changement soudain de rhétorique des politiciens conservateurs et républicains, et même parmi les dirigeants républicains qui étaient auparavant sceptiques vis-à-vis des vaccins ou silencieux face aux vaccins, suggère que quelque chose d’autre se passe. Cela suggère que les politiciens républicains reconnaissent où la vague actuelle de COVID frappe le plus durement, et ce ne sont pas des villes et des comtés démocrates.
Trump lui-même a souvent été à l’abri des calculs politiques rationnels – il suffit de regarder son insistance à soutenir la candidate la plus faible, Susan Wright, qui a récemment perdu les élections spéciales républicaines au Texas 6e district du Congrès. Le gagnant s’est surnommé un « républicain Reagan » ne pas un républicain de Trump. Et dans une dernière ironie, le membre du Congrès élu Jake Ellzey remplacera le représentant Ron Wright, décédé de COVID.
Historiquement, le calcul politique rationnel a été une qualité bipartite, mais pas dans le GOP Trumpified. Si Trump veut préserver la vie de ses meilleurs électeurs, il transformerait ses rassemblements en sites de vaccination de masse. Il est encore temps, mais il est compté pour des milliers d’Américains.
