De nouveau tigre asiatique à malade ?

En 2019, les Philippines étaient l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde. Il s’est finalement débarrassé de sa réputation d’« homme malade d’Asie » acquise lors de l’effondrement économique vers la fin du régime de Ferdinand Marcos au milieu des années 1980. Après des décennies de réformes minutieuses – sans parler du remboursement des dettes contractées sous la dictature – la renaissance économique du pays a pris racine dans la décennie précédant la pandémie. Avec une croissance annuelle moyenne de plus de 6 % entre 2010 et 2019 (calculée à partir des données de la Philippine Statistics Authority sur les taux de croissance du PIB aux prix constants de 2018), les Philippines ont été présentées comme la prochaine économie du tigre asiatique.

C’était avant le COVID-19.

Le réveil brutal de la pandémie a été qu’un modèle de croissance axé sur les services et les envois de fonds ne fonctionne pas très bien dans une épidémie mondiale de maladie. La croissance économique des Philippines a faibli en 2020 – entrant en territoire négatif pour la première fois depuis 1999 – et le pays a connu l’une des contractions les plus profondes de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) cette année-là (Figure 1).

Figure 1 : Croissance du PIB pour certains pays de l’ANASE

Croissance du PIB pour certains pays de l'ANASE

La source: Perspectives de développement en Asie

Et alors que le gouvernement prévoit un léger rebond en 2021, certains analystes s’inquiètent d’une reprise incertaine et faible, en raison du confinement prolongé du pays et de son incapacité à passer à une stratégie de confinement plus efficace. Les Philippines se sont plutôt appuyées sur des restrictions de mobilité draconiennes dans de vastes sections des principales villes et pôles de croissance du pays chaque fois qu’une poussée de COVID-19 menace de submerger le système de santé du pays.

Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé?

Comment l’une des économies les plus dynamiques d’Asie vacille-t-elle ? Il serait trop simpliste d’attribuer tout cela à la pandémie.

Premièrement, le modèle économique des Philippines lui-même semble plus vulnérable aux épidémies. Il est construit autour de la mobilité des personnes, mais le tourisme, les services et la croissance alimentée par les envois de fonds sont tous vulnérables aux blocages induits par la pandémie et à la baisse de la confiance des consommateurs. Les voyages internationaux ont plongé, le tourisme s’est arrêté brutalement et les blocages nationaux et les restrictions de mobilité ont paralysé le secteur de la vente au détail, les restaurants et l’industrie hôtelière. Heureusement, le secteur de l’externalisation des processus commerciaux (BPO) du pays fait preuve d’une certaine résilience – mais ses principaux marchés ont été fortement touchés par la pandémie, obligeant le secteur à se perfectionner rapidement et à s’adapter aux opportunités émergentes dans le cadre de la nouvelle normalité.

Deuxièmement, la gestion de la pandémie était également problématique. Le verrouillage est utile s’il permet à un pays de gagner du temps pour renforcer les systèmes de santé et tester-tracer-traiter les systèmes. Ce sont les éléments constitutifs d’un confinement plus efficace de la maladie. Cependant, si un pays ne parvient pas à renforcer ces systèmes, il gaspille le temps que le verrouillage lui permet. Cela semble être le cas pour les Philippines, qui ont fait la une des journaux mondiaux pour la mise en œuvre de l’un des blocages les plus longs au monde pendant la pandémie, mais n’ont pas réussi à aplatir leur courbe COVID-19.

Au moment d’écrire ces lignes, les Philippines se dirigent à nouveau vers un autre verrouillage dur et tentent toujours de passer à une stratégie de confinement plus efficace au milieu des inquiétudes croissantes concernant la variante delta qui s’est propagée à travers l’Asie du Sud-Est. Il semble bloqué par des blocages intermittents, qui nuisent gravement à l’économie et créeront probablement des attentes négatives pour les futures poussées de COVID-19 (Figure 2).

La figure 2 clarifie comment le gouvernement philippin a eu recours à des mesures de confinement plus strictes pour tempérer chaque poussée de COVID-19 dans le pays jusqu’à présent.

Figure 2 : Régimes de quarantaine communautaire pendant la pandémie de COVID-19, région de la capitale nationale des Philippines (RCN), mars 2020 à juin 2021

Régimes de quarantaine communautaire pendant la pandémie de COVID-19, région de la capitale nationale des Philippines (RCN), mars 2020 à juin 2021

Remarque : De la restriction de mobilité la plus sévère à la moins sévère, les régimes sont la quarantaine communautaire renforcée (ECQ), la ECQ* (similaire à la ECQ mais avec un peu moins de restrictions), la quarantaine communautaire renforcée modifiée (MECQ), la MECQ* (similaire à la MECQ mais avec un peu moins de restrictions), GCQ* (similaire à GCQ mais avec des restrictions légèrement renforcées), General Community Quarantine (GCQ). Sources : ministère de la Santé des Philippines, Rappler, CNN Philippines, ABS CBN News, Inquirer, Sunstar, PNA, cebudailynews.

