De nombreuses voies vers l’échec des politiques – AIER

«L’économie ne doit pas être reléguée aux salles de classe et aux bureaux de statistique et ne doit pas être laissée aux cercles ésotériques», a écrit Ludwig von Mises. «C’est la philosophie de la vie et de l’action humaines et concerne tout le monde et tout. C’est la pierre angulaire de la civilisation et de l’existence humaine de l’homme.

Il a écrit cela en 1949, une époque où le monde sortait des jours les plus sombres du 20e siècle et cherchait une nouvelle voie. La voie à suivre impliquait de prendre l’économie au sérieux.

Il semble incroyable d’observer que ces jours sombres sont de retour: protectionnisme, fermetures, gestion étatique de la vie, et une poussée renouvelée pour le socialisme, l’idéologie la plus anti-économique jamais conçue.

Le pays et le monde entier ont désespérément besoin d’une éducation économique sérieuse. Je ne parle pas d’économie sous la forme de régressions statistiques et de modèles déroutants que l’on trouve dans les meilleures revues. Je parle des principes fondamentaux et de leur impact sur les politiques poursuivies par les gouvernements. Une telle éducation est d’une nécessité vitale étant donné notre époque.

Quelque chose a vraiment mal tourné au 21e siècle au point qu’il semble que des sociétés entières ont oublié tout ce que nous avons appris sur l’économie au 20e siècle. C’est remarquable: nous sommes devenus plus riches que n’importe quelle société de l’histoire du monde et pourtant trop de gens ne savent pas pourquoi. Et pour cette raison, en 2020, de nombreux pays ont décidé d’abandonner complètement l’économie.

Ces leçons comprennent l’échec du socialisme, l’impossibilité de mettre en œuvre la planification centrale, l’impossibilité de gérer les économies par des contrôles descendants, les terribles coûts du protectionnisme et le fait que chaque intervention dans l’ordre du marché par le gouvernement entraîne des conséquences nient souvent le but de l’intervention. Même après tant de preuves de l’efficacité des marchés libres – plus ils sont libres, plus ils servent les individus et l’ensemble de la société – les gens sont plus confus que jamais.

Le type d’économie dont nous avons besoin actuellement est celui qui établit un lien direct entre la logique et la politique. Et cela devrait concerner tous les secteurs de la vie économique, afin que nous ayons une meilleure façon de penser les questions fondamentales. Nous avons besoin d’outils pour comprendre si et dans quelle mesure ce que les politiciens et les élites des médias nous disent a vraiment du sens.

La preuve la plus évidente que nos sociétés ont perdu la compréhension économique est l’année 2020, lorsque la plupart des gouvernements du monde imaginaient qu’ils pouvaient éteindre l’économie comme un interrupteur d’éclairage afin d’atténuer la maladie. Rien de tel n’a été tenté dans l’histoire enregistrée.

N’importe qui avec une éducation économique pourrait voir le désastre venir. Il n’y a aucun moyen pour une économie caractérisée par des chaînes d’approvisionnement étendues et une division du travail infiniment complexe de fermer certaines choses et de laisser d’autres en marche sans que la société ne soit perturbée. Les résultats ont créé un gouffre économique plus profond que la Grande Dépression; nous pourrions nous pencher sur l’augmentation de la faim, de la maladie, de l’analphabétisme et de la souffrance dans le monde pendant de nombreuses années.

Et à quelle fin? Étude après étude n’a pas réussi à documenter une relation entre les contrôles gouvernementaux et un meilleur résultat de santé concernant Covid-19. De vastes régions du monde ont paniqué et ont oublié non seulement les bases de la santé publique, mais aussi l’économie en général. Les compromis, les coûts d’opportunité, les gains du commerce, la fragilité de la richesse, l’interdépendance des acteurs économiques et le problème de la connaissance entre les mains des fonctionnaires étaient très peu préoccupés.

Tout cela signifie qu’il y a un besoin désespéré du genre de livre que Gary Galles a écrit (publié par AIER). Voies vers l’échec des politiques ne documente pas seulement que l’erreur de politique précède longtemps les verrouillages Covid; il montre précisément pourquoi une mauvaise compréhension économique peut conduire à une confiance injustifiée dans les politiciens et les bureaucrates pour gérer ce que les acteurs privés de la société peuvent gérer beaucoup mieux. Son livre couvre un vaste éventail de sujets, chacun avec un essai court mais convaincant. J’ai une grande admiration pour le niveau de concentration et de discipline qu’il faut pour écrire un tel livre. Derrière tout cela se trouve la passion d’un grand économiste au travail, c’est-à-dire quelqu’un qui est fondamentalement motivé par le désir de promouvoir l’illumination pour que nous puissions vivre mieux et plus longtemps.

Ce travail devrait être entre les mains (ou les lecteurs) de toute une génération, afin que nous puissions réapprendre ce que nous savions autrefois et revenir à rendre le monde meilleur, plutôt que de démolir ce qu’il a fallu des siècles pour construire. Il n’y a rien de tel que de fermer une économie ou d’ignorer les principes économiques. Galles l’a prouvé. De plus, en documentant les façons dont les gens se trompent sur les «voies de l’échec des politiques», il a lui-même tracé la voie pour retrouver la véritable compréhension de la réussite économique.