Si la variante delta et d’autres variantes possibles sont des menaces à court terme, on peut s’attendre à ce que le manque de confinement efficace force le pays à revenir à des restrictions de mobilité draconiennes en dernier recours. Pendant ce temps, seulement deux mois de transferts sociaux (ayuda) ont été fournis par le gouvernement central pendant 16 mois de confinement à la mi-2021. Tout cela exerce une pression supplémentaire sur une population déjà fatiguée, sous le choc d’une profonde récession, de suppressions d’emplois et de risques à long terme pour le développement humain. Le faible soutien des transferts sociaux au milieu du chômage et de la montée de la faim est également susceptible d’affaiblir le respect des politiques de restriction de la mobilité.

Troisièmement, les Philippines ont souffert de retards dans le déploiement de leur vaccination, qui ont été initialement entravés par des problèmes de mise en œuvre et d’approvisionnement, puis affectés par une hésitation persistante à l’égard des vaccins. Tout cela risque de retarder la reprise aux Philippines.

Quo vadis ?

À l’heure actuelle, il existe de nombreuses leçons claires à la fois de l’expérience philippine et des meilleures pratiques internationales émergentes. Afin de mettre en place une reprise économique plus réussie, les Philippines doivent s’attaquer aux problèmes politiques clés suivants :

  • Construire une stratégie de confinement plus efficace, notamment contre la menace de nouvelles variantes possibles, principalement en renforçant le système de test-trace-traitement. Sur la base des enseignements tirés d’autres pays, les systèmes de test-trace-traitement impliquent généralement également des stratégies complètes de tests de masse pour mieux informer les secteurs public et privé de l’état réel des infections au sein de la population. En outre, les bases de données intégrées sur la mobilité (et non les bases de données urbaines fragmentées) permettent également un traçage plus efficace et plus rapide. Ce type de données détaillées et opportunes permet au gouvernement et au secteur privé de mieux se coordonner sur des stratégies de confinement nuancées qui ciblent les zones et les communautés qui ont besoin d’aide en raison du risque d’épidémie. Et contrairement à un verrouillage généralisé, cette stratégie ciblée et fondée sur les données pourrait permettre à d’autres parties de l’économie de rester plus ouvertes qu’autrement.
  • Renforcer la suffisance et la transparence de la protection sociale directe afin d’apporter un soulagement immédiat aux ménages pauvres et à faibles revenus déjà gravement touchés par la mauvaise gestion de la pandémie. Cela nécessite un rééquilibrage du budget en faveur des dépenses d’éducation, de santé et de protection sociale, au lieu de mettre trop l’accent sur les projets d’infrastructure de construction-construction-construction. C’est également une opportunité d’améliorer le système de protection sociale pour créer un filet de sécurité et une base de données simultanée qui couvre non seulement les pauvres mais aussi la population vulnérable à revenu faible et moyen inférieur. La principale préoccupation ici serait d’introduire des innovations en matière de protection sociale qui empêchent les Philippins à revenu moyen de sombrer dans la pauvreté pendant une pandémie ou une autre crise.
  • Accélérer la vaccination pour couvrir au moins 70 pour cent de la population dès que possible et obtenir le soutien supplémentaire du secteur privé et de la société civile afin de continuer à améliorer le déploiement des vaccins. Une campagne de communication efficace doit être lancée pour contrer l’hésitation vaccinale, en s’appuyant sur des institutions dignes de confiance (comme le monde universitaire, l’Église catholique, la société civile et certains partenaires du secteur privé) afin de mieux protéger la population contre la menace du delta ou d’une autre variante affectant le Philippines. Cela aiderait également si certaines parties du gouvernement pouvaient mettre fin à la campagne de peur à motivation politique sur les vaccins, comme cela s’est produit avec le vaccin contre la dengue, Dengvaxia, qui continue de semer les doutes et les craintes parmi une partie de la population.
  • Créer une stratégie de reconstruction pour mieux ancrée sur des soins de santé universels et inclusifs. Entre autres choses, une telle stratégie devrait a) reconnaître le rôle extrêmement important du secteur privé et de la société civile dans la réponse à la pandémie et la coopération du secteur de la santé, et b) étayer la réponse à la pandémie autour d’investissements durables dans des institutions et des technologies qui améliorent la recherche des contacts (e- plates-formes), les tests (laboratoires) et les soins de santé universels avec des coûts directs inférieurs et une inclusion plus élevée. Cette dernière nécessite un système d’assurance-maladie plus inclusif, bien financé et mieux gouverné.

Dans la mesure où une grande partie de l’ASEAN est entraînée par la propagation de la variante delta, il est essentiel que les Philippines prennent ces mesures pour aider à apaiser les inquiétudes concernant la préparation du pays à gérer de nouvelles variantes émergentes, tout en recalibrant les attentes en faveur de la relance de son économie. Ce n’est qu’alors que les Philippines pourront éviter de redevenir l’homme malade de l’Asie et retrouver la croissance rapide et régulière de la décennie pré-pandémique.

Vous pourriez également aimer...